«Εγώ, η ομάδα, ο Λυκογιάννης και ο… Κόμπι!»

Λίγα 24ωρα πριν το ντέρμπι με την ΑΕΚ, ο Ζερμέιν Λοβ, μιλάει στο PAOK24, για όλα. Για το πρώτο του διάστημα, σε μια «μπερδεμένη» ομάδα, μέσα στην πανδημία και με το γιο του, να γεννιέται μακριά από αυτόν, για την επιρροή που έχει ο Κόμπι Μπράιαντ στη ζωή του, για τον Άρη Λυκογιάννη, που γνωρίζει πολύ καλά, αλλά και για τον ίδιο του τον εαυτό...

Ήταν δύσκολο το πρώτο σου διάστημα στην ομάδα; Ήρθες σε ένα καινούργιο περιβάλλον, μέσα στους περιορισμούς της πανδημίας, ήταν η γέννηση του γιου σου, ενώ εσύ ήσουν μακριά. Πως αντιμετώπισες όλη αυτήν τη συνθήκη;
«Κατάλαβα πως είναι να παίζεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας, γιατί έπαιζα το καλοκαίρι στο Ισραήλ. Το χειρότερο με την πανδημία για μένα, ήταν που δεν είχα τη δυνατότητα να βρίσκομαι στη γέννηση του γιου μου, γιατί πραγματικά αυτό, ήταν τα πάντα για μένα! Αλλά με όλους αυτούς τους περιορισμούς, δεν είχα την ευκαιρία να τον δω. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο για μένα, γιατί είναι κάτι που έχασα και δε μπορώ να το έχω πίσω. Με πλήγωσε πολύ. Αυτό είναι όμως το μπάσκετ. Είμαι επαγγελματίας και μερικές φορές, αυτά μπορεί να συμβούν. Μπορεί να έχασα αυτήν τη σημαντική στιγμή, αλλά έχω μπροστά μου, όλη του τη ζωή για να είμαι εκεί γι'αυτόν».

Βλέποντας κάποιος τα social media σου, δε δυσκολεύεται να αντιληφθεί την αγάπη σου για τον Κόμπι Μπράιαντ. Μάλιστα, έδωσες και το όνομα του στο γιο σου. Αλήθεια τι επιρροή έχει σε σένα το «Mamba Mentality»;
«Ο Κόμπι είναι τα πάντα για μένα! Ακόμα και τώρα, προσπαθώ να ενσωματώσω όσα απεικόνιζε σε καθημερινή βάση. Ο Κόμπι Μπράιαντ είναι ο λόγος που παίζω μπάσκετ! Το «Mamba Mentality» σημαίνει να προσπαθείς να δίνεις τον καλύτερο σου εαυτό σε ο,τι κι αν κάνεις, κάθε μέρα. Είτε είναι στο να φτιάχνεις... μπέργκερ, είτε στο να παίζεις μπάσκετ, είτε στο να είσαι γονέας! Να προσπαθείς να δίνεις τον καλύτερο σου εαυτό σε αυτό που κάνεις και να αφήσεις πίσω σου μια κληρονομιά. Να ακολουθήσουν κι άλλοι τις δικές σου εμπειρίες. Ο Κόμπι ήταν ο καλύτερος άνθρωπος για να τα απεικονίσει όλα αυτά».

