Τα 700 παιχνίδια του Μαρκόπουλου και οι 13 κορυφαίοι σταθμοί…

Πρόκειται για μία τεράστια διαδρομή, σε χρονικό ορίζοντα, αλλά και σε σημασία, η οποία ξεκίνησε για τον Σούλη Μαρκόπουλο από τη σεζόν 1978-79 και τον πάγκο του Δημόκριτου, της ομάδας στην οποία αγωνίστηκε ως αθλητής, αλλά ξεκίνησε την καριέρα του και ως προπονητής. Η πορεία αυτή συνεχίζεται μέχρι σήμερα και στο Λαύριο, όπου ο Σούλης Μαρκόπουλος συμπλήρωσε 700 παιχνίδια στη μεγάλη κατηγορία, έσπασε ένα ακόμη φράγμα, δημιούργησε ένα ακόμη ρεκόρ, μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα.

Από τα 700 αυτά παιχνίδια, επιλέξαμε 13 αγώνες σταθμούς στην καριέρα του Σούλη Μαρκόπουλου, οι περισσότεροι εκ των οποίων έχουν σχέση με τον ΠΑΟΚ. Στο «Δικέφαλο» άλλωστε έχει περάσει τα περισσότερα (και 10 συνολικά) χρόνια της προπονητικής του καριέρας, με 290 επίσημα παιχνίδια πρωταθλήματος, περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον προπονητή στην ιστορία της ομάδας… Πάμε λοιπόν για τα 13 παιχνίδια σταθμούς στην ιστορική παρουσία του Σούλη Μαρκόπουλου στη μεγάλη κατηγορία…

1.To πρώτο παιχνίδι
4/11/1978, Δημόκριτος – Σπόρτιγκ: 93-80
Είναι το πρώτο επίσημο παιχνίδι του Σούλη Μαρκόπουλου στη μεγάλη κατηγορία. Πρεμιέρα της σεζόν 1978-79, στον πάγκο του Δημόκριτου, τον οποίο είχε αναλάβει από τη Β’ Εθνική την προηγούμενη σεζόν (όταν kαι έκανε το προπονητικό του ντεμπούτο) και τον οδήγησε στην Α’ Εθνική. Πριν από 38 χρόνια και 5 μήνες. Έχουν περάσει κάτι περισσότερο από 14.000 ημέρες από τον πρώτο αγώνα του Μαρκόπουλου, που συνοδεύτηκε και με νίκη επί του Σπόρτιγκ. Ήταν η πρώτη από τις συνολικά 339 νίκες που έχει ως τώρα.

2.Το 100ό παιχνίδι
16/4/1982, Δημόκριτος – Σπόρτιγκ: 66-59
Μαθημένος στα δύσκολα και στα κρίσιμα παιχνίδια, ο Σούλης Μαρκόπουλος «παίζει» την παραμονή του Δημόκριτου σε αγώνες μπαράζ στα Τρίκαλα. Η νίκη με 66-59 επί του Σπόρτιγκ, υπογράφει την παραμονή της ομάδας στην Α’ Εθνική, στο υπ’ αριθμόν 100 παιχνίδι του Μαρκόπουλου στη μεγάλη κατηγορία.

3.Το 200ό παιχνίδι
7/10/1989, Ηρακλής – Πανιώνιος: 88-83
Μία ακόμη σημαντική στιγμή που συνοδεύτηκε με νίκη. Στο Ιβανώφειο ήταν το 200ό παιχνίδι του Μαρκόπουλου στην μεγάλη κατηγορία. Νίκη με 88-83 επί του Πανιωνίου στο ξεκίνημα της τελευταίας του σεζόν στον πάγκο του Ηρακλή.

4.Το πρώτο παιχνίδι (πρωταθλήματος) με τον ΠΑΟΚ
9/1/1994, Ηρακλής – ΠΑΟΚ: 68-87
Αυτό είναι το πρώτο από τα συνολικά 290 παιχνίδια πρωταθλήματος που έχει κοουτσάρει τον ΠΑΟΚ ο Σούλης Μαρκόπουλος. Κι αυτό συνοδεύτηκε με νίκη, εντυπωσιακή μάλιστα (87-68) επί του Ηρακλή στο Ιβανώφειο. Αυτό ήταν το 227ο παιχνίδι του στη μεγάλη κατηγορία. Το επίσημο ντεμπούτο του ως πρώτος προπονητής του ΠΑΟΚ είχε γίνει μερικές μέρες νωρίτερα, στη νίκη επί της Ρεκοάρο Μιλάνο στο Αλεξάνδρειο.

