«Η προέκταση του προπονητή στο γήπεδο»

υπερατλαντικό ταξίδι, αλλά και για μία διαδρομή που μπορεί και θέλει να του καθορίσει την ζωή του από εδώ και πέρα. Η Ελλάδα μπορεί να είναι πολύ μακριά και να μην την έχει επισκεφθεί ποτέ, αλλά φρόντισαν να του πουν αρκετά για την χώρα μας, την Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ οι καθηγητές του και ειδικά ένας εξ αυτών, που ήταν φυσικά Έλληνας...

Μιλώντας μάλιστα στο paokbc.gr, ο νέος Αμερικανός γκαρντ του ΠΑΟΚ, θεωρεί ότι η απόφασή του να έρθει στην Ελλάδα και να παίξει μπάσκετ στον ΠΑΟΚ, με την ιστορία που έχει στο μπάσκετ, αλλά και τις προοπτικές που υπάρχουν, ήταν ότι καλύτερο θα μπορούσε να είχε κάνει...

«Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντική για μένα η απόφασή μου να παίξω στον ΠΑΟΚ. Είναι μία μεγάλη ευκαιρία για μένα και το γεγονός ότι θα είμαι σε ομάδα με παράδοση και ιστορία, σε μία μεγάλη πόλη και θα αγωνιστώ και στο Eurocup, καθιστούν την επιλογή μου την καλύτερη δυνατή», εξηγεί ο Jake Odum, που ξεκίνησε εντατικά μαθήματα προσαρμογής στα νέα δεδομένα... «Μαθαίνω συνέχεια για όλα αυτά τα νέα πράγματα που πρόκειται να συναντήσω στην Ελλάδα. Ξέρω ότι η νέα μου ομάδα έχει ένα πολύ καλό πρόγραμμα και έναν πολύ καλό προπονητή».

O Jake Odum, γνωρίζει για την παρουσία του D.J. Cooper και τα κατορθώματα, όπως και τα ρεκόρ του Αμερικανού στη διάρκεια της περσινής χρονιάς, αλλά όλα αυτά τα στοιχεία, μάλλον μοιάζουν να είναι ένα επιπλέον κίνητρο για αυτόν, καθώς όπως υποστηρίζει... «Γνωρίζω τον Cooper, ξέρω ότι ήταν στον ΠΑΟΚ, αλλά δεν έτυχε ποτέ να παίξουμε αντίπαλοι στο κολέγιο. Είναι σημαντικό κίνητρο για μένα να καταφέρω να βοηθήσω την ομάδα μου και να παίξω τόσο καλά, ώστε να ξεπεράσω τις επιδόσεις και τα ρεκόρ που είχε ο Cooper. Το σίγουρο είναι ότι θα δουλέψω πολύ σκληρά, θα παίξω όσο καλύτερα μπορώ. Θα είμαι η προέκταση του προπονητή στο γήπεδο και θα προσπαθώ πάντα για το καλύτερο. Τα υπόλοιπα στο γήπεδο...»

Greek connection...

O Θανάσης Στρίγγας είναι καθηγητής στο Indiana State University και είχε μαθητή του τον Jake Odum. «Η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν έχω βγει έξω από την χώρα μου, αλλά και δεν γνωρίζω πολλά πράγματα για την Ελλάδα. Είχα όμως έναν Έλληνα καθηγητή τον κ.Στρίγγα, ο οποίος μου είχε πει πολλά», λέει στο paokbc.gr ο Jake Odum. Μικρός που είναι ο κόσμος... Τον περασμένο Μάιο, ο κ.Στρίγγας, ήρθε στη Θεσσαλονίκη μαζί με φοιτητές του Indiana State, στο πλαίσιο ενός μεταπτυχιακού προγράμματος στο sports management. Η επίσκεψη στο «Παλατάκι» ήταν αναπόφευκτη και η πρώτη γνωριμία με τον ΠΑΟΚ έγινε τότε για το Indiana State. Λόγω εκείνης της επίσκεψης, αλλά και μετά την συμφωνία με τον Jake Odum, ο ΠΑΟΚ απέκτησε φανατικό κοινό στην Idniana. «Χαίρομαι που υπάρχει αυτή η σύνδεση του πανεπιστημίου μου με την νέα μου ομάδα κι ελπίζω αυτή η σχέση να γίνει πιο δυνατή από εδώ και πέρα», σχολίασε σχετικά ο Jake Odum.