«Θέμα τύχης που δεν πήραμε Euroleague»

Ο Δικέφαλος θα υποδεχτεί στο κλειστό της Πυλαίας, στο πλαίσιο εορτασμού των 90 ετών από την ίδρυση του συλλόγου, την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας, έχοντας προσκαλέσει στο γήπεδο πρόσωπα από το ένδοξο παρελθόν του, ευελπιστώντας, παράλληλα, να συμμετέχουν στη γιορτή και οι φίλαθλοί του, γεμίζοντας το PAOK Sports Arena.

«Η εκδήλωση είναι πολύ σημαντική για όλους μας, με αυτήν τιμούμε όλους όσοι έφεραν τον ΠΑΟΚ σε υψηλό επίπεδο. Αυτούς που έφεραν τίτλους και δημιούργησαν τη μεγάλη ομάδα μας. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό που θα γιορτάσουμε έχοντας αντίπαλο στο παρκέ την πρωταθλήτρια Ευρώπης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας», τόνισε μιλώντας, στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), ο Σούλης Μαρκόπουλος.

Πρόσθεσε ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, αναφέροντας: «Το ότι ο ΠΑΟΚ εκείνης της περιόδου, όταν μεσουρανούσε, δεν κατάφερε να πάρει ευρωπαϊκό τίτλο, αντίστοιχο της σημερινής Euruleague, ήταν καθαρά θέμα τύχης. Δεν την είχε με το μέρος του, αυτό λειτούργησε καταλυτικά, όχι τόσο ότι δεν είχε μεγάλη ομάδα. Σήμερα οι ισορροπίες έχουν διαφοροποιηθεί. Με τα δεδομένα που έχουμε, προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Θα θέλαμε να είμαστε στο επίπεδο εκείνων των ημερών».

«Χαραγμένο για πάντα στο μυαλό μου το Κόρατς»

Γυρνώντας το χρόνο πίσω ο Σούλης Μαρκόπουλος στάθηκε στην κατάκτηση από τον ΠΑΟΚ, το 1994, του Κυπέλλου Κόρατς. Επιτυχία που «αποτελεί σταθμό για τον ΠΑΟΚ, αλλά και τη δική μου σταδιοδρομία στο μπάσκετ. Είναι πάντα χαραγμένο στο μυαλό μου, δε θα ξεχάσω ποτέ εκείνες τις στιγμές. Μακάρι σε εκείνες να προσθέσω μελλοντικά και άλλες παρόμοιες,» όπως επισήμανε.

Ο Δικέφαλος κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο τότε (σ.σ. το δεύτερό του, μετά από το Κύπελλο Κυπελλούχων στη Γενεύη το 1991), έχοντας στην άκρη του πάγκου τον τωρινό προπονητή του, στην αρχή της σεζόν, ωστόσο, την ευθύνη καθοδήγησης της ομάδας την είχε ο Ντούσαν Ιβκοβιτς, ο οποίος θα βρίσκεται μεθαύριο στο κλειστό της Πυλαίας.

«Η συνεργασία μας με τον κ. Ιβκοβιτς ήταν για μισό χρόνο. Ήμουν βοηθός του στο ξεκίνημα της σεζόν τότε, στα μισά της οποίας τον αντικατέστησα και φτάσαμε στο φινάλε της περιόδου στο Κόρατς. Εκείνη η συνύπαρξη απέφερε φιλία μεταξύ μας. Τον σέβομαι απόλυτα για τις γνώσεις του στο μπάσκετ και την παρουσία του στο χώρο», ανέφερε ο Μαρκόπουλος.

Επισημαίνοντας του, δε, τους κορυφαίους παίκτες που είχε στη σύνθεσή του ο ΠΑΟΚ, στις ένδοξες μέρες του, κάποιοι εκ των οποίων θα είναι παρόντες στην αναμέτρησης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο προπονητής των «ασπρόμαυρων» σχολίασε: «Ποιος δε θα ήθελε να έχει στην ομάδα του έναν αντίστοιχο για σήμερα, Μπάρλοου, έναν Λέβινγκστον! Ας μην υποτιμάμε, όμως, την προσπάθειά που έχει γίνει ήδη για φέτος, διαθέτουμε καλούς καλαθοσφαιριστές, με τους οποίους θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο».

Όσο για τους πρωταθλητές Ευρώπης; Τα λόγια βγήκαν αβίαστα από τον Σούλη Μαρκόπουλο. «Χαίρεσαι να τη βλέπεις αυτήν την ομάδα. Θεωρείται, δίκαια νομίζω, η καλύτερη που έχει να επιδείξει, τη δεδομένη στιγμή, η Ευρώπη. Θέλεις να τη μιμηθείς σε οργάνωση, μπάτζετ, παίκτες! Δεν έχω συνεργαστεί ποτέ με τον Δημήτρη Ιτούδη, του αξίζουν πολλά συγχαρητήρια για ό,τι έχει καταφέρει!».

«Γεμάτη ομάδα ο Παναθηναϊκός»

Πέρα από τη φιλική αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, υπάρχει και η επικαιρότητα, η οποία έδωσε σήμερα τον πρώτο αντίπαλο του ΠΑΟΚ για το θεσμό του Κυπέλλου. Στα προημιτελικά της διοργάνωσης, ο «Δικέφαλος» κληρώθηκε να αντιμετωπίσει, στο ΟΑΚΑ, τον Παναθηναϊκό, παιχνίδι «Δύσκολο», όπως παραδέχτηκε ο Σούλης Μαρκόπουλος. Συμπλήρωσε λέγοντας: «Ο Παναθηναϊκός είναι πολύ γεμάτη ομάδα, έφτιαξε ρόστερ για να διεκδικήσει το φετινό τρόπαιο της Euroleague. Εχει, επίσης, τον αγώνα στην έδρα του, την οποία ξέρει να διαχειρίζεται πολύ καλά. Θα είμαστε, ωστόσο, στην αρχή της σεζόν. Κανείς δεν ξέρει πως θα είναι οι ομάδες τότε για το Κύπελλο. Θα πάμε να παίξουμε καλά, να είμαστε ανταγωνιστικοί και ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει. Είναι δύσκολο, στο ξεκίνημα της περιόδου, οι ομάδες να είναι απόλυτα έτοιμες. Αν ίσχυε κάτι τέτοιο, θα ήταν ανησυχητικό».