«Τα πάντα να κερδίζει ο ΠΑΟΚ!»

Ο 20χρονος δεξιός μπακ, στην 2η του ουσιαστικά χρονιά με τους «μεγάλους» απολαμβάνει της εμπιστοσύνης του Χουμπ Στέφενς και δικαιώνει όσους πίστευαν ότι έχει όλα τα φόντα να σταθεί σε υψηλό επίπεδο. Ένας ποδοσφαιριστής που έχει παίξει 10 θέσεις της ενδεκάδας στην Κ20, που δυσκολεύτηκε όμως σε σχέση με τους υπόλοιπους της σειράς του να βρει τις ευκαιρίες, ίσως γι΄αυτόν ακριβώς το λόγο...Έψαχνε την ταυτότητά του! Μια παλιά αφρικάνικη παροιμία λέει: «Όταν δεν ξέρεις που πας, κοίτα από που έρχεσαι»...Ο Στέλιος λοιπόν, έπρεπε να βγάλει τα στοιχεία που προκύπτουν από τα βιώματά του στη δυτική Θεσσαλονίκη: πάθος, αυθεντικότητα, αγάπη για την ομάδα, άρνηση να αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη...

- Στέλιο μεγάλωσες στη Μενεμένη και φαντάζομαι πόσοι φίλοι σου από κει έχουν το δικό σου όνειρο: να αγωνιστούν με τη φανέλα του ΠΑΟΚ...
Όλοι μας μεγαλώσαμε με το ποδόσφαιρο στη ζωή μας και η συντριπτική πλειοψηφία στα μέρη μου είναι ΠΑΟΚ. Είναι λογικό όλοι να ψάξαμε την ευκαιρία μας να φορέσουμε τα ασπρόμαυρα και εγώ ήμουν από τους πιο τυχερούς που αναδείχθηκα τελικά από τα τμήματα υποδομής και έφτασα στην πρώτη ομάδα.

- Πέρυσι ήταν μια χρονιά που ο ΠΑΟΚ έψαξε πολύ περισσότερο τα «δικά του» παιδιά, έδωσε ευκαιρίες σε νεαρούς ποδοσφαιριστές να αναδειχθούν. Η δική σου ευκαιρία ήρθε όμως ουσιαστικά φέτος...
Στο ποδόσφαιρο μια μικρή λεπτομέρεια μπορεί να «χτίσει» μια καριέρα. Όντως πίστευα κι εγώ ότι θα βοηθήσω περισσότερο πέρυσι, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν το έκανα, ίσως και με δική μου ευθύνη. Ίσως δεν διεκδίκησα όπως έπρεπε την ευκαιρία μου, ίσως δεν έπεισα τον προπονητή μου ότι μπορεί να στηριχθεί πάνω μου. Περίμενα όμως την κατάλληλη στιγμή και προσπαθούσα να είμαι σε ετοιμότητα.

- Και κλήθηκες στο τελευταίο κρισιμότατο ματς των πλέι οφ να αντικαταστήσεις τον Κωνσταντινίδη στη θέση του δεξιού μπακ. Πρόλαβες να σκεφτείς τίποτα;
Μόνο ότι έπρεπε να βοηθήσω την ομάδα να πάρει το παιχνίδι. Με φώναξε ο κύριος Γεωργιάδης, μου είπε τι θέλει από μένα και προσπάθησα να το κάνω. Νομίζω ότι από εκείνο το παιχνίδι μου δόθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχω στη φετινή προετοιμασία. Ίσως η ομάδα να σκεφτόταν να με δώσει κάπου δανεικό. Ήξερα λοιπόν ότι φέτος έπρεπε από την αρχή να κάνω τον προπονητή να με προσέξει.

- Έκανες κάτι ιδιαίτερο για να είσαι πιο έτοιμος;
Δεν άφησα τον εαυτό μου στις καλοκαιρινές διακοπές. Συνέχισα να γυμνάζομαι, να μη χάσω την επαφή. Ήξερα ότι δεν θα έχω μεγάλη πίστωση χρόνου και ήθελα να είμαι έτοιμος από την πρώτη μέρα. Σ΄αυτό με βοήθησε ο Κατσουράνης, που με συμβουλεύει συνεχώς και φυσικά όταν έχεις την τύχη να ακούς ανθρώπους με αυτή την καριέρα, κάνεις ότι σου λένε χωρίς δεύτερη σκέψη.

- Τελικά τι ποδοσφαιριστής είσαι; Ποιά είναι η θέση σου;
Στα τμήματα υποδομής έχω αγωνιστεί παντού, εκτός από τερματοφύλακας. Τα περισσότερα ματς τα έκανα ως χαφ, αλλά έχω παίξει πολλά και ως δεξί μπακ. Δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο η σημερινή μου θέση.

- Σου δημιούργησε πρόβλημα αυτό; Να κάνεις δηλαδή στο γήπεδο λίγο απ΄όλα;
Όχι, εγώ θέλω να το βλέπω ως κάτι θετικό. Το να ξέρεις τις απαιτήσεις πολλών θέσεων σε κάνει να καταλαβαίνεις καλύτερα τον συμπαίκτη σου. Επίσης αν μπορείς να ανταποκριθείς, μπορείς να βοηθήσεις την ομάδα να καλύψει κενά που προκύπτουν σε μια σεζόν. Καλό είναι να αποκτάς ταυτότητα, αλλά νομίζω ότι το σημαντικότερο δεν είναι η θέση, αλλά ο χαρακτήρας, η δουλειά και η συγκέντρωση.

- Προχθές έκανες κίνηση σέντερ φορ και πέτυχες το παρθενικό σου γκολ. Σε βοήθησε η προϋπηρεσία σε πιο «επιθετικές» θέσεις;
Είναι στιγμές που σου έρχονται στα ματς και δεν σκέφτεσαι. Ίσως να με βοήθησε ότι έχω βρεθεί κι άλλες φορές στην περιοχή, ειδικά στις Ακαδημίες, όταν έπαιζα ως χαφ. Αλλά δεν σκέφτηκα, γύρισα και σούταρα.

- Δεξί μπακ που βρέθηκε στην αντίπαλη περιοχή και σκόραρε με το αριστερό... Δεν το βλέπεις και κάθε μέρα...
Ούτε τώρα θα το βλέπετε κάθε μέρα, αλλά μπορεί να συμβεί! Δεν είναι στόχος μου τα γκολ ή κάτι συγκεκριμένο στο γήπεδο. Θέλω να δίνω ό,τι είναι απαραίτητο για να κερδίζει ο ΠΑΟΚ.

- Με τον πρωταθλητισμό πως τα πας;
Δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής σε επαγγελματικό επίπεδο που δεν θέλει να κερίζει όλα τα ματς. Επιπλέον εμείς στα τμήματα υποδομής πάντα είχαμε στόχους πρωταθλητισμού. Σαν έννοια δεν μου είναι ξένη. Σίγουρα τα πράγματα είναι διαφορετικά στην πρώτη ομάδα και η πίεση μεγαλύτερη. Εγώ θεωρώ ευλογία να βρίσκομαι εδώ και νομίζω ότι θα μπορέσω να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της εφόσον και ο προπονητής μου δείχνει τόσο μεγάλη εμπιστοσύνη.