«Έχω να μάθω πολλά, θα είμαι... σφουγγάρι!»

Ο ένας είναι η παρουσία του στην Ελλάδα, τόπο καταγωγής της μητέρας του και ο δεύτερος, η παρουσία του σε μια ομάδα με την ιστορία του ΠΑΟΚ. «Από εδώ είναι η μητέρα μου, από εδώ είναι οι ρίζες της γιαγιάς μου, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένος που βρίσκομαι στην Ελλάδα. Ξεκινάω την επαγγελματική μου καριέρα, όχι μόνο σε μια υπέροχη χώρα, αλλά και σε μια ομάδα που έχει μεγάλη ιστορία και τώρα, είμαι κι εγώ μέλος της. Ανυπομονώ για την εμπειρία, να βρεθώ με τους ανθρώπους εδώ, τους φιλάθλους και κυρίως το προπονητικό επιτελείο και τους συμπαίκτες μου» ανέφερε αρχικά ο 24χρονος γκαρντ.

Ο Μήτρου-Λονγκ, έφτασε μέσω Φρανκφούρτης στη Θεσσαλονίκη, με τέσσερις μεγάλες αποσκευές και με ένα συμβόλαιο τριετούς διάρκειας με τον ΠΑΟΚ, κάνοντας λόγο για την εμπιστοσύνη που του δόθηκε, παρότι θα παίξει για πρώτη φορά επαγγελματικά στην Ελλάδα. «Έρχομαι ως rookie και ειδικά στην αρχή, θα έχω να μάθω πολλά. Ξέρω όμως ότι η συμφωνία που έχω είναι για τρία χρόνια και πάντα ήθελα να είμαι στην Ελλάδα. Η ομάδα μου έβγαλε εμπιστοσύνη υπογράφοντας για τρία χρόνια κι εγώ από την πλευρά μου, την εμπιστεύομαι επίσης. Θα είναι μια συνεχόμενη διαδικασία, αλλά ξέρω ότι θα καταφέρουμε να πετύχουμε αυτό που θέλουμε. Θα έχει σκληρή δουλειά για μένα».

Στο άκουσμα του επιθέτου «Μήτρου-Λονγκ» το μυαλό των περισσότερων, πάει στον αδερφό του, Ναζ, ο οποίος έχει διαγράψει τη δική του πορεία ως τώρα, σε ΝΒΑ και G-League, ενώ αμφότεροι έχουν τρέξει τις διαδικασίες για την έκδοση ελληνικού διαβατηρίου. Τι θα φέρει ο ίδιος στον ΠΑΟΚ όμως; «Είναι πάντα εκεί για μένα ο αδερφός μου! Έχει περάσει βέβαια, πολλά περισσότερα από εμένα, έχει περισσότερες εμπειρίες. Κάνει πιο συγκεκριμένα πράγματα στο παιχνίδι του, εγώ είμαι λίγο περισσότερο all-around και στην άμυνα και στην επίθεση. Από εμένα θα δείτε πάθος, μεγάλη διάθεση για το παιχνίδι. Πιστεύω ότι είμαι ένας αγαπητός άνθρωπος, μοιράζομαι πράγματα με τους συμπαίκτες μου. Σε κάποια παιχνίδια μπορεί να δώσω τους πόντους που χρειάζονται, σε κάποια άλλα μπορεί να δώσω την άμυνα που χρειάζεται. Όλα εξαρτώνται από την ημέρα».

Λίγο πριν αναχωρήσει για την απαραίτητη ξεκούραση, μετά το υπερατλαντικό ταξίδι και μάλιστα, σε εποχές COVID-19, o νέος γκαρντ του ΠΑΟΚ, αναφέρθηκε στις συζητήσεις που είχε με Αμερικανούς που έπαιξαν στην Ελλάδα, αλλά και στη νοοτροπία που έχει ο ίδιος, μπαίνοντας στην καινούργια του ομάδα. «Μίλησα με κάποια παιδιά που ήμασταν μαζί στο Iowa State που έχουν περάσει από την Ελλάδα. Μου είπαν κάποια πράγματα για τον τρόπο παιχνιδιού, για τους παίκτες εδώ που έχουν πολλές ικανότητες και για το γεγονός ότι δεν έχει υπάρχει και τόση πολλή αθλητικότητα όπως στις ΗΠΑ. Στήνουν ψηλά σκριν, κάτι που θα μου δίνει τη δυνατότητα να πετύχω πόντους. Μου είπαν γενικά ότι θα είναι μια ωραία εμπειρία κι εγώ ως rookie, θα είμαι... σφουγγάρι! Θα προσπαθήσω να μάθω ό,τι μπορώ περισσότερο» δήλωσε ο Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος με μπλουζάκι Άλεν Άιβερσον και μότο «Shot-First Mafia», έδωσε άκρως μπασκετικό... look στο ταξίδι του.

Ο 24χρονος αναμένεται να υποβληθεί αύριο σε εξετάσεις κορωνοϊού και εφόσον όλα πάνε καλά με το τεστ του, την Πέμπτη θα κάνει την πρώτη του προπόνηση με τον ΠΑΟΚ.