Θανάσης Χατζόπουλος: «Σκυλιά του πολέμου πάμε για μάχη»

Ωστόσο μαζί με όλο αυτό ήρθε και μία πολύ μεγάλη αγωνιστική επιτυχία. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μετά από πολλά χρόνια σε έναν μεγάλο ευρωπαϊκό τελικό.

Η στιγμή που ο Χατζόπουλος δάκρυσε μετά το παιχνίδι με τη Σολέ όταν και ο ΠΑΟΚ, σφράγισε την πρόκριση του στο τελικό του FIΒΑ EUROPE CUP ήταν συγκλονιστική. Ήταν ένα ξέσπασμα ψυχής για την προσπάθεια που γίνεται, για τις υπερβάσεις που απαιτούνται, και για το πόσο τον πονάει και τον αφορά κάθε στιγμή του ΠΑΟΚ. Η βραδιά στο Σολέ θύμισε τις παλιές δοξασμένες στιγμές. Βγαλμένη από τις πιο αυθεντικές σελίδες του ΠΑΟΚ. Και στο κέντρο της εικόνας, ο άνθρωπος που σήκωσε την ΚΑΕ στους ώμους του, όταν όλοι πίστευαν πως δεν υπάρχει αύριο, ο Θανάσης Χατζόπουλος. Η κόρνα της λήξης ακούστηκε σαν λύτρωση. Ο κόσμος φώναζε, οι παίκτες πανηγύριζαν, κι εκείνος… δάκρυζε. Όχι από λύπη, αλλά από δικαίωση, από ευτυχία. Στο Σολέ, ο ΠΑΟΚ δεν πήρε απλά μια πρόκριση. Πήρε μια στιγμή που θα μείνει ανεξίτηλη στην ιστορία του και έναν πρόεδρο με μάτια υγρά να βλέπει τον δικέφαλο να ξαναπετά.

Ο Χατζόπουλος από τότε που ανέλαβε την ΚΑΕ σε μια εξαιρετικά δύσκολη συγκυρία, έβαλε πλάτη σε όλα τα επίπεδα: οικονομικά, οργανωτικά και ηθικά και πλέον έρχεται η δικαίωση. Το athletico μίλησε μαζί του πριν τη διπλή μάχη στα τελικά με την Μπιλμπάο.

Κύριε Χατζόπουλε, έχετε συνειδητοποιήσει την πρόκριση στον τελικό;

«Η αλήθεια είναι πως ναι, πλέον το έχουμε συνειδητοποιήσει. Αλλά δεν προλάβαμε να σκεφτούμε πολλά. Εδώ η δουλειά είναι καθημερινή. Ακόμα και την Κυριακή είμαστε εδώ για να διευθετήσουμε όλες τις λεπτομέρειες. Πρέπει ωστόσο να συγκεντρωθούμε και στο επόμενο παιχνίδι που δεν είναι ο τελικός αλλά το ματς με την ΑΕΚ.Η χαρά μας είναι μεγάλη, αλλά πρέπει να μείνουμε προσγειωμένοι. Έχουμε μπροστά μας το επόμενο ματς για τα play-offs το Σάββατο και στη συνέχεια την Τρίτη ταξιδεύουμε για Ισπανία. Δεν υπάρχει χρόνος για εφησυχασμό. Περάσαμε στον τελικό και αυτό είναι τεράστιο επίτευγμα για την ομάδα και για τον οργανισμό του ΠΑΟΚ συνολικά. Έχουμε μπροστά μας δύο πολύ δύσκολα παιχνίδια και προσπαθούμε ήδη να οργανώσουμε τα πάντα: το ταξίδι στην Ισπανία, τον εντός έδρας αγώνα – όπου, να σημειώσω, όλα τα εισιτήρια έχουν ήδη εξαντληθεί σε χρόνο ρεκόρ. Αναμένουμε απάντηση από τους Ισπανούς για τα εισιτήρια που κρατήθηκαν για τους φιλάθλους τους. Αν δεν καλυφθούν όλες οι θέσεις από αυτούς, ίσως μας επιστραφούν κάποιες. Αλλιώς, θα χάσουμε πολλές θέσεις, κάτι που είναι κρίμα, γιατί η ζήτηση είναι τεράστια».

