«Σπουδαίο βήμα, αλλά δεν τελείωσε τίποτα…»

Έχοντας αγωνιστεί στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης, ακόμη και στους πιο δύσκολους προορισμούς, ο Julian Vaughn, γνωρίζει πολύ καλά την σημασία της νίκης που πέτυχε ο ΠΑΟΚ στη Λετονία και για αυτήν ακριβώς την επιτυχία της ομάδας μίλησε στο paokbc.gr λίγο προτού «πετάξει» η αποστολή της ομάδας από την Ρίγα για την Κωνσταντινούπολη.

«Το Eurocup είναι μία σπουδαία διοργάνωση, με ομάδες υψηλού επιπέδου και κάθε νίκη, ειδικά όταν είναι εκτός έδρας μετράει. Με αυτή την λογική λοιπόν είναι σίγουρα πολύ σημαντική η νίκη που πετύχαμε στη Λετονία κι επειδή ήταν η δεύτερη εκτός έδρας νίκη για την ομάδα μας, νομίζω ότι κάναμε ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκρισή μας στην επόμενη φάση. Τίποτα όμως δεν έχει τελειώσει ακόμη. Δεν έχει ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος, έχουμε μπροστά μας ακόμη 6 αγώνες και θα πρέπει να δείξουμε την ίδια σοβαρότητα και αποτελεσματικότητα για να πετύχουμε τους στόχους μας», τονίζει ο Αμερικανός σέντερ του ΠΑΟΚ και μένει λίγο ακόμη στη σημασία που μπορεί να έχει μία εκτός έδρας νίκη... «είναι πολύ σημαντικό να κερδίζεις στην έδρα του αντιπάλου σου. Αρχικά είναι πολύ δύσκολο, γιατί παίζουν 15 εναντίον χιλιάδων που είναι στις εξέδρες, αλλά για αυτόν ακριβώς τον λόγο ασχολούμαστε με τον αθλητισμό. Για αυτό ακριβώς το συναίσθημα της νίκης απέναντι στους πολλούς. Η ομάδα μας έχει μερικά χαρακτηριστικά στοιχεία που είναι πολύ σημαντικά και καθοριστικά για να κερδίζει και εκτός έδρας, αλλά και στα παιχνίδια που κρίνονται στον πόντο. Υπάρχει εμπειρία, ξέρουμε πώς να χειριστούμε αυτές τις καταστάσεις και κάθε φορά που το παιχνίδι εξελίσσεται με αυτό τον τρόπο, έχουμε τους παίκτες που θα δώσουν τις λύσεις. Και οι νίκες που έρχονται με αυτό τον τρόπο, όπως και η σπουδαία νίκη που πετύχαμε στην Τουρκία μετά από δύο παρατάσεις, μας βοηθούν να δεθούμε ακόμη περισσότερο σαν ομάδα και να δυναμώσουμε».

Στη Λετονία ο Vaughn πραγματοποίησε μία εξαιρετική εμφάνιση και τα εντυπωσιακά του καρφώματά του, αποτέλεσαν αφορμή για να τον χειροκροτήσει το κοινό της Ventspils. «Εντάξει είναι πολύ όμορφο συναίσθημα να καρφώνεις την μπάλα, να τελειώνεις με αυτό τον τρόπο μία φάση και ειδικά εάν πρόκειται για το τέλος μίας επίθεσης», λέει ο Vaughn και προσθέτει: «Το σημαντικό είναι να κάνεις σωστά την δουλειά σου και να βοηθάς την ομάδα. Για αρκετά χρόνια υπήρχαν πράγματα που δεν τα έκανα σωστά μέσα στο καλάθι και σίγουρα ακόμη κι αν βελτιώθηκα, πρέπει να δουλέψω ακόμη περισσότερο για να είμαι πιο αποτελεσματικός. Αν τώρα τα καρφώματά μου αρέσουν και βοηθούν την ομάδα, τότε είμαι σίγουρα κι εγώ πολύ ευχαριστημένος».

Ο Julian Vaughn αναφέρθηκε και στη γνωριμία του με τον Harvey Grant, τον Αμερικανό σέντερ της Ventspils, με τον οποίο συναντήθηκε μετά από χρόνια και για αυτόν ακριβώς τον λόγο είχαν μία ιδιαίτερη συνομιλία, τόσο πριν, όσο κα μετά το τέλος του αγώνα στη Λετονία... «Με τον Harvey ουσιαστικά μεγαλώσαμε μαζί, στην ίδια περιοχή. Μετά χωρίσαμε, γιατί εγώ πήγα στο Georgetown, αυτός ήταν στο Clemson και είχαμε ουσιαστικά να βρεθούμε από τότε, από τα κολεγιακά μας χρόνια. Προέρχεται από μία οικογένεια με σπουδαία παράδοση στο μπάσκετ και τώρα που βρεθήκαμε ξανά, μετά από 6-7 χρόνια, είχαμε την ευκαιρία να θυμηθούμε τα παλιά, αλλά να μιλήσουμε και για το σήμερα. Είναι πάντως μία ακόμη απόδειξη για το πόσο μικρός είναι ο κόσμος, αφού συναντήθηκα με έναν παιδικό μου φίλο, ουσιαστικά στην άλλη άκρη της γης».

Και μετά την συνάντηση με τον Harvey Grant, έρχεται η ώρα να δει και την οικογένειά του, καθώς την Κυριακή περιμένει στη Θεσσαλονίκη την σύντροφο και το παιδί του: «Έχω πολύ καιρό να τους δω και μου έχουν λείψει. Περιμένω με αγωνία να τους δω και είναι πολύ σημαντικό που θα έρθουν σε μία χρονική στιγμή που θα έχουμε συνεχόμενα παιχνίδια στην έδρα μας. Και είναι και τα τρία παιχνίδια πολύ σημαντικά. Και οι αγώνες του Eurocup, με την Buducnost και την Karsiyaka, αλλά και το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Πριν από όλα έχουμε όμως τον Πανιώνιο».