Η οικογένεια τραβάει… Σπάθα!

Σωτήριο έτος, 2002... 14 χρόνια πριν. Οι Έλληνες φίλαθλοι και όχι μόνο ξενυχτάνε να παρακολουθούν Μάκη Τριανταφυλλόπουλου και εισάγονται σε έναν κόσμο για τον οποίο μέχρι τότε όλοι μιλούσαν, αλλά ελάχιστοι μπορούσαν να αποδείξουν τα λεγόμενά τους. Η παράγκα θα άλλαζε τον τρόπο που αντιλαμβανόμασταν το ελληνικό ποδόσφαιρο. Θα άλλαζε τη γλώσσα το ποδοσφαίρου, την έννοια του παρασκηνίου, θα έβαζε οριστικό τέλος σε όποια αθωότητα είχε απομείνει. Την ίδια περίπου εποχή, ένα παλικάρι από τις λαϊκές περιοχές του Πειραιά, αλλά όχι και τα λαϊκά στρώματα, αποφάσιζε έτσι για χόμπι να ακολουθήσει το δρόμο του πατέρα του.

Στις 31 Μαρτίου του 2002 βγήκε στον αέρα η πρώτη εκπομπή στον «Alpha». Τις Κυριακές ήταν «Κίτρινος Τύπος», τις Τετάρτες ήταν «Ζούγκλα», αλλά όπως και να λεγόταν περιέγραφε το ελληνικό ποδόσφαιρο. Σε μια από εκείνες τις κασέτες, παίζει ξανά και ξανά η ίδια φράση. «Ο Ολυμπιακός και το Αιγάλεω να κερδάνε και οι άλλοι να πάνε να γαμ....». Προφανώς και όλοι γνωρίζουν πια πού έπρεπε να πάνε οι άλλοι και πού πραγματικά πήγαν! Στις 10 Απριλίου του 2002, ο Ηλίας Σπάθας σφύριζε για πρώτη φορά σε επαγγελματική κατηγορία. Ο Ηλίας, ο γιος του Γιάννη που πίστευε ότι ο Ολυμπιακός και το Αιγάλεω πρέπει να κερδίζουν και όλοι οι άλλοι να πάνε εκεί που κατέληξαν! Στο Περιστέρι και σε αγώνα Γ' Εθνικής κάνει το ντεμπούτο του και η άνοδός του είναι ραγδαία...

Το 2007, σε ηλικία μόλις 27 ετών, γίνεται ο νεαρότερος διαιτητής που σφυρίζει στη Super League. Το όνομα που κουβαλούσε αποδεικνυόταν ευχή και κατάρα. Κατάρα, βέβαια, το έβλεπε μόνο ο μπαμπάς του, ο οποίος όποτε χρειαζόταν να υπερασπιστεί τον Ηλία, έπαιρνε σβάρνα ραδιόφωνα, εφημερίδες, εκπομπές... Εκείνος αποκάλυπτε για τις επιχειρήσεις του γιου του μαζί με τον αδελφό του, για την οικοδομική εταιρία που έχουν και χτίζουν πολυκατοικίες στον Πειραιά, για το τεσσάρων αστέρων ξενοδοχείο που διαχειρίζονται στα Τρίκαλα Κορινθίας, για την οικονομική άνεση που τους επιτρέπει να μην εξαρτώνται από τη διαιτησία. Κι όλα αυτά, ενώ είχε χρεωκοπήσει η ταβέρνα που είχε ανοίξει ο Γιάννης Σπάθας στο Κερατσίνι. Αν μη τι άλλο, η οικογένεια είχε γερό κομπόδεμα...

Από τον πατέρα στον γιο!
«Γαμώ την προκατάληψη που υπάρχει για τον Ολυμπιακό και την οικογένεια Σπάθα! Ο Ηλίας Σπάθας δεν είναι διαπλεκόμενος. Είναι ελεύθερος επαγγελματίας. Βγάζουμε μόνοι μας το ψωμί μας. Τρέχουμε από το πρωί και δεν έχουμε ανάγκη κανέναν». Δύσκολο πράγμα να αποδείξεις ότι δεν είσαι ελέφαντας... Ειδικά, αν έχεις μεγάλα αυτιά και προβοσκίδα. Ο Γιάννης Σπάθας δεν μπορούσε ποτέ να δεχτεί ότι ο γιος του ευνοεί τον Ολυμπιακό. Επικαλούταν πάντα τον ανθρώπινο παράγοντα που οδηγούσε τον Ηλία σε λάθη... Λένε, όμως, ότι η ιστορία δεν ξεκίνησε έτσι.

Λένε, ότι ξεκίνησε με έναν πραγματικά καλό διαιτητή, που ήταν σοβαρός, μετρημένος και ισορροπημένος μέσα στο γήπεδο. Ο Ηλίας Σπάθας ορίστηκε για πρώτη φορά στον αγώνα Λάρισα-Βέροια στις 23 Σεπτεμβρίου του 2007 και υπήρχε τέτοιο σπρώξιμο στην καριέρα του, που 18 μήνες αργότερα σφύριξε το πρώτο του ντέρμπι αιωνίων (σ.σ. Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 0-0). Τα προβλήματα ξεκινάνε το καλοκαίρι του 2009 με την πόλωση που υπάρχει στο χώρο της διαιτησίας, μετά την είσοδο του Νίκου Πατέρα και του Βαγγέλη Μαρινάκη και γιγαντώνονται για τη διαιτησία του στον αγώνα Άρης-ΠΑΟΚ στην 26η αγωνιστική της Super League. Ο Ηλίας Σπάθας θεωρείται εκείνη την εποχή ότι σφύριξε για το τριφύλλι, στερώντας από το δικέφαλο τη δυνατότητα να διεκδικήσει την κατάκτηση του τίτλου.