Πηγαίνοντας στα της ομάδας, μετά την αλλαγή του προπονητή, τη βλέπουμε να βρίσκει τον εαυτό της και να έχει καλύτερα αποτελέσματα. Τι έχει αλλάξει ο κόουτς σε σχέση με πριν;
«Πιστεύω ότι το πιο σημαντικό που έχει αλλάξει είναι η σαφήνεια και η διαύγεια. Ήμασταν όλοι, πολύ μπερδεμένοι, με το πως θα βγάλουμε τις δυνατότητες μας στο παιχνίδι και την ομάδα. Τώρα, όλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν κάθε φορά που μπαίνουν στο γήπεδο. Καταλαβαίνουν τι χαρακτηριστικά πρέπει να βάλουν στο παιχνίδι, για να έχουμε επιτυχίες. Όλοι το υποστηρίζουν αυτό. Οποιος κι αν αναλαμβάνει κάποια απόφαση, όλοι καταλαβαίνουμε ότι προσπαθεί να το κάνει για την ομάδα. Και όλοι προσπαθούμε να τον υποστηρίξουμε, είτε βάλει το σουτ είτε το χάσει. Ο Λυκογιάννης είναι πολύ καλός στο να μας βάλει όλους σε αυτό που θέλει και να βγάλει την απαραίτητη σαφήνεια σε αυτό που θέλει να κάνει και να παίξει. Να ξέρουμε τι θέλουμε να κερδίσουμε από κάθε play και πως να το εκτελέσουμε».

Ξέρεις καλά τον κόουτς Λυκογιάννη από τις προηγούμενες συνεργασίες σε Χολαργό και Κολοσσό και σε ξέρει καλά κι αυτός. Πάντα έμοιαζε σε... λοχαγό των πεζοναυτών;
«Νομίζω ότι αυτή η συμπεριφορά λοχαγού στην Ευρώπη δε... σταματάει ποτέ (σ.σ. γέλια)! Εγώ όμως το απολαμβάνω επειδή, είναι κάτι που σε βοηθάει. Σε βοηθάει με τη δομή του παιχνιδιού, σε βοηθάει για να καταλάβεις πως πρέπει να κάνεις τη δουλειά σου. Είναι πολύ προσκολλημένος στη λεπτομέρεια κι έτσι μας κάνει κι εμάς να είμαστε συγκεντρωμένοι στις λεπτομέρειες. Έχει αυτήν τη δυνατότητα να κοουτσάρει και εγώ προσωπικά, το απολαμβάνω».

Είσαι ικανοποιημένος από τη δική σου απόδοση ως τώρα; Υπάρχουν πράγματα που θέλεις να διορθώσεις, πηγαίνοντας προς το τελικό κομμάτι της σεζόν;
«Όσον αφορά τη δική μου απόδοση, νομίζω ότι μέχρι τώρα είμαι... ΟΚ. Δεν πιστεύω ότι έχω παίξει το καλύτερο μου μπάσκετ ως τώρα. Πιστεύω ότι προσπαθώ να κάνω αυτά που πρέπει, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Προσπαθώ σε κάθε παιχνίδι, να κάνω αυτό που μου ζητάει ο προπονητής. Πρέπει να συνεχίσω να βγάζω ενέργεια, να συνεχίσω να είμαι υποστηρικτικός για τους συμπαίκτες μου. Πιστεύω ότι δε σουτάρω και τόσο καλά στο τρίποντο φέτος και θα προσπαθήσω να συγκεντρωθώ περισσότερο στο υπόλοιπο της σεζόν σε αυτό».

Ξέρω ότι είναι αρκετά νωρίς ακόμα, αλλά θα σκεφτόσουν να παραμείνεις στον ΠΑΟΚ και την επόμενη σεζόν;
«Είναι όντως αρκετά νωρίς για να απαντήσω σε αυτό. Αυτήν τη στιγμή, είμαι πραγματικά συγκεντρωμένος στην επίτευξη των στόχων που έχουμε θέσει για αυτήν τη σεζόν. Αυτό, θα το σκεφτώ όταν έρθει η ώρα. Ωστόσο μου αρέσουν όλα στον ΠΑΟΚ. Μου αρέσει η διοίκηση, μου αρέσει το προπονητικό επιτελείο, μου αρέσουν οι συμπαίκτες μου. Δεν έχω να πω τίποτα αρνητικό να πω γι'αυτήν την ομάδα και γι'αυτόν τον οργανισμό. Όταν έρθει η ώρα, θα το σκεφτώ, αλλά τώρα μένω συγκεντρωμένος στο να τελειώσουμε δυνατά την κανονική περίοδο και να μπούμε στα πλέι οφ».