5.Ο πρώτος τίτλος
16/3/1994, Στεφανέλ – ΠΑΟΚ: 91-100
Το πιο σημαντικό, ίσως, παιχνίδι της καριέρας του Σούλη Μαρκόπουλου. Η τεράστια εμφάνιση και νίκη επί της Στεφανέλ στη Τεργέστη, που σφράγισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς, του πρώτου και μοναδικού έως τώρα τίτλου που έχει κατακτήσει στην καριέρα του.

6.Το 300ό παιχνίδι
26/9/1998, Άρης – Απόλλων Πατρών: 68-58
Οι νίκες στα παιχνίδια σταθμούς συνεχίζονται. Στο Αλεξάνδρειο και πάλι, ως προπονητής του Άρη, στον 300ό του αγώνα στη μεγάλη κατηγορία. Ήταν μόλις η 2η αγωνιστική της σεζόν 1998-99.

7.Πρώτη φορά αντίπαλο με τον Χάρη Μαρκόπουλο
3/2/2001, Μακεδονικός – Ηρακλής: 73-76
Πολύ ιδιαίτερο παιχνίδι, καθώς ο Σούλης Μαρκόπουλος ως προπονητής του Μακεδονικού θα αντιμετωπίσει για πρώτη φορά τον 19χρονο τότε γιο του Χάρη Μαρκόπουλο, που αγωνιζόταν στον Ηρακλή και είχε μάλιστα καθοριστική συμμετοχή στη νίκη των «κυανόλευκων» στις λεπτομέρειες. Ακολούθησε η συνεργασία τους, ελάχιστα σε επίπεδο προπονητή-παίκτη, για πολλά χρονιά στο τεχνικό επιτελείο του ΠΑΟΚ και με πολύ έντονα συναισθήματα όταν βρέθηκαν αντίπαλοι προπονητές.

8.Το 400ό παιχνίδι
22/3/2008, Κολοσσός Ρόδου – Μαρούσι: 88-84
Αυτό το παιχνίδι ορόσημο συνοδεύτηκε με ήττα στη Ρόδο από τον Κολοσσό, του Βαγγέλη Αλεξανδρή, του δεύτερου στη σχετική λίστα με τους περισσότερους αγώνες προπονητή και του μοναδικού, μετά τον Μαρκόπουλο, που έχει ξεπεράσει τα 500 παιχνίδια στη μεγάλη κατηγορία.

9.Το ιστορικό +35
31/10/2009, ΠΑΟΚ – Άρης: 83-48
Ο Μαρκόπουλος έχει μεγάλη ιστορία σε ΠΑΟΚ – Άρης. Έχει βιώσει μάλιστα (ως προπονητής των «κίτρινων») και βαριές ήττες, αλλά στο ξεκίνημα της τελευταίας και μακροβιότερης παρουσίας του στον ΠΑΟΚ, στην αρχή της σεζόν 2009-10, προσυπέγραψε την μεγαλύτερη σε έκταση νίκη του ΠΑΟΚ, με διαφορά 35 πόντων, επί του Άρη. Και αυτό ήταν το 456ο παιχνίδι του στη μεγάλη κατηγορία και μόλις το δεύτερο, στην τρίτη συνεργασία του με τον ΠΑΟΚ!

10.Πρώτος στην ιστορία
11/12/2010, ΠΑΟΚ – Πανελλήνιος: 76-55
Είναι ο 490ός αγώνας του Σούλη Μαρκόπουλου στη μεγάλη κατηγορία. Με αυτό το παιχνίδι ξεπερνά τον Γιάννη Ιωαννίδη και ξεκινά μία πορεία που δεν έχει όρια και αφήνει πολύ πίσω τον δεύτερο (όποιος κι αν είναι τελικά αυτός).

11.Το φράγμα των 500 αγώνων
19/2/2011, ΠΑΟΚ – Πανιώνιος: 84-92
Ο κορυφαίος σε αγώνες προπονητής, είναι λογικό να γίνει και ο πρώτος που θα φτάσει τα 500 παιχνίδια. Είναι από τις λίγες φορές που ένα επίτευγμα δεν συνοδεύεται από νίκη.

12.Ο Σούλης τα έχει 600
8/5/2014, Κηφισιά – ΠΑΟΚ: 75-79
Επανέρχονται οι νίκες στα παιχνίδια σταθμούς. Και όχι μόνο νίκη, αλλά και πρόκριση στην επόμενη φάση των Play Offs, μέσα στο κλειστό της Κηφισιάς.

13.Τα 700 είναι μόνο η αρχή
22/4/2017, Λαύριο – ΠΑΟΚ: 68-78
Ο τελευταίος σταθμός για τον Σούλη Μαρκόπουλο, μέχρι τον επόμενο. Στο Λαύριο, με νίκη και πρόκριση, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στην προηγούμενη «κατοστάρα», έσπασε το φράγμα των 700 αγώνων ο προπονητής του ΠΑΟΚ.