Η φιλότεχνη και αρχιτεκτονικά …προκλητική Βασιλεία

Στο λεγόμενο γόνατο του Ρήνου, εκεί όπου ο ποταμός κάνει στροφή 90 μοιρών, είναι χτισμένη η Βασιλεία. Είναι εύκολος αεροπορικός προορισμός, στο κέντρο της Ευρώπης, ακριβώς στο σημείο όπου η Ελβετία συναντά τη Γαλλία και τη Γερμανία. Πρόκειται για την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, με 175.000 κατοίκους, μετά τη Ζυρίχη και τη Γενεύη, που κόβεται στη μέση από τον ορμητικό ποταμό Ρήνο και η πλούσια ιστορία της είναι αποτυπωμένη στους δρόμους και τα κτίριά της. Αποτελεί σημαντικό οικονομικό και βιομηχανικό κέντρο, ειδικά στους τομείς των χημικών και φαρμακευτικών προϊόντων.

Η πόλη φημίζεται για την αρχιτεκτονική της, που ξεκινά από τα Art Nouveau κτίσματα και φτάνει στις σύγχρονες γυάλινες μεταλλικές κατασκευές. Το ιστορικό της κέντρο είναι εξαιρετικά καλοδιατηρημένο, με το μεγαλύτερο μέρος του πεζοδρομημένο. Όπως σε κάθε πόλη της κεντρικής Ευρώπης, ο κεντρικός καθεδρικός ναός (Basler Munster) και το δημαρχείο (Rathaus) είναι δυο πόλοι έλξης, γύρω από τους οποίους βρίσκονται πολλές δραστηριότητες.Το σπουδαίο αρχιτεκτονικό δίδυμο των Herzog & De Meuron τιμά τη γενέτειρά του με υψηλής ποιότητας δημιουργίες. Είναι γνωστοί για τα διεθνή έργα τους, όπως η Φωλιά του Πουλιού (Εθνικό Στάδιο του Πεκίνου), το μουσείο Tate Modern στο Λονδίνο, το 56 Leonard Street στο Μανχάταν (ή αλλιώς Jenga Tower). Παρόλα αυτά η παρουσία των κτιρίων τους την πόλη της Βασιλείας είναι κάτι παραπάνω από αισθητή. Και το αρχιτεκτονικό τους γραφείο, φυσικά, στη Βασιλεία βρίσκεται.

Η πόλη επίσης οφείλει ένα μεγάλο μέρος της ανάπτυξής της στην φαρμακοβιομηχανία και συγκεκριμένα στις μεγάλες ελβετικές πολυεθνικές εταιρίες, που κρατούν τις έδρες των εταιριών τους εκεί. Η παρέμβασή τους στο αρχιτεκτονικό και αστικό τοπίο είναι συνεχής και άμεση, καθώς οι εγκαταστάσεις και τα κτίριά τους καταλαμβάνουν μεγάλες εκτάσεις μέσα στην πόλη, με ορόσημο την Novartis και την Roche. Οι δύο αυτές εταιρίες βρίσκονται σε δύο διαφορετικά σημεία της πόλης και επιδίδονται σε έναν ασταμάτητο αρχιτεκτονικό διαγωνισμό, όπου παγκοσμίως γνωστοί αρχιτέκτονες υπογράφουν τα κτίρια των γραφείων τους. Μπορεί κανείς να τα θαυμάσει από κοντά, με οργανωμένη ξενάγηση.Θα ήταν αναμφίβολα εμπειρία να γευματίσει κανείς στο the Chev al Blanc, το εστιατόριο των τριών αστέρων Michelin.Η επίσημη γλώσσα είναι τα γερμανικά.