«Αν δεν είμαι στο ΝΒΑ, θέλω μόνο ΠΑΟΚ!»

Ο Αμερικανός που «άγγιξε» ξανά το triple double χθες στη νίκη επί του Αμαρουσίου, με 22 πόντους, 12 ριμπάουντ και 8 ασίστ (αλλά και 6 κλεψίματα), μίλησε για τα πλέι οφ που έρχονται, για το γράμμα που πήρε από τον Γιαννάκη και τον έκανε να νιώσει ακόμα περισσότερη ευγνωμοσύνη, αλλά και για τη γενικότερη εικόνα του από τότε που ήρθε στη Θεσσαλονίκη.

«Βγαίνοντας στο γήπεδο, ο πρώτος μας στόχος ήταν να περάσουμε στα πλέι οφ. Είμαι χαρούμενος που μπορώ να συνεισφέρω σε αυτόν το σύλλογο. Όταν ήρθα εδώ, έκανα μία έρευνα και είδα ότι πρόκειται για μία σεζόν με σκαμπανεβάσματα για τον ΠΑΟΚ. Ήθελα να έρθω και να φέρω θετική ενέργεια. Στο παιχνίδι με το Μαρούσι, βοηθήσαμε όλοι, είμαστε όλοι ένα. Ήταν ένα υπέροχο παιχνίδι και για τον κόσμο. Δεν υπάρχει άλλη πηγή ενέργειας από αυτούς! Είμαι χαρούμενος που προστατέψαμε την έδρα μας στον αγώνα αυτό» ανέφερε αρχικά για τη χθεσινή νίκη και την είσοδο στα πλέι οφ και στη συνέχεια μίλησε για τη 40λεπτη συμμετοχή του…

«Το έχω ξαναπεί, ότι προσπαθούσα να μείνω στην καλύτερη δυνατή αγωνιστική κατάσταση. Έχω συνηθίσει να παίζω σε αγώνες 48 λεπτών στο ΝΒΑ, οπότε τα παιχνίδια των 40 λεπτών στην Ευρώπη, είναι κάτι που μπορώ να διαχειριστώ. Ο προπονητής έχει εμπιστοσύνη στη συγκέντρωση μου για 40 λεπτά, κάτι που είναι πολύ δύσκολο. Υπάρχουν πολλά συναισθήματα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα για να τα διαχειριστείς, αλλά ο προπονητής με εμπιστεύεται και αυτό, μου δίνει αυτοπεποίθηση».

Όσο για τα πλέι οφ που έρχονται κόντρα στον Παναθηναϊκό και τη «μονομαχία» του με έναν άλλον NBAer, όπως ο Kέντρικ Ναν; «Σίγουρα είμαι ευγνώμων για τη θέση στην οποία βρισκόμαστε. Θα αντιμετωπίσουμε μια κορυφαία ομάδα, αλλά όταν έρθει η ώρα, θα δούμε το βίντεο και θα τους μελετήσουμε. Τώρα, θα χαρούμε αυτήν τη νίκη που κάναμε, θα ζήσουμε τη στιγμή. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε σε αυτό το επίπεδο και θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να τους περάσουμε!» είπε.

Για την εμπειρία του αυτόν το μήνα στον ΠΑΟΚ και τη Θεσσαλονίκη και αν θα περνούσε από το μυαλό του, το ενδεχόμενο να παραμείνει στην Ευρώπη, απάντησε… «Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι θα συμβεί. Αν εξαρτάται από εμένα, δεν ξέρω τώρα αν θα παραμείνω στην εδώ πλευρά του Ατλαντικού, δεν ξέρω αν θα μείνω εδώ για μια ακόμα χρονιά, αν θα έχω την ευκαιρία να επιστρέψω στο ΝΒΑ, κάτι που πιθανόν να κάνω, αν την έχω αυτήν την ευκαιρία. Αν δεν είμαι στο ΝΒΑ, δε θέλω να παίξω πουθενά αλλού εκτός από τον ΠΑΟΚ! Νιώθω ότι με καλωσόρισαν, μου έδωσαν την ευκαιρία όταν πολλοί άνθρωποι δε με έβλεπαν. Είμαι πολύ ευγνώμων και μπορώ να πω ότι είναι σαν οικογένεια εδώ για μένα. Αυτό χρειαζόμουν για να βγω από το «κελί» στο οποίο βρισκόμουν. Δε βλέπω τον εαυτό μου να παίζω σε άλλο σύλλογο εκτός ΗΠΑ, εκτός του ΠΑΟΚ! Δεν έχει σημασία η λίγκα, αν δεν είμαι στο ΝΒΑ, είναι πιθανό να παραμείνω εδώ».

