"Ο ΠΑΟΚ δεν έγινε ξαφνικά υπερομάδα"

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Αισθάνεσαι δικαιωμένος με την επιλογή σου να έρθεις το καλοκαίρι στον ΠΑΟΚ;

«Ναι, αισθάνομαι ότι έκανα την καλύτερη δυνατή επιλογή. Ελπίζω στο τέλος της περιόδου να μετουσιωθεί και με την κατάκτηση του στόχου της ομάδας».

Ο ΠΑΟΚ κοίταξε στα μάτια τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, κέρδισε τον Ολυμπιακό στη Θεσσαλονίκη, αυτές οι εμφανίσεις ανεβάζουν τον πήχη αναφορικά με τους στόχους;

«Μας ενδιαφέρει η διάρκεια και όχι το εφήμερο. Όπως μια ήττα δεν θα πρέπει να σε αποπροσανατολίσει από τον στόχο έτσι και μια νίκη έστω κι αν αυτή θεωρείται μεγάλη θα πρέπει να μας κρατήσει προσγειωμένους και προσηλωμένους στον στόχο. Δεν γίναμε ξαφνικά υπερομάδα. Χρειάζεται διάρκεια και συνεχή προσπάθεια για να κρατήσεις τα κεκτημένα».

Πόσο δύσκολο είναι για μία ομάδα να κάνει πρωταθλητισμό χωρίς κάποιο προφανή στόχο (π.χ. η τρίτη θέση δεν οδηγεί στην Ευρωλίγκα αλλά στο Eurocup όπως πιθανώς η 4η ή και η 5η θέση); Τι είναι αυτό που σας κρατάει συγκεντρωμένους;

«Δεν είναι εύκολο. Το κίνητρο της Ευρωλίγκα και η συμμετοχή σ' αυτή ήταν μεγάλο ωστόσο τηρουμένων των αναλογιών δύσκολα μια ομάδα με τα σημερινά μπάτζετ θα μπορούσε να παίξει στη διοργάνωση αυτή. Παραμένουμε συγκεντρωμένοι για να καταφέρουμε το μέγιστο για την ομάδα, για τον καθένα από μας και για την υστεροφημία μας».

Ποια είναι η άποψη σου για το γεγονός ότι το γήπεδο του ΠΑΟΚ γεμίζει μόνο με Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και Άρη και στα υπόλοιπα ματς δεν έρχονται παραπάνω από 1.000-1.500 φίλοι της ομάδας;

«Τα εμπορικά παιχνίδια είναι δεδομένο πως συγκεντρώνουν περισσότερο κόσμο. Από την άλλη επειδή είναι χιλιοειπωμένο με την προσέλευση του κόσμου, νομίζω ότι η γενικότερη παρουσία μας αξίζει της προσοχής χωρίς αυτό να σημαίνει ότι παρακαλάμε κανέναν να έρθει στο γήπεδο. Όποιος πιστεύει ότι το «θέαμα» που προσφέρουμε μέσα στο γήπεδο μπορεί να το απολαύσει και να ταυτιστεί με την προσπάθεια μας είναι καλοδεχούμενος».

Τι σημαίνει ένας ισχυρός ΠΑΟΚ για το ελληνικό πρωτάθλημα;

«Σημαίνει ανταγωνισμό, ενδιαφέρον, αλλαγή ισορροπιών ένας επιπλέον πόλος αναφοράς».

Έχοντας καθημερινή επαφή με τα νεαρά παιδιά της GBA, πόσο «ζεστά» είναι για να ασχοληθούν με το άθλημα σε επαγγελματικό επίπεδο, ή να αποτελέσουν την επόμενη γενιά φιλάθλων;

«Τα παιδιά που συμμετέχουν στην GBA είναι σε τέτοια ηλικία που πρώτιστος στόχος δεν είναι να εκκολαφτούν επαγγελματίες αλλά να χαίρονται και να απολαμβάνουν το άθλημα. Να τους μυήσουμε στην εκμάθηση των μυστικών και να τους δώσουμε τα εφόδια και τις γνώσεις για την μελλοντική τους ενασχόληση με το μπάσκετ. Επίσης θέλουμε να γαλουχήσουμε παιδιά με φίλαθλο πνεύμα, αθλητική παιδεία και με το ευ αγωνίζεσθαι».

Τι παραπάνω ή διαφορετικό προσφέρει η GBA από τις υπόλοιπες ακαδημίες μπάσκετ, ώστε να την επιλέξει ένας γονιός για το παιδί του;

«Πρωτοποριακές μεθόδους προπόνησης και εκμάθησης των βασικών. Προπονητικό τιμ που αποτελείται από ικανότατους και έμπειρους τεχνικούς που έχουν δουλέψει χρόνια με τις μικρές ηλικίες και εξειδικεύονται στον τομέα της ατομικής προπόνησης και της βελτίωσης ατομικών στοιχείων. Γενικότερα ένα περιβάλλον στο οποίο θα ήθελε να δουλέψει ο καθένας για να μάθει τα βασικά του μπάσκετ και να βελτιωθεί ως παίκτης και ως χαρακτήρας».

