ΑΖ Άλκμααρ: Μια παλιά γνώριμη

Ιδρύθηκε στις 10 Μαΐου 1967 μετά από τη συγχώνευση των ομάδων Άλκμααρ 54 και Π.Σ Ζάανστρεκ. Ο σύλλογος πλέον γράφεται ΑΖ και προφέρεται Αζέτ στα ελληνικά, καθώς τα γράμματα Α και Ζ αντιστοιχούν στα γράμματα του ολλανδικού αλφαβήτου και προέκυψαν από τα αρχικά γράμματα των συλλόγων που ενώθηκαν. Πολλοί την αποκαλούν απλώς Άλκμααρ λόγω ευκολίας, αλλά κάτι τέτοιο είναι λάθος, αφού Άλκμααρ είναι η πόλη στην οποία εδρεύει η ομάδα και όχι η ονομασία της.

Η ΑΖ Άλκμααρ τερμάτισε στη δέκατη θέση της βαθμολογίας του περσινού πρωταθλήματος, όμως στον τελικό το σήκωσε επικτρατώντας  με 2-1 της Αϊντχόφεν!  Μέχρι σήμερα -τη φετινή σεζόν- έχει δώσει 2 ευρωπαϊκά ματς (Ατρόμητος), έχει παίξει, στο Σούπερ Καπ, όπου έχασε με 3-2 από τον Άγιαξ στην παράταση, παρότι είχε προηγηθεί με 2-0 και στο ολλανδικό πρωτάθλημα ξεκίνησε με ήττα στην πρεμιέρα,  με 4-2 από τη Χέρενφεϊν. Την 2η αγωνιστική κέρδισε τον Άγιαξ με 3-2, στα πλαίσια της 3ης αγωνιστικής της Eredivisie επικράτησε με 2-1 της Βάαλβαϊκ εκτός έδρας, ενώ την 4η αγωνιστική έχασε με 2-0 στην Ουτρέχτη. 

Πάντως το 2012, η Άλκμααρ ήταν η μοναδική ομάδα που κέρδισε και τους «μεγάλους» της Ολλανδίας, Άγιαξ, Φέγιενορντ και PSV εκτός έδρας. Πάντως στη μεταγραφική περίοδο , η AZ έχασε τον ταλαντούχο 19χρονο διεθνή Ολλανδό μέσο Άνταμ Μάχερ, τον οποίον πούλησε στην Αϊντχόφεν 8 εκατομμύρια €! Ο παίκτης ήταν στην Άλκμααρ από το 2004 και αποτελούσε ένα από τα πιο δυνατά χαρτιά της, έχοντας σημειώσει 22 γκολ σε 94 αγώνες. Αυτή, ωστόσο, δεν ήταν η μοναδική απώλεια. Η  ΑΖ έχασε και τον Ζόζι Άλντιντορ, τον οποίο πούλησε στη Σάντερλαντ έναντι σχεδόν 9 εκατομμυρίων €! Ο Αμερικανός ήταν ο πρώτος σκόρερ της με 23 γκολ τη χρονιά που πέρασε και τέταρτος συνολικά στο πρωτάθλημα. Δύο απουσίες, που ασφαλώς είναι μεγάλες.

Προπονητής στην ολλανδική ομάδα είναι ο 51χρονος τεχνικός Γκέρτιαν Βέρμπεεκ. Πήγε στην AZ τη σεζόν 2010-11, μετά από μια καλή χρονιά με την Χέρακλες Αρμέλο, την οποία οδήγησε στην έκτη θέση της Eredivisie. Ο Βέρμπεεκ πέρασε και από τη Φέγενορντ, στην οποία πήγε το 2008 αποφασισμένος να πετύχει, ωστόσο οι συνεχείς συγκρούσεις του με τους παίκτες του τον οδήγησαν στην έξοδο. Προκάλεσε ξανά μεγάλη κουβέντα γύρω από το όνομά του το Δεκέμβριο του 2011, όταν, ως προπονητής της Άλκμααρ, πήρε την ομάδα και έφυγε από το γήπεδο της αναμέτρησης με τον Άγιαξ για το Κύπελλο, λόγω του ότι ο τερματοφύλάκας της ομάδας, Εστεμπάν Αλβαράδο αποβλήθηκε επειδή επέστρεψε χτύπημα σε οπαδό! Και στα δύο φετινά επίσημα ματς, έχει κατεβάσει την ομάδα του με 4-3-3, ενώ ο Σουηδός Ελμ με τον Νορβηγό πιτσιρικά Χένρικσεν αποτελούν τους κινητήριους άξονες του στη μεσαία γραμμή.

