Ο παίκτης, που έκανε όνομα πριν τον δούμε, είναι εδώ...

Φέτος η αρχή ήταν απρόσμενη υπό την έννοια ότι ουδείς περίμενε ότι οι Γυναίκες θα φθάσουν στην τετράδα του Ευρωμπάσκετ. Τα κορίτσια του Κώστα Κεραμιδά, όμως, υπερέβαλαν εαυτούς και τα κατάφεραν, κάνοντας γνωστά τα ονόματά τους ανά το Πανελλήνιο και προσελκύοντας νέους φιλάθλους κοντά τους. Αν το έχετε ξεχάσει, τον ημιτελικό με την Γαλλία τον παρακολούθησαν 1 εκ. τηλεθεατές.

Την σκυτάλη από την Μάλτση, την Σπανού και την Καλτσίδου, πήραν οι Νέοι Ανδρες. Ο πολύς κόσμος δεν έχει πάρει χαμπάρι ότι έχει ξεκινήσει το Ευρωμπάσκετ στην Κρήτη, και αυτό γίνεται, διότι τα ματς δεν τα δείχνει η κρατική τηλεόραση. 'Η κάποιο άλλο μεγάλο κανάλι (εννοείται ότι είναι μία χαρά οι μεταδόσεις από την ΝΕΑ Τηλεόραση Κρήτης, αλλά όπως ο καθείς καταλαβαίνει, δεν υπάρχει η ίδια απήχηση, που θα υπήρχε αν τα ματς τα έδειχνε η ΕΡΤ). Αλλά τα παιδιά του Ηλία Παπαθεοδώρου έχουν κάνει εντυπωσιακό ξεκίνημα. Τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς και αύριο είναι το πρώτο νοκ-άουτ παιχνίδι. Κερδίζοντας το Μαυροβούνιο, περνάμε στην οκτάδα. Αν όχι, ο δρόμος σταματάει απότομα για μία ομάδα, που παίζει χωρίς τον καλύτερό της παίκτη (και που θα ήταν ο πιο ποιοτικός του τουρνουά), τον Γιώργο Παπαγιάννη, αλλά και χωρίς τον Κώστα Αντετοκούνμπο, που τραυματίστηκε παραμονές του πρώτου τζάμπολ.

Κερδίσαμε, λοιπόν, εύκολα την Σουηδία και την Τσεχία, πράγματα φυσιολογικά. Αρκεί να έβλεπες την Σουηδία και την Τσεχία. Χθες, όμως, νικήσαμε την Γερμανία, που μόνο εύκολος αντίπαλος δεν είναι, έχοντας παίκτες με μεγάλη προοπτική και παίκτες επίσης, που αγωνίζονται σε σπουδαία αμερικάνικα πανεπιστήμια, όπως ο Βάγκνερ, που παίζει (παίζει και όχι γυαλίζει τον πάγκο) στο Μίσιγκαν.

Δεν ξέρουμε τι θα κάνει στο τέλος αυτή η Εθνική. Αυτό, όμως, που βλέπουμε είναι ότι πρόκειται για ομάδα. Για παίκτες, που έχουν πάει στην Κρήτη για να τα δώσουν όλα, για να σκιστούν για τον συμπαίκτη τους.

Ισως είναι άδικο να αναφερθούμε σε έναν μόνο παίκτη, αλλά θα το κάνουμε, γιατί υπάρχει ιστορία. Ο Αντώνης Κόνιαρης είναι ένα από τα λίγα παιδιά στο ελληνικό μπάσκετ, για τον οποίο ακούγαμε πολλά, πριν καλά καλά τον δούμε να παίζει. Στον Παναθηναϊκό βρέθηκε για δύο χρόνια, αλλά αγωνιστική του εικόνα ξεκάθαρη δεν μπορέσαμε να μορφώσουμε. Και ο βασικός λόγος είχε να κάνει με τις σοβαρές περιπέτειες τραυματισμών, που αντιμετώπισε το παιδί.

Το καλοκαίρι του 2016 οι "πράσινοι" αποφάσισαν να τον αφήσουν ελεύθερο, σε μία κίνηση, που σήκωσε αρκετή συζήτηση, για έναν παίκτη, που, όπως αναφέραμε, είχε ακουστεί το όνομά του πάρα πολύ, δίχως ουσιαστικά να έχει παίξει.

Ο Κόνιαρης είχε συζητήσεις με την Αστάνα για να βρει εκεί τον προπονητή του στην Εθνική, Ηλία Παπαθεοδώρου, τελικά, όμως, πήρε τον δρόμο για την Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ. Ο Σούλης Μαρκόπουλος του έδωσε χρόνο συμμετοχής και όλοι δικαιώθηκαν. Στο τέλος του δρόμου αυτό, που είναι το πιο ευχάριστο είναι ότι το ελληνικό μπάσκετ αρχίζει σιγά σιγά να κερδίζει έναν πλέι-μέικερ μεγάλης προοπτικής. Με τον Κόνιαρη σε αυτό το ξεκίνημα του Ευρωμπάσκετ να δείχνει, έστω και αν το δείγμα γραφής είναι μικρό, σημαντικά σημάδια βελτίωσης, αλλά και τα ούτως ή άλλως μεγάλα προτερήματά του.

Το βασικότερο εξ αυτών έχει να κάνει με την άμυνα πάνω στη μπάλα. Η ικανότητά του σε αυτό είναι ξεχωριστή. Αν δεν το έχετε διαπιστώσει, δεν έχετε παρά να το κάνετε στο αυριανό ματς με το Μαυροβούνιο. Ετσι, όπως παίζει στην άμυνα ο Χανιώτης, τις περισσότερες φορές χαλάει το μυαλό του προσωπικού του αντιπάλου. Δεν θυμάστε τι έγινε στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ με την Βιλερμπάν; Λίγο έλειψε να έρθει στα χέρια με τον πολύ έμπειρο, Ουόλτερ Χοτζ, ο οποίος είχε εκνευριστεί από τη πολύ πιεστική άμυνα του Ελληνα γκαρντ.

Πολλά είπαμε για τον Κόνιαρη; Αν ναι, να προσθέσουμε κάτι τελευταίο. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου θα του δώσει ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στον ΠΑΟΚ τη νέα χρονιά. Λέτε να μην τον έχει στη διαθεσή του; Δεν το πιστεύουμε, έστω και αν μέχρι τις 25 Ιουλίου η κάθε ομάδα μπορεί να πάρει τον Κόνιαρη, αρκεί να δώσει στον "Δικέφαλο του Βορρά" 400.000 ευρώ. Ο Χανιώτης είπαμε ότι είναι πλέι-μέικερ μεγάλης προοπτικής, αλλά τα 400.000 είναι 400.000. Δεν είναι εύκολο να βγουν από κάποιο ταμείο. 'Η μήπως είναι;