Σκέφτεσαι στον περιορισμένο ελεύθερο χρόνο που έχεις, να αναλάβεις την προπόνηση παιδιών που συμμετέχουν στην GBA;

«Παρά το βεβαρημένο μας πρόγραμμα όσες φορές μας δίνεται η δυνατότητα, ο Λάζαρος κι εγώ (ο Νίκος Χατζηβρέττας είναι καθημερινά στο γήπεδο και ο Δημήτρης Διαμαντίδης δεν μπορεί λόγω υποχρεώσεων) προσπαθούμε μαζί με τους προπονητές μας να μεταλαμπαδεύσουμε ότι θεωρούμε σημαντικό γι' αυτή την ηλικία».

Όπως είναι γνωστό τα παιδιά έχουν τη δική τους οπτική γωνία και μιλούν με αυθορμητισμό. Ποια ερώτηση πιτσιρικά της GBA δυσκολεύθηκες να απαντήσεις;

«Δυσκολεύτηκα να απαντήσω στην ερώτηση «αν είμαι πλούσιος από το μπάσκετ», με την έννοια ότι σ' αυτή την ηλικία προσπαθούμε να πείσουμε τα παιδιά ότι ο αθλητισμός είναι τρόπος ζωής και όχι το μέσο για να ζεις. Ή τουλάχιστο με αυτή τη φιλοσοφία θα πρέπει να ξεκινήσει η ενασχόληση τους και όχι ως αυτοσκοπός».

Με βάση τις ικανότητες και την ποιότητα σου είσαι ένας από τους πιο υποτιμημένους παίκτες του ελληνικού μπάσκετ. Θεωρείς ότι σε ηλικία 27-28 ετών έκανες κάποιες επιλογές που δεν σε βοήθησαν να παίξεις πολύ πιο γρήγορα στο πιο υψηλό επίπεδο;

«Ίσα-ίσα σ' αυτή την ηλικία ξεκίνησα να παίρνω πιο σωστές αποφάσεις με την αρωγή ανθρώπων που πραγματικά με βοήθησαν. Αν έγιναν κάποια λάθη στις επιλογές μου αυτές ήταν πολύ νωρίτερα όταν διαμορφώνονται όλες εκείνες οι συνιστώσες που σε κάνουν έναν πιο ολοκληρωμένο αθλητή. Τα λάθη που έκανα ήταν σε πλεόνασμα ίσως γιατί η βοήθεια που είχα τότε ήταν ελλειμματική».

Επειδή θεωρώ ότι είσαι από τους κορυφαίους overachievers του ελληνικού μπάσκετ, θα ήθελα να σε ρωτήσω αν υπήρξαν άνθρωποι που είτε στην αρχή της καριέρας σου, είτε ακόμα και τώρα, σε αποθάρρυναν, ή σε υποτίμησαν; Σου είπαν ότι σιγά σιγά θα πρέπει να σκέφτεσαι να σταματήσεις το μπάσκετ;

«Να με αποθαρρύνουν εμφανώς δεν το έκανε κανένας. Το να με υποτίμησαν σίγουρα έγινε, υπήρξαν άνθρωποι που το έκαναν αλλά το θεωρώ κομμάτι της πορείας ενός αθλητή. Ακριβώς όπως ο καθένας έχει κριτήριο και κρίνει έτσι κι εγώ έχω το δικό μου για το πότε θα αποσυρθώ».

Μετανιώνεις ή λυπάσαι για (τα πρώτα) χαμένα χρόνια που είχαν ως αποτέλεσμα να αργήσεις να φτάσεις ψηλά;

«Είμαστε το σύνολο των εμπειριών μας, των αποφάσεων μας και των παραλείψεων. Χαίρομαι για εμπειρίες που αποκόμισα, μετανιώνω για κάποιες αποφάσεις και λυπάμαι για κάποιες παραλείψεις».

Πώς αισθάνεσαι που στα 37 σου χρόνια είσαι από τους κορυφαίους Έλληνες σκόρερ στο πρωτάθλημα;

«Πιστεύω πως ο αθλητής δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με βάση αυτό που γράφει η ταυτότητα του. Χαίρομαι αν υπάρχουν κάποιοι που με θεωρούν από τους κορυφαίους σκόρερ».

Σου έχει μείνει απωθημένο που δεν έπαιξες ποτέ στον Παναθηναϊκό ή στον Ολυμπιακό;

«Αρκετά πράγματα δεν έκανα στην πορεία μου που θα ήθελα αλλά τον απολογισμό μου θα τον κάνω όταν έρθει η ώρα».

Θα ήθελες να έχεις παίξει περισσότερο στο εξωτερικό; Περισσότερο στην Ευρωλίγκα ; Αν γύριζες τον χρόνο πίσω θα έκανες διαφορετικές επιλογές στην καριέρα σου;

«Ναι, κάποια στιγμή στην πορεία μου έπρεπε να το είχα δει από άλλη οπτική γωνία. Η αλήθεια είναι ότι ίσως θα έπρεπε να είχα κάνει κάποιες διαφορετικές επιλογές γι ' αυτό αλλά ουδέν κακόν αμιγές καλού».

Υπάρχει μια πικρία για το ότι δεν μπόρεσες να παίξεις σε μια μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική ομάδα;

«Δεν υπάρχει πικρία. Είναι ένας ανεκπλήρωτος στόχος».

Θα είναι αυτή η τελευταία σεζόν στην καριέρα σου;

«Όχι. Δεν σκέφτομαι ως βετεράνος αλλά ως ενεργός αθλητής».

Ποιο είναι το μεγαλύτερο απωθημένο σου, μετά από τόσα χρόνια καριέρας στην Α1;

«Η κατάκτηση ενός τίτλου».