Περιμένατε τόσο σύντομα μια τέτοια επιτυχία;

«Ειλικρινά, όχι. Περίμενα να έρθει πιο αργά. Θεωρούσα ότι πρώτα η ομάδα θα ξεχρεώσει και μετά θα αυξήσουμε το αγωνιστικό μπάτζετ ώστε να μπορούμε να πάρουμε ποιοτικούς παίκτες. Όμως ήμασταν τυχεροί. Ήρθαν παιδιά με ποιότητα, κι ένας προπονητής που ξέρει πολύ μπάσκετ. Το σύνολο "έδεσε" και η επιτυχία ήρθε νωρίτερα απ' ό,τι περίμενα».

Παρ’ όλα αυτά, δεν ξεφεύγετε από τον στόχο της εξυγίανσης...

«Σε καμία περίπτωση. Ο βασικός μας στόχος παραμένει η εξυγίανση. Όμως όταν έρχεται μια τέτοια επιτυχία, φυσικά και τη ζούμε, τη χαιρόμαστε. Και αν φτάσουμε στην κατάκτηση του τροπαίου, θα πετάξουμε σε πελάγη ευτυχίας».

Στη Γαλλία είπατε "Δεν ήρθαμε για τουρισμό". Το ίδιο ισχύει για τον τελικό;

«Ακριβώς. Το εννοούσα και το ίδιο ισχύει και για το Μπιλμπάο. Πάμε να παλέψουμε. Δεν πάμε για διακοπές. Θα πάμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Όπως έχουμε συμφωνήσει με τον κόουτς, προσεγγίζουμε κάθε αγώνα ξεχωριστά, δίνοντας το καλύτερο εαυτό μας».

Ο κόσμος δείχνει συγκινητική στήριξη. Τι μήνυμα του στέλνετε;

«Το λέω και θα το λέω συνέχεια: Το ότι ο κόσμος πρέπει να είναι δίπλα στην ομάδα είναι αυτονόητο. Είναι βασικό έσοδο τα εισιτήρια, είτε διαρκείας είτε μεμονωμένα. Όταν το γήπεδο γεμίζει, εμείς παίρνουμε "οξυγόνο", μπορούμε να ανταποκριθούμε στις υποχρεώσεις μας. Μας δίνει ζωή και πνοή να δημιουργήσουμε καλύτερο σύνολο. Όταν δεν υπάρχει αυτό, είμαστε αναγκασμένοι να τραβήξουμε τα χαλινάρια να περιορίσουμε τα πράγματα γιατί σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να κάνουμε το λάθος να χρεώσουμε την ομάδα».

Πώς θα χαρακτηρίζατε αυτή την ομάδα;

Αν έβαζα έναν τίτλο, θα ήταν: "σκυλιά του πολέμου". Τα παιδιά βγαίνουν και πολεμούν σε κάθε παιχνίδι. Δεν έχω λόγια. Είναι θέμα χαρακτήρων, προπονητή, αλλά και όλης της ομάδας. Γιατί όλοι εδώ μαχητές είμαστε. Είμαι δίπλα τους συνέχεια, προσπαθώ να τους εμψυχώνω, να τους μεταφέρω τι σημαίνει ΠΑΟΚ, που βρίσκονται, τι έχει κατακτήσει αυτή η ομάδα και που μπορεί να φτάσει. Αλλά το νιώθουν και αυτοί, τέτοια ατμόσφαιρα δεν έχουν ξαναδεί. Το παραδέχονται και οι αντίπαλοι. Το γήπεδο "σείεται" 40 λεπτά, έχει για δυο ώρες πριν τρομερό παλμό.. Και ακόμα και εκτός έδρας, 200, 300, 400 φίλαθλοι , δεν έχει σημασία, τα παιδιά δεν σταματάνε καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα και όλοι οι αντίπαλοι μας κοιτούν με δέος. Μόνο να το βλέπεις αυτό και να το ζεις από κοντά είναι κάτι το φανταστικό».

Έχετε σκεφτεί σύνθημα για τον τελικό; Τι μήνυμα στέλνετε στον κόσμο του ΠΑΟΚ;

«Όχι. Το σύνθημα είναι ένα: να πάμε να πολεμήσουμε. Ξέρω ότι πολλοί στεναχωρήθηκαν που δεν βρήκαν εισιτήριο. Μακάρι να είχαμε μεγαλύτερο γήπεδο να χωρούσαν όλοι όσοι ήθελαν να έρθουν. Θέλω να πω στους φιλάθλους μας να μείνουν κοντά στην ομάδα, να πιστεύουν σε αυτή. Θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας, με καλή καρδιά, πάντα με γνώμονα το συμφέρον του ΠΑΟΚ».