Ο μπαμπάς του είναι και πάλι εκεί για να τον υπερασπιστεί... «Τον ΠΑΟΚ τον έχει διαιτητεύσει ο Ηλίας κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων ετών δέκα φορές. Πρέπει να κρίνουν το γιο μου με βάση την απόδοσή του κι όχι ότι είναι πατέρας του ο Γιάννης Σπάθας. Το βρίσκετε λογικό να πυροβολείτε ένα παιδί με τόσο μίσος; Ο ΠΑΟΚ σε αυτή τη δεύτερη θέση εύχομαι να βρεθεί και του χρόνου, αλλά τα πράγματα δείχνουν ότι βρίσκεται εκεί κάθε δέκα με δεκαπέντε χρόνια. Έπρεπε να διακόψουμε το ελληνικό πρωτάθλημα και να του δώσουμε τον τίτλο επειδή βρίσκεται σε αυτή τη θέση; Από τη στιγμή που βρέθηκε στη δεύτερη θέση είναι όλο ανακοινώσεις».

Τρία χρόνια μετά κι ενώ οι παρουσίες του σε «μεγάλα» ματς είχαν αραιώσει, ο μπαμπάς του δε θα μπορεί να τον υπερασπιστεί. Ένα πέναλτι που σφυρίζει υπέρ του ΠΑΟΚ στα Γιάννινα, φέρνει οργή στον Ολυμπιακό και ο Γιάννης Σπάθας εξωθείται σε παραίτηση από την ΕΠΣ Πειραιά. Μια θέση που είχε πάρει τον προηγούμενο Ιούλιο στις εκλογές με επικεφαλής του ψηφοδελτίου τον Γιώργο Ανατολάκη και με δεδομένη τη στήριξη των ερυθρολεύκων.

Ένα χρόνο μετά...
Από τον Δεκέμβριο του 2013, περνάμε στον Νοέμβριο του 2014... Έντεκα μήνες που άλλαξαν πολλά! Ο Ηλίας Σπάθας σφυρίζει την αναμέτρηση του Ολυμπιακού στην Τρίπολη, σε διαιτησία ύμνο εις τον πατέρα του ή όπως έλεγε αργότερα «αν ήθελα να βοηθήσω θα έδινα πέναλτι». Πέναλτι δεν παίρνουν οι ερυθρόλευκοι, αλλά όσα γίνονται στο ματς με τον Αστέρα αναγκάζουν τον Χιου Ντάλας να μιλήσει για «τη χειρότερη διαιτησία που έχω δει στη ζωή μου» και να εισηγηθεί να μην σφυρίξει ξανά ο 34χρονος διαιτητής.

Η εισήγησή του οδηγεί στην... περιθωριοποίησή του ένα μήνα μετά και φυσικά μετά το δίμηνο ο Ηλίας Σπάθας επιστρέφει στη διαιτησία. Μέσα σε αυτό το δίμηνο συμβαίνουν κι άλλα παράδοξα γεγονότα, με αποκορύφωμα τη φημολογούμενη επίθεση αγνώστων στα γραφεία του για εκφοβισμό, είδηση που αποδείχθηκε αναληθής όταν έφτασαν τηλεοπτικά συνεργεία για να την καλύψουν. Μερικούς μήνες μετά, μια ακόμα ιστορία έφερνε πρωταγωνιστή τον Ηλία Σπάθα.

Το όνομά του είναι ανάμεσα σε εκείνα που καλεί ο ειδικός ανακριτής διαφθοράς, Γιώργος Ανδρεάδης, για απολογία. Στην άφιξή του στην Ευελπίδων, ο Σπάθας είναι από ειρωνικός ως προκλητικός. «Δεν ξέρω, ίσως να με φώναξε για να με γνωρίσει», λέει στους δημοσιογράφους και μετά τη... γνωριμία αφήνεται ελεύθερος χωρίς περιοριστικούς όρους να συνεχίσει την πορεία του στη διαιτησία. Μια πορεία που στη διεθνή της μορφή διακόπηκε το προηγούμενο καλοκαίρι, με τον Γιάννη Σπάθα να απαντά με φήμες ότι θα κυκλοφορήσει βιβλίο για την παράγκα, αν δεν γίνεται ξανά διεθνής ο γιος του.

Η οικογένεια Σπάθα είναι πάντα ενωμένη... Ακόμα και απέναντι σε αρκετά ώριμα παιδιά, εφήβους, που δεν φοβούνται να πουν την αλήθεια. Ο Ηλίας μίλησε το προηγούμενο καλοκαίρι στο λύκειο που και ο ίδιος φοίτησε, στο Κερατσίνι. «Οι δημοσιογράφοι φταίνε για όλα», είπε στους μαθητές του 3ου. «Ναι, αλλά ο μπαμπάς σου...», σκέφτηκε να του ανταπαντήσει ένα παιδί. «Ο πατέρας μου τότε δεν ήταν διαιτητής, άρα είχε το δικαίωμα να υποστηρίζει μια ομάδα. Και εγώ όταν αποσυρθώ μπορώ να υποστηρίξω κάποια ομάδα. Τώρα όμως δεν υποστηρίζω καμία».

Πατέρας και γιος το λένε, λοιπόν, ξεκάθαρα... «Γαμώ την προκατάληψη που υπάρχει για τον Ολυμπιακό και την οικογένεια Σπάθα». Έχει κανείς αντίρρηση;