«Στον ΠΑΟΚ απόλαυσα το ποδόσφαιρο, θέλω να ζήσω την Τούμπα»

Ο Γκανέζος μπακ μιλάει για πρώτη φορά σε ελληνικό Μέσο για την επιστροφή του στον ΠΑΟΚ, ξετυλίγει το story της μεταγραφής του και αποκαλύπτει γιατί «αγχώθηκε» όταν η υπόθεση παρουσίασε μία μικρή καθυστέρηση

To SDNA συνάντησε τον Ράχμαν Μπάμπα λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση της μεταγραφής του στον Δικέφαλο. Και, ναι, όλα έμοιαζαν πολύ οικεία στα μάτια του: «Είμαι πολύ χαρούμενος. Νιώθω ότι επέστρεψα σε ένα πολύ γνώριμο περιβάλλον, σε ανθρώπους που με ξέρουν και τους ξέρω. Σίγουρα, βρήκα ένα καινούργιο προπονητικό επιτελείο, βρήκα νέους παίκτες, κι άλλους που γνωρίζω... Είμαι μόλις λίγες ημέρες με την ομάδα, ήταν σε φάση προετοιμασίας αλλά συνάντησα ένα γκρουπ που δουλεύει σκληρά».

Στους έξι μήνες που αγωνίστηκα δανεικός, απόλαυσα τον ΠΑΟΚ, απόλαυσα το ποδόσφαιρο

Η ερώτηση είναι απλή: Ποιος ήταν ο λόγος που τον έφερε και πάλι στα μέρη μας; «Ήμουν στον ΠΑΟΚ για έξι μήνες αλλά μπορώ να πω ότι απόλαυσα το ποδόσφαιρο. Απόλαυσα τον ΠΑΟΚ, το πάθος των οπαδών για την ομάδα. Συνεπώς για μένα ήταν μία εύκολη απόφαση να επιστρέψω».

Τον Ιανουάριο του 2021 ο Μπάμπα ήρθε στον ΠΑΟΚ με τη μορφή δανεισμού από την Τσέλσι. Ο Γκανέζος αμυντικός σε μισή σεζόν έπαιξε σε 17 παιχνίδια, σκόραρε μία φορά και μοίρασε μία ασίστ, ενώ κατέκτησε και το Κύπελλο Ελλάδας της σεζόν 2020-21:

Θέλω πρωτάθλημα και Κύπελλο, νιώθω σαν να μην έφυγα ποτέ!

«Ήταν μία καλή αρχή, σωστά; (σ.σ. γελάει). Και αυτό με έκανε να επιστρέψω στην ομάδα. Θέλω να κερδίσω πρωτάθλημα και Κύπελλο με τον ΠΑΟΚ. Ξέρεις, όταν ήρθα, ήταν σαν να μην... έφυγα ποτέ. Ήταν σαν να παίζω καιρό μαζί τους. Σίγουρα πρέπει να 'κουμπώσω' και με τους νέους, αλλά με τους παλιούς είναι σαφώς διαφορετικά...».

Και στον ΠΑΟΚ, η αλήθεια είναι πως βρήκε αρκετούς νεαρούς ποδοσφαιριστές, πως φαντάζεται τον εαυτό του στα αποδυτήρια της ομάδας; «Θεωρώ ότι μπορώ να συμβουλεύσω τους νέους παίκτες, δεν με βλέπω ως 'πατέρα' τους, περισσότερο θα ήθελα να με δουν ως κάποιον μεγαλύτερο που έχει εμπειρία και μακάρι η δική μου εμπειρία να τους φανεί χρήσιμη».

Από τους πρώτους ανθρώπους που μίλησε προτού υπογράψει με τους ασπρόμαυρους ήταν ο Ραζβάν Λουτσέσκου: «Μίλησα μαζί του, ήταν περισσότερο μία γενική συζήτηση, δεν μπορώ να αποκαλύψω πολλά (σ.σ. γελάει) αλλά μου εξέφρασε την επιθυμία του να με έχει στην ομάδα. Σε εκείνη την φάση, είχα κι άλλες προτάσεις αλλά μπορώ να πω πως πήρα εύκολα την απόφαση να έρθω. Ο ΠΑΟΚ ήταν πάντα σαν οικογένεια για μένα, ακόμη κι όταν έφυγα. Ήμουν σε επαφή με τον ΠΑΟΚ αυτά τα δύο χρόνια και έτσι δεν δυσκολεύτηκα καθόλου».