Μιλώντας για τη νοοτροπία του κάθε φορά που μπαίνει για να παίξει, ανέφερε… «Η νοοτροπία μου είναι να παίζω κάθε παιχνίδι, σα να είναι το τελευταίο μου. Να ξέρω πως να διαχειριστώ το κορμί μου, αν συμβεί κάποιος τραυματισμός ή οποιαδήποτε ατυχία. Όταν μπαίνω στο γήπεδο, είμαι διαθέσιμος για όλα, για να βάλω τους συμπαίκτες μου σε ρυθμό, να «διαβάσω» τον αντίπαλο, να το διασκεδάσω, να παίξω όσο καλύτερα μπορώ. Υπάρχουν κάποια παιχνίδια που μπορεί να μην ξεκινάς καλά, υπάρχουν όμως κάποια στοιχεία που μπορούν να σου δώσουν ώθηση. Με το Μαρούσι, ξεκίνησα κάπως ασταθώς, αλλά πήρα ώθηση από την άμυνα μου, που μου έδωσε στη συνέχεια ρυθμό και στην επίθεση. Πρέπει πάντα να τα δίνεις όλα σε αυτό το άθλημα και με αυτήν τη νοοτροπία μπαίνω στο γήπεδο. Να δίνω κάθε φορά τον καλύτερο μου εαυτό».

Σε ερώτηση για τη διακοπή που ακολουθεί μέχρι τα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, σημείωσε… «Είναι η πρώτη μου εμπειρία, με μία τέτοια μεγάλη διακοπή. Δεν έχω παίξει ποτέ σε πλέι οφ, οπότε όλο αυτό είναι καινούργιο για μένα. Είμαι ενθουσιασμένος, νιώθω ότι έχουμε την ευκαιρία να βγούμε φρέσκοι στα παιχνίδια αυτά. Να βάλουμε όλοι τα κορμιά μας στο 100% στον πρώτο αγώνα και νομίζω ότι αυτό είναι καλό, γιατί θέλεις να είσαι στην καλύτερη σου κατάσταση. Θα έχουμε πολύ χρόνο για προπόνηση και για δουλειά. Αν εκμεταλλευτούμε αυτές τις 15 ημέρες, τότε το όριο μας είναι ο ουρανός, εννοώντας ότι μπορούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο φρέσκοι».

Τέλος, για το αν του έχει συμβεί κάτι περίεργο ή ιδιαίτερο αυτό το διάστημα που είναι στη Θεσσαλονίκη, ανέφερε… «Υπάρχουν δύο πράγματα… Πήρα ένα πολύ όμορφο γράμμα, από το Νο1 φίλο της ομάδας, τον Γιαννάκη, που γνώρισα στο πρώτο μου παιχνίδι εδώ. Δεν ήξερα την ιστορία του, την έμαθα πριν τρεις ημέρες που μου έδωσε αυτό το γράμμα. Ήταν ένα από τα πιο «γλυκά» πράγματα που μου έχουν συμβεί. Πραγματικά, μου έδωσε μία ώθηση αυτοπεποίθησης. Το δεύτερο, ήταν όταν ήρθα εδώ την πρώτη μέρα. Δεν έχω ξαναδεί φίλους της ομάδας στο αεροδρόμιο, να με καλωσορίζουν. Δεν είχα ξαναζήσει τίποτα τέτοιο. Αυτά ήταν τα δύο κορυφαία που μου έχουν συμβεί εδώ. Όσο καιρό είμαι εδώ, είμαι πολύ ευγνώμων» κατέληξε ο Πόρτερ Τζούνιορ.