«Τιμή μου που έπαιξα στον τεράστιο ΠΑΟΚ»

Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που επανεμφανίστηκαν σε μια εκδήλωση του ΠΑΟΚ μετά από χρόνια. Το τριήμερο από την Τετάρτη μέχρι την Παρασκευή προσφερόταν για κάτι τέτοιο. Ο Μάνθος Κατσούλης ήταν ένας από αυτούς, κάνοντας πολλούς να αναπολήσουν ένα από τα μεγαλύτερα «4άρια» που έβγαλε το ελληνικό μπάσκετ.

Ζώντας μόνιμα εδώ και χρόνια στη Γαλλία, ο Μάνθος Κατσούλης έδειξε πως όχι μόνο δεν ξεχνά όσα έζησε με την ασπρόμαυρη φανέλα –και ας έπαιξε στη συνέχεια τόσο στον Άρη όσο και στον Ηρακλή, όντας ένας από τους έξι συνολικά παίκτες που έκαναν κάτι τέτοιο- αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται μέλος αυτής της οικογένειας: «Όταν δέχτηκα την πρόταση για να συμμετέχω στις εορταστικές εκδηλώσεις, είπα στον εαυτό μου αυτό είναι ότι καλύτερο. Για μένα ήταν πραγματική τιμή» είπε στη «Μ» και πρόσθεσε: «Έπαιξα σε αυτόν τον τεράστιο σύλλογο συνολικά 14 χρόνια και είμαι πρώτος σε συμμετοχές και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών. Εχω μοναδικές αναμνήσεις και χαρές. Έναν τίτλο που θα μείνει αξεπέραστος, στον τελικό με «τα ξυρισμένα κεφάλια».

Για τα 90 γενέθλια του ΠΑΟΚ σχολίασε: «Είναι μεγάλη η ιστορία του συλλόγου. Σήμερα λέμε ότι είναι πολλά χρόνια αλλά στο μέλλον θα λένε ότι ήταν απλά η αρχή. Το θέμα είναι να έχει ακόμη περισσότερες επιτυχίες στο μέλλον, τόσο στο μπάσκετ όσο και στο ποδόσφαιρο αλλά και τα άλλα τμήματα του».

Για όσα γίνονται στην ΚΑΕ, ο Μάνθος Κατσούλης είπε: «Είναι μεγάλη η προσπάθεια αυτή από ανθρώπους με γνώσεις και μεράκι. Αυτό βέβαια δεν αρκεί στην εποχή που διανύουμε αφού κυριαρχεί το οικονομικό και όχι το συναισθηματικό. Χρειάζεται ένας μεγάλος σπόνσορας, ένας χορηγός αν είναι δυνατόν ανάλογος των δύο μεγάλων της Αθήνας. Εγώ ευτύχησα να παίξω στην καλή εποχή του μπάσκετ της Θεσσαλονίκης αφού τόσο ο ΠΑΟΚ όσο και ο Άρης ήταν στην κορυφή της Ελλάδας αλλά και της Ευρώπης. Η ευχή μου είναι να συμβεί και πάλι με μεγάλη βέβαια προσπάθεια από όλους».

Στην εκδήλωση μαζεύτηκαν προπονητές και παράγοντες όλων των γενεών του ΠΑΟΚ. Δεν θα εστιάσω σε πρόσωπα αλλά στη γιορτή. Τέτοια γεγονότα γίνονται πολύ σπάνια, να μαζευτούν τόσα πρόσωπα από διαφορετικές δεκαετίες».

Χάρηκε ιδιαίτερα όμως που συνάντησε έναν άνθρωπο που τον βοήθησε στα πρώτα του βήματα: «Είδα τον Δήμο Φυντανίδη, ήταν αυτός που με έφερε ως πρόεδρος στον ΠΑΟΚ».

Η ευχή του για το μέλλον; «Η ομάδα έχει πολλούς νέους παίκτες, μακάρι να εγκλιματιστούν σύντομα για να βοηθήσουν περισσότερο αλλά αυτό είναι θέμα «χημείας» και προπονητών. Τους στόχους τους γνωρίζουν οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ, εγώ αυτό που μπορώ να ευχηθώ είναι να πάει η ομάδα όσο το δυνατόν πιο ψηλά. Αν μπορέσει ακόμη και στα επίπεδα των δικών μας χρόνων ή ακόμη και να τα ξεπεράσει».