Τον Μάιο ξεκίνησαν οι πρώτες επαφές με τον ΠΑΟΚ

Όταν ολοκληρώθηκε ο δανεισμός του στον Δικέφαλο, επέστρεψε στο Λονδίνο για να φύγει αμέσως μετά για το Ρέντινγκ. Εκεί αγωνίστηκε για δύο σεζόν στην Championship, μετρώντας 49 συμμετοχές και μία ασίστ. Πώς κύλησε αυτή η διετία; «Μερικές φορές ήταν δύσκολα, άλλες φορές πήγε καλά. Γενικά ήμουν υγιής, δεν ταλαιπωρήθηκα πολύ από τραυματισμούς και το μυαλό μου ήταν μόνο στο ποδόσφαιρο. Κι όταν ολοκληρώθηκε το πρωτάθλημα, εμφανίστηκε ο ΠΑΟΚ. Αν θυμάμαι καλά, τότε έγιναν οι πρώτες επαφές με τον ΠΑΟΚ. Υπήρχε απλά η αίσθηση ότι η ομάδα ενδιαφέρεται εκ νέου για μένα. Τίποτα συγκεκριμένο όμως. Ακολούθησαν οι συζητήσεις του κλαμπ με τον ατζέντη μου και όλα πήραν το δρόμο τους».

Στα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ υπάρχει μόνο... η Μπεϊτάρ. Και η Ευρώπη κυριαρχεί στο μυαλό του Μπάμπα. Αυτός ήταν και ο λόγος που του δημιούργησε άγχος όταν τα διαδικαστικά ανάμεσα στην Τσέλσι και τους Θεσσαλονικείς παρουσίασαν μία καθυστέρηση: «Μόνο για την Μπεϊτάρ συζητάμε στα αποδυτήρια. Και εγώ το είχα από πριν στο μυαλό μου, γι΄αυτό πίεσα για να ολοκληρωθεί η μεταγραφή μου σε ένα σημείο που υπήρξε καθυστέρηση: έπρεπε να συζητήσω με την Τσέλσι για την αποζημίωσή μου, να συμφωνηθούν οι όροι του deal ανάμεσα στις δύο ομάδες. Εγώ το ήθελα πολύ! Θέλω να παίξω στην Ευρώπη, θέλω να βρεθούμε στους ομίλους. Ξέρω πόσο σημαντικά είναι αυτά τα δύο παιχνίδια για τον ΠΑΟΚ και γι΄αυτό δουλεύουμε πολύ σκληρά».

Θαυμάζω πολύ τον Λουτσέσκου, πίεσα για να ολοκληρωθεί άμεσα η μεταγραφή λόγω Ευρώπης

Πάντως με το... καλημέρα της άφιξής του έβαλε δύσκολα στον προπονητή του καθώς έδειξε να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση: «Για μένα είναι υγιής ανταγωνισμός, όλοι μας και ο καθένας ξεχωριστά θα δώσει τη μάχη του για μία θέση. Εγώ θέλω να παίζω και θα κάνω τα πάντα μέσα στο γήπεδο, είμαι αποφασισμένος να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Ο προπονητής όμως αποφασίζει...» και για τον Λουτσέσκου έχει να πει μόνο τα καλύτερα: «Εστιάζει πολύ στην τακτική, πράγμα που μου αρέσει πολύ. Σου εξηγεί με κάθε λεπτομέρεια τι πρέπει να κάνεις, τι ζητά από σένα, πως θα βελτιωθείς. Και γι΄αυτό τον θαυμάζω πολύ!».

Όσο για το τι παίκτη να περιμένουν οι φίλοι του ΠΑΟΚ; «Είμαι αμυντικός και όπως καταλαβαίνετε θέλω να παλέψω για κάθε μπαλιά, να κερδίσω όλες τις μονομαχίες. Ένας παίκτης που τα δίνει όλα στο γήπεδο, προωθείται, ψάχνει χώρους, ψάχνει την ασίστ, θέλει να δώσει ώθηση στην ομάδα».