Οι μεταγραφές

Παρότι έχει εισπράξει αρκετά χρήματα, η ΑΖ δεν έχει εντυπωσιάσει στο μεταγραφικό παζάρι. Απέκτησε τον ταλαντούχο Σέρβο μέσο Νεμάνια Γκουντέλι από την Μπρέντα για να καλύψει το κενό του Μάχερ, ενώ για την επίθεση αποκτήθηκε ο Σουηδός Ντένι Άβντιτς από τη Βέρντερ Βρέμης. Πέρυσι, είχε παίξει δανεικός στην Ολλανδία με τη φανέλα της Πεκ Ζουόλε και προφανώς ο Βέρμπεεκ έκρινε ότι μπορεί να προσφέρει. Πάντως, μέχρι στιγμής παίζουν μπροστά οι...ήδη υπάρχοντες Γκούντμουντσον, Γιόχανσον και Μπέερενς. Από εκεί και πέρα, ενισχύθηκε σημαντικά στην άμυνα με την απόκτηση του Τζέφρεϊ Γκοουβελέου από τη Χέρενφεν και την υπογραφή του Γιαν Βούιτενς, που έμεινε ελεύθερος από την Ουτρέχτη. Για την επίθεση αποκτήθηκε και ο 21χρονος υψηλόσωμος Αυστραλοσέρβος Έλι Μπαμπάλι, ενώ στο ρόστερ παραμένει και ο Φάλκενμπουργκ, που έφτασε κοντά στον Παναθηναϊκό.

Το γήπεδο

Η AZ αγωνίστηκε στο σχετικά καινούργιο Αφάς Στάντιον, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του το 2006 και ανήκει αποκλειστικά στο σύλλογο. Είναι χωρητικότητας 17.023 θεατών και θα ακούσετε πολλούς να το φωνάζουν Βίκτορι Στάντιον, λόγω της ευθείας εμπλοκής της Άλκμααρ στον πόλεμο για την ολλανδική ανεξαρτησία, ενώ έχει αλλάξει αρκετές φορές όνομα λόγω αλλαγών στο χορηγό. Ήδη υπάρχουν σχέδια για να αυξηθεί η χωρητικότητά του.

Οι διακρίσεις της ολλανδικής ομάδας

Η Άλκμααρ έχει κερδίσει δύο φορές το Πρωτάθλημα Ολλανδίας, το 1981 και το 2009 και τέσσερις (1978, 1981, 1982, 2013) το Κύπελλο. Το 2009 σήκωσε το Σούπερ καπ. Στην Ευρώπη, το 1981 έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου UEFA, ωστόσο ηττήθηκε στον τελικό από την πολύ δυνατή τότε Ίπσουιτς με συνολικό σκορ 4-5. Το 2005 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά και εκεί αποκλείστηκε από την πορτογαλική Σπόρτινγκ Λισσαβώνας στην παράταση με συνολικό σκορ 4-4, λόγω των περισσότερων εκτός έδρας τερμάτων που πέτυχαν οι Πορτογάλοι.

Η Άλκμααρ απέναντι στις ελληνικές ομάδες

Το 2005, η Άλκμααρ βρήκε στο δρόμο της για το Κύπελλο UEFA τον ΠΑΟΚ, τον οποίο απέκλεισε με δύο νίκες (2-3, 2-1). Για τα παιχνίδια αυτά θα υπάρξει αφιέρωμα σύντομα στις ασπρόμαυρες ιστορίες.  Τη σεζόν 2007/08 έπαιξε απέναντι στη Λάρισα στους ομίλους της ίδιας διοργάνωσης, κερδίζοντάς την με 1-0 στην Ολλανδία, αφού τότε δεν ήταν διπλά τα ματς. Την περίοδο 2009/10, αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στο Τσάμπιονς Λιγκ, χάνοντας με 1-0 στο Φάληρο και φέροντας 0-0 στην έδρα της.

Το ρόστερ τς ΑΖ

Τερματοφύλακες: Εστέμπαν Αλβαράδο, Ιβ Ντε Βίντερ, Έρικ Χέιμπλοκ

Αμυντικοί: Τζέφρι Γκοούβελεου, Γιαν Βούιτενς, Ματίας Γιόχανσον, Ντιρκ Μαρσέλις, Νικ Φιργκέβερ, Ντόνι Γκόρτερ, Ετιέν Ράινερ, Τζέφρι Γκοούβελεου, Γιόνας Χέιμας, Τόμας Λαμ, Ριτζεσιάνο Χαπς, Γουέσλι Χόεντ, Πολ Κοκ

Μέσοι: Βίκτορ Ελμ, Νεμάνια Γκουντέλι, Μάαρτεν Μάαρτενς, Βίλι Όβερτομ, Βίκτορ Ελμ, Έρικ Φάλκενμπουργκ, Μάρκους Χένρικσεν, Σέλσο Ορτίς, Γιόρις φαν Όβερεμ, Τοιμ Χάγιε

Επιθετικοί: Γιόχαν Μπεργκ Γκουόμουντσον, Έλι Μπαμπάλι, Άαρον Γιόχανσον, Στέφεν Μπέργκχαους, Ρόι Μπέιρενς, Φερνάντο Λιούις, Ντένι Άβντιτς