Πιο κοντά από ποτέ στον τρίτο ευρωπαϊκό τίτλο του!

Απομένουν δύο ματς και ο Δικέφαλος διατηρεί ρεαλιστικές πιθανότητες να «σηκώσει» ευρωπαϊκό τρόπαιο στο PAOK Sports Arena.

Η Μπιλμπάο αποτελεί το τελευταίο «εμπόδιο» για την κατάκτηση της κούπας, με τον πρώτο αγώνα να διεξάγεται στη Bilbao Arena στις 16 Απριλίου, ενώ μία εβδομάδα αργότερα, στις 23 Απριλίου, είναι προγραμματισμένη η ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη.

ΓΙΑ ΤΕΤΑΡΤΗ ΦΟΡΑ ΜΕ ΙΣΠΑΝΟΥΣ ΣΕ ΤΕΛΙΚΟ

Ο ΠΑΟΚ έχει μακρά ιστορία σε ευρωπαϊκούς τελικούς απέναντι σε ισπανικές ομάδες, μετρώντας μία νίκη και δύο ήττες. Η πρώτη συνάντηση έγινε το 1991 στη Γενεύη για το Κύπελλο Κυπελλούχων, όπου ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Σαραγόσα με 76-72, κατακτώντας τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Δικέφαλος βρέθηκε και πάλι στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, αυτή τη φορά στη Ναντ. Ο τελικός όμως δεν είχε την ίδια έκβαση, καθώς το λάθος του Παναγιώτη Φασούλα αποδείχθηκε καταλυτικό και ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 63-65 από τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Στη Βιτόρια το 1996, ο ΠΑΟΚ έφτασε ξανά κοντά στην κατάκτηση του τίτλου, αλλά η Ταουγκρές πήρε τη νίκη με 88-81, κλέβοντας την κούπα μέσα από τα χέρια του Δικεφάλου.

ΕΝΑΣ… ΕΥΡΩΛΙΓΚΑΤΟΣ ΚΙ ΕΝΑΣ ΠΡΩΗΝ ΤΟΥ ΠΑΟΚ

Η πορεία της Μπιλμπάο στην Ευρώπη είναι εντυπωσιακή και έχει αρκετούς παίκτες που ξεχωρίζουν, τόσο κοντά στο καλάθι όσο και από την περιφέρεια.

Ο 22χρονος Βέλγος φόργουορντ Τάις Ντε Ρίντερ πρωταγωνιστεί σε πόντους, ριμπάουντ και efficiency, ενώ ξεχωρίζει και ο «μπόμπερ» Μοχάμεντ Ράχκαν με ποσοστό ευστοχίας 41% στα τρίποντα.

Στην ομάδα της Μπιλμπάο αγωνίζεται και ο έμπειρος Ζόραν Ντράγκιτς. Ο 36χρονος Σλοβένος γκαρντ έχει αξιοζήλευτο βιογραφικό αγωνιζόμενος στην Ευρωλίγκα, φορώντας τη φανέλα των Μιλάνο, Αναντολού Εφές, Μπασκόνια, Κίμκι, Ουνικάχα και Ζαλγκίρις.

Επιπλέον, στο ρόστερ της Μπιλμπάο βρίσκεται και ένας πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, ο Μάρβιν Τζόουνς. Ο Αμερικανός σέντερ είχε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με την ασπρόμαυρη φανέλα την περίοδο 2021-2022 και πλέον αποτελεί εναλλακτική επιλογή για τη θέση του σέντερ στην ομάδα των Ισπανών, πίσω από τον Χλίνασον.

ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΣΥΓΚΥΡΙΑ ΠΡΙΝ ΤΑ 100 ΧΡΟΝΙΑ

Ένα χρόνο πριν τη συμπλήρωση ενός αιώνα ζωής, ο ΠΑΟΚ είναι μπροστά σε μια ιστορική συγκυρία. Οι διπλοί τελικοί του FIBA Europe Cup κόντρα στην Μπιλμπάο μπορούν να φέρουν ακόμη ένα ευρωπαϊκό στο σύλλογο στα προεόρτια των 100 ετών.

Δύο ευρωπαϊκούς τίτλους μετράει ο σύλλογος, αμφότεροι προερχόμενοι από το μπασκετικό τμήμα.

Η τρέχουσα συγκυρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ιστορική σημασία, καθώς η ομάδα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει το τρόπαιο στο γήπεδό της, το PAOK Sports Arena, το οποίο δεν έχει ζήσει παρόμοιες ένδοξες στιγμές.