Οχι εσύ Στιβ, όχι εσύ!

Πριν από τριάντα χρόνια ο κόσμος ήταν διαφορετικός, το ίδιο και το μπάσκετ. Διαφορετικό, αλλά... ίδιο, διότι κατά μία σατανική σύμπτωση και τη σεζόν 1984-85, όπως και τώρα, έτυχε στη 18η αγωνιστική της Α' Εθνικής, να βρίσκονται αντιμέτωποι ο ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό στο Αλεξάνδρειο και ο Πανιώνιος με τον Αρη στη Νέα Σμύρνη!

Ηταν λοιπόν Σάββατο, 2 Μαρτίου του 1985 όταν ο ΠΑΟΚ επιβλήθηκε του Ολυμπιακού με 73-63 και έμεινε μόνος στην κορυφή της βαθμολογίας, διότι το ίδιο απόγευμα στον εξ επαναλήψεως (μετά την παράβαση κανονισμών από τον διαιτητή Αντρέα Τσαγκαμίλη) αγώνα της Νέας Σμύρνης ο Πανιώνιος νικούσε μετά από δύο παρατάσεις τον Αρη με 84-82!

Παρεμπιπτόντως αυτή η ήττα του Αρη υπήρξε ιστορική, διότι η επόμενη σημειώθηκε μετά από τριάμισι χρόνια! Μια εβδομάδα αργότερα, στον αγώνα του β' γύρου, οι "κίτρινοι¨νίκησαν στο Παλέ τον Πανιώνιο με 97-80 και έκαναν το 1-0 στο σερί των ογδόντα απανωτών νικών, το οποίο τερματίστηκε στις 5 Νοεμβρίου του 1988, όταν ηττήθηκαν από τον ΠΑΟΚ με 81-78!

Την ώρα λοιπόν που ο Αρης έπεφτε (και ανασηκωνόταν αμέσως) στη Νέα Σμύρνη, ο ΠΑΟΚ επικρατούσε του Ολυμπιακού με 73-63 (ημίχρονο 35-25), αγωνιζόμενος χωρίς δυο παίκτες που τους συνδέουν οι κοινές, αλλά αντίστροφες διαδρομές μεταξύ των δύο ομάδων και των δύο πόλεων: τον Γιατζόγλου και τον Φασούλα!

Ο Στιβ και ο Πάνι έμειναν στον πάγκο, λόγω ασθένειας, αλλά ο "Δικέφαλος του Βορρά" καθοδηγούμενος από τον Μάνθο Κατσούλη δεν απειλήθηκε από τους "ερυθρόλευκους" και πανηγύρισε εις διπλούν (ελέω και της ταυτόχρονης ήττας του Αρη) αλλά επί ματαίω, όπως αποδείχτηκε από την κατάληξη του πρωταθλήματος τη νίκη του.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων (διαιτητές Γ. Τσολακίδης-Τσαγκαμίλης):

ΠΑΟΚ: Σταυρόπουλος 5, Σακελλαρίου 9, Πολίτης 8, Μπακόπουλος 11, Μ. Κατσούλης 24, Ζ. Κατσούλης 12, Αλεξανδρής 4. Προπονητής: Γιόζιπ Τζέρτζια

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Καμπούρης 4, Κουκής 8, Μανιάτης 22, Σαμπάνης 8, Παραγιός 7, Κοζάκης 12, Ραφτόπουλος 2, Δαρίβας, Παπαχριστόπουλος. Προπονητής: Φαίδων Ματθαίου

Σε αντίθεση με το συμβατικό ματς της Θεσσαλονίκης ο αγώνας του πρώτου γύρου στον Πειραιά υπήρξε ιστορικός, αλλά και πολύ... συγκινητικός διότι σημαδεύτηκε την επιστροφή του Γιατζόγλου στο σπίτι του, ως επισκέπτη και όχι ως σπιτονοικοκύρη, όπως 'ήτανε πί 13 συναπτά έτη!

Στις 14 Νοεμβρίου του 1984 κι ενώ την ίδια στιγμή ο Αρης νικούσε στο Αλεξάνδρειο τον Παναθηναϊκό με 78-70, ο ΠΑΟΚ περνούσε δια πυρός και σιδήρου από το "Παπαστράτειο" με σκορ 69-66.

Η σκηνή της εισόδου του Στιβ στο γήπεδο μένει ανεξίτηλα χαραγμένη στην ιστορική μνήμη. Με το που κατέβηκε από το λεωφορείο μαζί με τους υπόλοιπους παίκτες του ΠΑΟΚ, τον υποδέχτηκε στην πόρτα ο Αττίλιο με την καραμούζα του, ενώ οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού του πρόσφεραν ανθοδέσμες και φώναξαν "Στιβ σε αγαπάμε για πάντα".

Στα τελευταία λεπτά κι ενώ το ματς παιζόταν στον πόντο, κάποιος από την εξέδρα δεν άντεξε, σηκώθηκε όρθιος και φώναξε: "Οχι εσύ το σουτ Στιβ. Οχι εσύ. Αν είναι να χάσουμε, ας χάσουμε από χέρι αλλουνού, όχι από το δικό σου". Τελικά για να νικήσει (με δυσκολία) ο ΠΑΟΚ και να χάσει ο Ολυμπιακός δεν χρειάστηκε να σουτάρει ο Στιβ, αφού το σκορ ήταν 64-69 και στη λήξη σκόραρε ο Τζίμης Μανιάτης για να διαμορφώσει το τελικό 66-69.

"Οι φίλαθλοι με... αθώωσαν με την υποδοχή τους. Αισθάνθηκα μεγάλη συγκίνηση, γυρίζοντας εδώ και βλέποντας τους παλιούς μου φίλους, που δεν τους ξεχνάω, αλλά ούτε κι αυτοί με ξεχνούν" είπε ο Στιβ, που πέτυχε 18 πόντους (7/14 σουτ, 4/5 βολές ) και μάλιστα στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα είχε απέναντι του ως προσωπικό αντίπαλο, τον Γιάννη Κουκή, ο οποίος φορούσε τη δική του φανέλα: το Νο 5!

Συν τοις άλλοις ο Στιβ έκανε και μια δήλωση που αποδείχτηκε προφητική: "Δεν ξέρεις ποτέ τι σου επιφυλάσσει η ζωή, αλλά εγώ είμαι σίγουρος ότι μια μέρα θα ξαναγυρίσω εδώ ως προπονητής ή ως διοικητικός παράγοντας". Οπερ και εγένετο (στον πάγκο του Ολυμπιακού) μετά από δυόμισι χρόνια!

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων (διαιτητές: Βιδάλης-Μαραμής):

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Σαμπάνης 9, Κουκής 8, Παραγιός 12, Μανιάτης 11, Καμπούρης 16, Δαρίβας 8, Ναλπάντης. Προπονητής: Ματθαίου

ΠΑΟΚ: Αλεξαδρής 4, Σταυρόπουλος 13, Γιατζόγλου 18, Μ. Κατσούλης 21, Φασούλας 10, Σακελλαρίου 2, Πολίτης. Προπονητής: Τζέρτζια