Δέκα πράγματα που πρέπει να ξέρετε για το μπάσκετ του ΠΑΟΚ

Ευτυχώς (για να μην αισθάνομαι μόνος μου) ή δυστυχώς άπαντες, οι έστω πάρα πολλοί, εσχάτως θυμήθηκαν… το μπασκετάκι, που είναι της μόδας και «φοριέται» εντόνως τις τελευταίες εβδομάδες. Απλώς, επειδή έτυχε να βρεθώ κοντά στην ομάδα μπάσκετ το προηγούμενο διάστημα, συνδυάζω τις προσωπικές μαρτυρίες με τα προφανή, τα οποία δεν είναι ούτε λίγα, ούτε ευκαταφρόνητα και γι αυτό αναρωτιέμαι από πού ν’ αρχίσω και που να καταλήξω…

1. Ξέρετε ότι το τμήμα μπάσκετ του ΠΑΟΚ είναι ένα από τα παλαιότερα του συλλόγου και πλησιάζει τα 100 χρόνια ζωής; Ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1926 και έδωσε τον πρώτο του αγώνα στις 19 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, απέναντι στην Αρμενική, στο γήπεδο της ΧΑΝΘ. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 22-10.

2. Ξέρετε ότι ο τελευταίος ευρωπαϊκός τελικός του ΠΑΟΚ ήταν στις 12 Μαρτίου 1996; Έχουν περάσει 10.613 ημέρες από τότε και έντεκα παίκτες της φετινής ομάδας (Ρέινολντς, Κρούζερ, Φόρεστερ, Ιατρίδης, Χέντερσον, Γκράντισον, Παπαδάκης, Αντετοκούνμπο, Σκουλαριώτης, Γιαννάτος, Λέφας) δεν είχαν καν γεννηθεί τότε.

3. Ξέρετε ότι ο πρώτος τελικός με την Μπιλμπάο θα διεξαχθεί Μεγάλη Τετάρτη (16 Απριλίου), όπως και ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας του 1984, όταν ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το τρόπαιο στον τελικό των «ξυρισμένων κεφαλιών»;

4. Ξέρετε ότι από τους τέσσερις ευρωπαϊκούς τελικούς που έχει παίξει ο ΠΑΟΚ, οι τρεις ήταν απέναντι σε ισπανικές ομάδες (Σαραγόσα, Ρεάλ Μαδρίτης, Ταουγκρές) και φέτος έρχεται ο τέταρτος κόντρα στην Μπιλμπάο; Μεταξύ 1990 και 1996, ο ΠΑΟΚ έφτασε κάθε χρόνο ως τα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης και κατέκτησε δύο ευρωπαϊκούς τίτλους (1991, 1994).

5. Ξέρετε ότι ο τελευταίος ευρωπαϊκός τελικός του ΠΑΟΚ το 1996 έγινε στη Βιτόρια, σε γήπεδο («Αρένα Φερνάντο Μπουέσα») που απέχει μόλις 65 χιλιόμετρα από την Μπιλμπάο Αρένα, όπου θα διεξαχθεί ο φετινός;

6. Ξέρετε ότι εκατοντάδες χιλιάδες Παοκτσήδες προσεύχονταν για τελικό στο Μπιλμπάο; Και τελικά, δεν θα είναι ποδοσφαιρικός αλλά μπασκετικός. Πάνω από 2.000 φίλαθλοι ταξίδεψαν εκεί τον Ιανουάριο για το Σοσιεδάδ – ΠΑΟΚ, και τώρα θα επιστρέψουν για τον τελικό του FIBA Europe Cup. Σε μια πόλη που απέχει 100 χιλιόμετρα από το Σαν Σεμπαστιάν, την πρωτεύουσα της χώρας των Βάσκων.

7. Ξέρετε ότι ο σημερινός πρόεδρος της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, Θανάσης Χατζόπουλος, είχε παραγοντικό παρελθόν στην ΠΑΕ; Υπήρξε μέλος του Δ.Σ. επί προεδρίας Ζαγοράκη το 2011, και ανέλαβε την ΚΑΕ μετά την αποχώρηση του Μπάνε Πρέλεβιτς πριν από τέσσερα χρόνια.

8. Ξέρετε ότι ο ίδιος άνθρωπος έχει καταφέρει μέσα από τεράστιες προσπάθειες να φτάσει στο σημείο ώστε από τον Νοέμβριο του 2025 το χρέος της ΚΑΕ να είναι πλέον διαχειρίσιμο; Ό,τι χρήματα είχε μαζέψει μια ζωή για εκείνον τα έβαλε στην ομάδα.

9. Ξέρετε ότι στον ημιτελικό με τη Σολέ καταγράφηκε ρεκόρ εισιτηρίων στο «Παλατάκι» για μπασκετικό αγώνα, παρά τη χωρητικότητα των 8.142 θέσεων; Το απόλυτο ρεκόρ (10.237) παραμένει από αγώνα βόλεϊ του 2015, αλλά ίσως καταρριφθεί στον δεύτερο τελικό με την Μπιλμπάο.

10. Ξέρετε ότι το Παλατάκι εγκαινιάστηκε την Πρωταπριλιά του 2000 με τον ημιτελικό Κυπέλλου ΑΕΚ – Μαρούσι; Κάθε Πρωταπριλιά από το 2023 φέρνει κάτι σημαδιακό: τότε αποσύρθηκε η φανέλα του Μπάνε Πρέλεβιτς, το 2024 έγινε η μεταγραφή-σοκ του Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ και φέτος, το ταξίδι της Πρωταπριλιάς οδήγησε στην πρόκριση στον πέμπτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του ΠΑΟΚ.