Ενα δυνατό αουτσάιντερ

Μία σεζόν που ξεκίνησε με όνειρα υπέρβασης, στα μέσα της φάνταζε ήδη χαμένη, αλλά εν τέλει σώθηκε με την είσοδο στα Play Offs είναι η φετινή για τον Ατρόμητο. Η ομάδα του Περιστερίου θα παλέψει για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στο μίνι πρωτάθλημα με στόχο ένα καλό εισιτήριο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης σεζόν. Για να βρεθεί όμως στη θέση να διεκδικεί ακόμα και την έξοδο στο Champions League πέρασε από σαράντα κύματα.

Η αφετηρία ήταν σχεδόν εφιαλτική για τον Ατρόμητο. Με τον Γιώργο Παράσχο στον πάγκο, αποκλείστηκε από το Europa League από την άσημη ΦΚ Σαράγεβο, ενώ και στο πρωτάθλημα τα πράγματα δεν ήταν καλύτερα. Μετά την ήττα από τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο, την θέση του Γιώργου Παράσχου πήρε ο Ρικάρντο Σα Πίντο. Ο Πορτογάλος ξεκίνησε εντυπωσιακά με νίκη επί του Ολυμπιακού στο Περιστέρι, αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Ο Ατρόμητος δεν κατάφερε να δείξει σταθερότητα στο παιχνίδι του κι ο Σα Πίντο όπως άρχισε κόντρα στον Ολυμπιακό, έτσι και τελείωσε υποβάλλοντας την παραίτησή του μετά το ματς του Καραϊσκάκη.

Η ομάδα εκείνη την στιγμή βρισκόταν δέκα πόντους μακριά από τα Play Offs και η παρτίδα έδειχνε να έχει χαθεί. Η διοίκηση αποφάσισε να δώσει τα ηνία της ομάδας στον Νίκο Νιόπλια, ο οποίος επέστρεψε στο ελληνικό πρωτάθλημα μετά από αρκετό καιρό κάνοντας ντεμπούτο στο βαρύ 4-0 επί του ΠΑΟΚ. Το ζητούμενο για τον Νιόπλια ήταν η διάρκεια. Τα αποτελέσματα ήρθαν κι ο αποκλεισμός του ΠΑΣ Γιάννινα από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, που είχε το πάνω χέρι για την είσοδο στα Play Offs, έκανε το έργο των Περιστεριωτών ακόμη πιο εύκολο. Πλέον ο Ατρόμητος μπαίνει στην διαδικασία ως ένα δυνατό αουτσάιντερ.

Πρώτος σκόρερ της ομάδας με 13 τέρματα είναι ο Στέφανο Ναπολεόνι, ο οποίος πρόσφατα ανανέωσε την συνεργασία του με τον Ατρόμητο μέχρι το 2019 και αναμένεται να αποτελέσει την αιχμή του δόρατος τόσο στα Play Offs όσο και την νέα σεζόν. Ο Ιταλός φορ πλαισιώνεται από εξαιρετικούς παίκτες με τους Χαβιέ Ουμπίδες, ο οποίος ηγείται στις ασίστ με 4 και Αναστάσιο Καραμάνο να ξεχωρίζουν, ενώ την ηγεσία στην άμυνα μετά την αποχώρηση του Στάθη Ταυλαρίδη, ανέλαβε ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Κώστας Κατσουράνης. Πέραν του Κατσουράνη, ο Δικέφαλος θα συναντήσει ακόμη δύο παίκτες που έχουν φορέσει στο παρελθόν την φανέλα του, τους Βαγγέλη Νάστο και Θανάση Παπάζογλου.

Σε δηλώσεις του πριν την αναμέτρηση ο Νίκος Νιόπλιας χαρακτήρισε την αναμέτρηση οριακή και ανέφερε αναλυτικά:"Είναι ένα πολύ δύσκολο μίνι πρωτάθλημα με πολύ καλές ομάδες που θέλουνε να πετύχουνε. Παίζουμε κάθε τρεις μέρες και δεν έχει καμία σχέση με την κανονική διάρκεια. Θα μετρήσει πολύ να μην υπάρχουν τραυματισμοί και κάρτες και για μένα θα μετρήσει πάρα πολύ το πρώτο παιχνίδι. Οδηγός για εμάς θα είναι το παιχνίδι του πρωταθλήματος αν και δεν νομίζω να είναι ίδιο. Ο ΠΑΟΚ θα έχει άλλον προπονητή και φυσικά θα έχει έναν μεγάλο στόχο, ίδιο με τον δικό μας. Αν θέλουμε να κάνουμε κάτι παραπάνω θα πρέπει να κερδίσουμε. Περιμένω ένα δυνατό και κλειστό παιχνίδι, που θα μετρήσει πολύ η λεπτομέρεια. Βάσει βαθμολογίας το παιχνίδι είναι τελικός".

Από την πλευρά των παικτών του Ατρομήτου ο Παναγιώτης Μπάλλας στάθηκε στην δυνατότητα που έχει η ομάδα του να κερδίσει εντός έδρας και να καλύψει το ντεσαβαντάζ των δύο βαθμών: "Φέτος είναι διαφορετικά. Είναι καλές όλες οι ομάδες και είναι καλό που ξεκινάμε στην έδρα μας για να καλύψουμε την διαφορά. Εμείς θέλουμε να μπούμε δυνατά στο ματς και να πάρουμε τη νίκη. Δεν πιστεύω πως είναι τελικός, είναι μια σειρά παιχνιδιών. Ελπίζω να πάνε όλα καλά, να πάρουμε τους τρεις βαθμούς και μετά να πάμε στον Παναθηναϊκό να διεκδικήσουμε και εκεί τις ελπίδες μας. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα, αλλά και εμείς κοιτάμε την ομάδα μας. Δεν έχουμε κάποιο συγκεκριμένο παιχνίδι στο μυαλό μας, κάθε ματς είναι διαφορετικό".

Χωρίς τους Μπρίτο, Τσενάμο, Νάστο και Μαρσελίνιο θα παραταχθούν οι Περιστεριώτες με την αποστολή να αποτελείται από τους: Γκορμπούνοφ, Μπάρκα, Κιβρακίδη, Κούρο, Φυτανίδη, Λαζαρίδη, Αγκουαζί, Δημούτσο, Μπάλλα, Κατσουράνη, Γκαρσία, Καραμάνο, Γεωργίου, Καράσκο, Παπάζογλου, Ούμπιντες, Κοντοέ και Ναπολεόνι