Η Τσέλσι είναι τα πάντα για μένα. Όταν σκέφτηκα να τα παρατήσω, δεν με άφησαν: «Μπορείς ακόμη να παίξεις»

Κεφάλαιο Τσέλσι.

Το σημαντικότερο κομμάτι της ζωής του. Μιλάει για τους «μπλε» και το πρόσωπό του φωτίζεται, δηλώνοντας πως εκείνος και η οικογένειά του χρωστούν πολλά στους Λονδρέζους. To 2017 μετά τη ζημιά που υπέστη στο γόνατο, σκέφτηκε ακόμη και να τα παρατήσει αλλά χάρη στην Τσέλσι, είναι ακόμη εδώ!

«Για μένα η Τσέλσι είναι τα πάντα. Μου έδωσε τα πάντα. Εγώ και η οικογένειά μου είμαστε ευγνώμονες. Πήγα στην Τσέλσι παιδί, μοιράστηκα τα αποδυτήρια με απίστευτους ποδοσφαιριστές, με συμβούλευσαν, με υποστήριξαν και όταν υπέφερα από τους τραυματισμούς, η Τσέλσι ήταν εκεί για μένα.

Όταν κάποια στιγμή σκέφτηκα να τα παρατήσω, το ιατρικό τιμ δεν με άφησε: «Όχι, μπορείς ακόμη να παίξεις». Δεν το ξεχνάω. Δεν υπάρχουν λόγια να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου γι΄αυτά που έκαναν! Μέχρι το τέλος της ζωής μου θα είμαι οπαδός της Τσέλσι».

Από την Θεσσαλονίκη, θα συνεχίσει να παρακολουθεί την αγαπημένη του Τσέλσι, να παθιάζεται με τους «μπλε», ποντάροντας ότι η περσινή σεζόν απογοήτευσης ήταν μία παρένθεση για το κλαμπ:

«Η αλλαγή ιδιοκτησίας έφερε πολλούς νέους παίκτες στην ομάδα. Όταν έβλεπες την Τσέλσι, καταλάβαινες ότι δεν έπαιζαν καιρό μαζί. Και αυτό ήταν ένα πρόβλημα. Τώρα θα κάνουν προετοιμασία μαζί, έχουν έναν νέο προπονητή, μία διαφορετική φιλοσοφία. Έχουν τρομερά ταλέντα στην ομάδα και εξαιρετικά ποιοτικούς ποδοσφαιριστές. Ποντάρω ότι θα το σηκώσουν φέτος ή τουλάχιστον θα βγουν δεύτεροι. Μερικές φορές οι μεταγραφές δεν προχωρούν όπως τις σχεδιάζουμε. Μπορείς να δώσεις πολύ λίγα χρήματα και να πετύχεις διάνα με έναν παίκτη. Δεν μπορείς να πεις ότι τα λεφτά φέρνουν την επιτυχία, χρειάζεται καλή στρατηγική. Ο Ποκετίνο θα αλλάξει το στυλ της ομάδας, θα φέρει τις ιδέες του, έχει μία ποιοτική βάση και είμαι πολύ αισιόδοξος για όσα θα καταφέρει φέτος η Τσέλσι...».

Επιστρέφοντας στον ΠΑΟΚ και ενόψει Μπεϊτάρ, «προβάρει» εκ νέου το Νο21 στην πλάτη: «ήταν ένας αριθμός που μου έφερε επιτυχία εδώ και ήθελα να συνεχίσω με αυτόν» αλλά περισσότερο ανυπομονεί για την Τούμπα. Λόγω κορονοϊού δεν την έζησε όπως θα ήθελε, στο παζλ των αναμνήσεων του από την Θεσσαλονίκη και τον Δικέφαλο, κάτι έλειπε. «Να παίξω μπροστά στους οπαδούς του ΠΑΟΚ. Τώρα θέλω να ζήσω την ατμόσφαιρα της Τούμπας. Και, ναι, ήταν κάτι που μου έδωσε -επίσης- το κίνητρο να έρθω». Άλλωστε, πίσω στην Γκάνα, στην πατρίδα του, όλοι του οι φίλοι, ο περίγυρός του έχουν κάτι να σου πουν για τον ΠΑΟΚ, δια στόματος Μπάμπα. Και τώρα ανυπομονεί να τους μιλήσει και για την Τούμπα...