Μπεϊτάρ-ΠΑΟΚ πριν 23 χρόνια: Ο Σβι Σερφ, το «Εξπρές Σάμινα» κι ο… Κεντέρης

Οι δύο ομάδες είχαν κληρωθεί στον α΄ γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ της σεζόν 2000-01 κι η αποστολή του Δικεφάλου είχε ταξιδέψει στην πόλη του Ισραήλ δύο ημέρες πριν τη διεξαγωγή της ρεβάνς του 3-1 του πρώτου αγώνα στο γήπεδο της Τούμπας.

Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε προγραμματίσει δύο προπονήσεις επί ισραηλινού εδάφους, προκειμένου οι παίκτες του να προσαρμοστούν καλύτερα στις υψηλές θερμοκρασίες, που επικρατούσαν, αν και κόντευε να φύγει ο Σεπτέμβριος.

Στην προπόνηση, που έγινε προπαραμονή του αγώνα σε ένα βοηθητικό γήπεδο, οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ συνάντησαν τον Σβι Σερφ, ο οποίος τη διετία 1997-99 κάθονταν στον πάγκο της ομάδας μπάσκετ του Δικεφάλου. Ο Ισραηλινός προπονητής γνώριζε τους συνοδούς της αποστολής και δεν θα μπορούσε να μη βρεθεί κοντά τους (εκείνη τη σεζόν ήταν προπονητής στη Χάποελ Ιερουσαλήμ) για να θυμηθεί τα... όχι και τόσο παλιά.

Το πρώτο βράδυ της αποστολής στην Ιερουσαλήμ δεν ήταν καθόλου ήσυχο. Από τη μία ήταν τα τραγικά νέα, που έφθαναν από την Ελλάδα για το ναυάγιο, έξω από την Πάρο, του «Εξπρές Σάμινα» (θα στοίχιζε τελικά τη ζωή σε 81 ανθρώπους) και, από την άλλη, ήταν η έναρξη της παλαιστινιακής εξέγερσης εναντίον του Ισραήλ, που έμεινε γνωστή στην ιστορία ως η δεύτερη Ιντιφάντα.

Το πρωί της επόμενης ημέρας σύσσωμη η αποστολή επισκέφθηκε τον Πανάγιο Τάφο στη χριστιανική συνοικία της παλαιάς πόλης της Ιερουσαλήμ.

Eκείνης τις ημέρες βρίσκονταν σε εξέλιξη οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϊ. Και λίγες ώρες πριν την έναρξη του αγώνα ρεβάνς μεταξύ της Μπεϊτάρ και του ΠΑΟΚ, ο Κώστας Κεντέρης κατακτούσε το χρυσό μετάλλιο στον τελικό των 200 μέτρων, κάνοντας όλο το φίλαθλο κόσμο να ασχοληθεί με το κατόρθωμά του.

Το 3-1 του πρώτου αγώνα της Τούμπας καθιστούσε φαβορί τον ΠΑΟΚ για την πρόκριση στη β΄ φάση του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Κι όταν στο 43΄ ο Ναλιτζής διπλασίαζε το σκορ, που είχε ανοίξει μόλις στο 5΄ ο Κατσαμπής, κανείς δεν αμφέβαλε για το ποια ομάδα θα συνέχιζε την ευρωπαϊκή της διαδρομή. Οι Ισραηλινοί, όμως, δεν το έβαλαν κάτω και με τα γκολ του Σιβίλια (45΄, 61΄) και του Αμπουκασίς (54΄ με πέναλτι), νυν προπονητή της Μπεϊτάρ, προηγήθηκαν 3-2 και στο ημίωρο που απέμενε, έψαχναν άλλα δύο γκολ για να πετύχουν μια επική ανατροπή. Πέρα, όμως, από μια ευκαιρία στο 81΄ δεν απείλησαν περαιτέρω και λίγο πριν το φινάλε ο Κωνσταντινίδης είχε διαμορφώσει το τελικό 3-3.

Για την ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς είχαν παίξει οι Τοχούρογλου, Μπορμπόκης, Βενετίδης, Κατσαμπής, Αμπονσά, Ουντέζε, Τετράτζε, Καμπς (63΄ Καφές), Κωνσταντινίδης, Ναλιτζής (89΄ Σπάσιτς) και Οκκάς (71΄ Εγκωμίτης).

Τον αγώνα ρεβάνς μεταξύ της Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ και του ΠΑΟΚ είχαν παρακολουθήσει περίπου έξι χιλιάδες φίλαθλοι, ανάμεσα τους και οπαδοί-εκδρομείς του Δικεφάλου από τη Θεσσαλονίκη κι άλλες περιοχές, κυρίως της βόρειας Ελλάδας. Παρών στο γήπεδο ήταν κι ο τότε μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, Γιώργος Μπατατούδης.