Ο Σούλης τα’ χει 300!

Την Τετάρτη (14/10) στο «παλατάκι» της Πυλαίας για την 1η αγωνιστική των ομίλων του Eurocup, ο γεννημένος την 1η Μαρτίου του 1949, προπονητής θα βάλει άλλη μια «πινελιά» στο πλούσιο βιογραφικό σημείωμα του. Θα φτάσει τις 300 παρουσίες σε επίσημα παιχνίδια στον πάγκο του ΠΑΟΚ.

Ο ρέκορντμαν συμμετοχών στα χρονικά του ελληνικού πρωταθλήματος ξεκίνησε, κάπως απρόσμενα, το «πήγαινε – έλα» στον ασπρόμαυρο πάγκο. Τις πρώτες μέρες του 1994, κλήθηκε από τον Απόστολο Οικονομίδη να διαδεχθεί τον Ντούσαν Ιβκοβιτς, του οποίου ήταν ασίσταντ, γι' αυτό και το ντεμπούτο του σε επίσημο ματς του «Δικεφάλου» καταγράφηκε στις 5 Ιανουαρίου 1994 εναντίον της Ρεκοάρο Μιλάνο του Τζόρτζεβιτς, του Ρίβα, του Μενεγκίν και του Σκονοκίνι.

Εκείνο το βράδυ στο «Αλεξάνδρειο» ο Ουόλτερ «The Truth» Μπέρι είχε κέφια και ο Μαρκόπουλος ξεκίνησε με το δεξί (71-67), χάρη στους 22 πόντους του Αμερικανού. Ολοκλήρωσε το πρώτο πέρασμα του από τον ΠΑΟΚ κατακτώντας το κύπελλο Κόρατς και μετρώντας σε 34 αγώνες, 26 νίκες και 8 ήττες (17-7 στο πρωτάθλημα και 9-1 στην Ευρώπη).

Στο τέλος της σεζόν 1993-94 αποχώρησε από τον πάγκο του ΠΑΟΚ, όπου τον διαδέχθηκε ο Ντράγκαν Σάκοτα για να επιστρέψει στην ίδια θέση στις 21 Δεκεμβρίου του 2005, αντικαθιστώντας τον Μπάνε Πρέλεβιτς. Σε αυτή τη δεύτερη θητεία του στον "ασπρόμαυρο" πάγκο ο Σούλης είχε ρεκόρ 11 νίκες- 9 ήττες σε 20 αγώνες του πρωταθλήματος, άγγιξε την είσοδο στην τετράδα, αλλά και πάλι αποχώρησε στο τέλος της σεζόν.

Το καλοκαίρι του 2009 ξανασυναντήθηκαν οι δρόμοι του ΠΑΟΚ και του Μαρκόπουλου. Μόνο που αυτή τη φορά, την τρίτη και... τελευταία, ο Σούλης δεν πήγε στο «παλατάκι» μόνος του. Είχε στο πλευρό του και τον γιο του, Χάρη, ο οποίος αναγκάστηκε να σταματήσει πολύ νωρίς το μπάσκετ, λόγω ενός σοβαρού προβλήματος υγείας.

Ο Μαρκόπουλος, την επταετία 2009-2015, μπορεί να μην πήρε κάποιον τίτλο, αλλά οι τρίτες θέσεις τις σεζόν 2010-2011, 2013-2014, 2014-2015, ισοδυναμούν, για τους ΠΑΟΚτσήδες «με πρωταθλήματα και κύπελλα μαζί...».

Οι 299, μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης, αγώνες του Σούλη Μαρκόπουλου στον ασπρόμαυρο πάγκο κατανέμονται σε 168 νίκες και 131 νίκες, με θετικό πρόσημο εκεί γύρω στο 56,2%.

Υπάρχουν κι άλλοι σημαντικοί σταθμοί για τον Μαρκόπουλο στη διαδρομή του στους πάγκους της Α' Εθνικής της Α1:

Στις 19 Φεβρουαρίου του 2011 έγινε ο πρώτος προπονητής στα χρονικά του ελληνικού πρωταθλήματος, ο οποίος συμπλήρωσε 500 νίκες.
Τον Μάιο του 2014 στο «Ζηρίνειο» της Κηφισιάς, στον αγώνα του ΠΑΟΚ με την ΑΕΝ Κηφισιάς, συμπλήρωσε 600 αγώνες ως προπονητής στην μεγάλη κατηγορία.
Τον Μάρτιο του 2015 με τη νίκη του απέναντι στον Απόλλωνα Πατρών έφτασε τις 300 νίκες στην Α1 κατηγορία μπάσκετ.