Ευκαιρία και πρόκληση

Την ευκαιρία - με ένα θετικό αποτέλεσμα - να δείξει ότι η ομάδα βρίσκεται στο σωστό δρόμο και η απόδοσή της με την ενσωμάτωση των νέων αποκτημάτων θα ανεβαίνει συνεχώς, αλλά και το ρίσκο της ακόμη πιο σκληρής κριτικής σε περίπτωση ήττας.

Τα οφέλη, ιδίως από μια νίκη στη Λεωφόρο, θα είναι πολλαπλά. Πρώτον, ο ΠΑΟΚ θα απομακρυνθεί σε απόσταση 14 βαθμών από τον 5ο Παναθηναϊκό και δεν θα τον αφήσει να διανοηθεί καν, ότι έχει ελπίδες εξόδου στο Τσάμπιονς Λιγκ. Και, δεύτερον, θα σταθεροποιηθεί το αισιόδοξο κλίμα και οι υψηλές προσδοκίες που προκάλεσαν οι χειμερινές μεταγραφές.

Θεωρητική υπεροχή

Υπό μια ευρύτερη έννοια, τα επόμενα δυο σερί εκτός έδρας με τον Παναθηναϊκό και τον Αστέρα Τρίπολης δίνουν στην ομάδα του Στέφενς την δυνατότητα να αποδείξει ποιος είναι το «αφεντικό», ενόψει των πλέι οφ. Με δυο νίκες «καθαρίζει» ουσιαστικά βαθμολογικά και ψυχολογικά από τώρα την υπόθεση εξόδου στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Οι προϋποθέσεις υπάρχουν. Ο ΠΑΟΚ υπερέχει αναμφίβολα έναντι του Παναθηναϊκού και του Αστέρα σε ρόστερ, μπάτζετ, εμπειρία, οργάνωση και όνομα προπονητή στον πάγκο. Όλα αυτά εξασφαλίζουν μια θεωρητική υπεροχή.

Επίσης, η ομάδα του Στέφενς ισχυροποιήθηκε αποφασιστικά στις μεταγραφές του Ιανουαρίου, με παίκτες ικανούς να βελτιώσουν ακόμα περισσότερο την ποιότητα της ομάδας, τουλάχιστον σε μεσοεπιθετικό επίπεδο. Ο Στέφενς έχει, πλέον, τους παίκτες για να «παίξει» το γρήγορο ποδόσφαιρο εναλλαγών που θέλει. Να δούμε εάν θα το κάνει και στην πράξη.

Θα πιάσουν οι προσευχές;

Μια αδυναμία έχει ο φετινός ΠΑΟΚ, την άμυνα, αλλά είναι τόσο εμφανής, που προκαλεί σοβαρές αμφιβολίες και για την εξέλιξη του αγώνα με τον Παναθηναϊκό και για την περαιτέρω πορεία της ομάδας.

Πώς θα αντιδράσει η εύθραυστη άμυνα στη Λεωφόρο; Θα πιάσουν οι προσευχές του Στέφενς; Γιατί κάτι περισσότερο για την ενίσχυσή της τον χειμώνα δεν έκανε, πέραν της απόκτησης του Ινσαουράλντε, ο οποίος όλοι εύχονται ότι θα αποτελέσει εξαίρεση στον κανόνα των αποτυχημένων επιλογών στόπερ τα τελευταία χρόνια.

Συμπερασματικά, το ερώτημα για το αποψινό ντέρμπι, σε ό,τι έχει σχέση με τον ΠΑΟΚ είναι: θα καλύψει το πλούσιο μεσοεπιθετικό ταλέντο τις αμυντικές αδυναμίες του; Η απάντηση θα δοθεί μόνο μέσα στο γήπεδο...

Σ. Γκίνας