"Κίνητρο η συμμετοχή στο Eurocup"

Ο Odum τόνισε πως η Ευρώπη ήταν η καλύτερη επιλογή. Έτσι την Παρασκευή, υπέγραψε συμβόλαιο οκτώ μηνών με τον ΠΑΟΚ Θεσσαλονίκης, μια μεγάλη δύναμη στην Ελλάδα στο χώρο του μπάσκετ, όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στην ιστοσελίδα tribstar.com.

"Ήταν η καλύτερη ευκαιρία για μένα. Προφανώς, το NBA είναι συναρπαστικό, αλλά είναι επίσης χτύπημα και χάσετε. Αν επέλεγα το NBA, μπορεί να περιόριζα τις πιθανότητες να παίξω στο εξωτερικό, αν δεν συμμετείχα στο ρόστερ. Θα μου δώσει εμπειρία, είναι σίγουρα ένα μεγάλο βάρος στους ώμους μου."

Ο Odum μελέτησε παίκτες οι οποίοι στο παρελθόν έπαιξαν για τον ΠΑΟΚ. Ο Dj Cooper (πρώην παίκτης του Πανεπιστημίου του Οχάιο) έπαιξε εκεί την περασμένη σεζόν και είχε κατά μέσο όρο 10,6 πόντους στην ελληνική λίγκα του μπάσκετ.

Μεταξύ των άλλων παλιότερα πέρασαν από τον ΠΑΟΚ, ο Matt Bullard, ο Tracy Murray και ο νυν παίκτης των Ινδιάνα Pacer, CJ Watson.

"Ο Cooper ήταν αρκετά πετυχημένος εκεί, παίζει ένα παρόμοιο στυλ με εμένα και προέρχεται από μια παρόμοια ομάδα" είπε ο Odum.

Ο Jake θα έχει δύο αμερικανιούς συμπαίκτες, τον πρώην γκαρντ του UNC-Wilmington Marc Antonio Carter και τον πρώην φοργουορντ του Georgetown, Julian Vaughn.

Ένας από τους λόγους που επέλεξε τον ΠΑΟΚ είναι ότι θα αγωνιστεί στο Eurocup, μια διοργάνωση ισοδύναμη με το Europa League του ποδοσφαίρου. Είναι  η δεύτερη μεγαλύτερη διοργάνωση στην Ευρώπη πίσω από την Ευρωλίγκα. Στην Ευρώπη, οι ομάδες παίζουν όχι μόνο στα εθνικά τους πρωταθλήματα, αλλά εκείνες που πληρούν τις προϋποθέσεις, παίζουν παιχνίδια και μέσα στην εβδομάδα...

"Είχα προσφορές από τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία, αλλά κανένας από αυτούς δεν μου επέτρεψε να παίξει έξω από το δικό τους εγχώριο πρωτάθλημα. Θα ήθελα μια ευκαιρία να παίξω σε όλη την Ευρώπη"...

Ο Odum δεν έχει καμία ψευδαίσθηση ότι έχει να αντιμετωπίσει ένα σημαντικό πολιτισμικό σοκ, που πρέπει να ξεπεραστεί. Είπε ότι ποτέ δεν ταξίδεψε πουθενά, όπου η αγγλική δεν ήταν η κύρια γλώσσα. Η ελληνική γλώσσα, η οποία δεν χρησιμοποιεί λατινικούς χαρακτήρες, όπως η αγγλική, είναι μια πρόκληση από μόνη της.

Όταν ρωτήθηκε τι ήξερε από την ελληνική κουλτούρα, ο Odum αστειεύτηκε λέγοντας ότι είχε πάει στο George’s Cafe στο ISU Commons.

"Δεν έχω πάει ποτέ πέρα από το Terre Haute, πραγματικά".

Από την άλλη πλευρά, η Θεσσαλονίκη, η πόλη όπου ο ΠΑΟΚ παίζει, έχει μια πλούσια κουλτούρα. Ιστορικά είναι γνωστή ως την πόλη, που βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Αιγαίου και είναι η νότια πύλη προς τη Βαλκανική χερσόνησο. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Ελλάδα με πληθυσμό 1.104.460.

Ο ΠΑΟΚ είναι μια πολύ γνωστή ομάδα στην Ελλάδα και όχι μόνο. Όπως συμβαίνει με πολλούς ηπειρωτικούς ευρωπαϊκούς συλλόγους, έχει χορηγούς, 15 στο σύνολο. Η ομάδα ποδοσφαίρου του είναι ένα από τα πιο γνωστά κλαμπ στην Ελλάδα και έχει επίσης αγωνιστεί σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

"Ήθελα να παίξω σε μια καλού μεγέθους πόλη, επειδή ήξερα ότι θα υπάρξουν πολλά πολιτισμικό σοκ. Ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα ήμουν σε ένα μέρος που είχε πολλά πράγματα να κάνω όταν δεν ασχολούμαι με το μπάσκετ. Ξέρω, όμως, ότι το μπάσκετ θα είναι πρωταρχικός στόχος μου", είπε ο Odum.

Είπε επίσης ότι θα φύγει για την Ελλάδα σε περίπου τρεις εβδομάδες. Οι ευρωπαϊκές σεζόν - εγχώρια παιχνίδια- είναι ως επί το πλείστον μία φορά την εβδομάδα και η σεζόν τρέχει από Οκτώβριο έως τον Μάιο ή τον Ιούνιο, ανάλογα με τα πλέι οφ.