Η Μπιλμπάο στο… πιάτο σας

Ποιά είναι, αλήθεια, αυτή η ισπανική ομάδα, που μόλις φέτος κλείνει τα 25 χρόνια ζωής της;

Η Μπιλμπάο ιδρύθηκε το 2000 μετά από συγχώνευση δύο τοπικών ομάδων, της Κάχα Μπιλμπάο και την Πατρονάτο και τέσσερα χρόνια μετά έφθασε να παίζει στη μεγάλη κατηγορία. Μάλιστα το 2011, με προπονητή τον Φώτη Κατσικάρη, διεκδίκησε τον τίτλο της πρωταθλήτριας, χάνοντας στη σειρά των τελικών από την Μπαρτσελόνα με 3-0. Ένα χρόνο αργότερα έφθασε να διεκδικεί την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα, αποκλείστηκε ωστόσο από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 3-1. Η περίοδος της ακμής ολοκληρώθηκε το 2013 με το χαμένο τελικό του Eurocup στη πόλη Σαρλερουά του Βελγίου από τη Λοκομοτίβ Κούμπαν (είχε παίκτη τον Νικ Καλάθη) με 75-64.

Τον Ιούλιο του 2014 η Μπιλμπάο αποβλήθηκε από το ισπανικό πρωτάθλημα εξαιτίας οικονομικών προβλημάτων, ωστόσο με νεότερη απόφαση στις 8 Αυγούστου 2014 διατηρήθηκε στη μεγάλη κατηγορία. Τέσσερα χρόνια αργότερα, όμως, η ήττα της 13ης Μαΐου 2018 στο Βασκικό ντέρμπι από την Μπασκόνια με 78-74 την έστειλε στη δεύτερη κατηγορία.

ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ

Ποιοί παίκτες ξεχωρίζουν από το ρόστερ της Μπιλμπάο;

Ο 22χρονος Βέλγος φόργουορντ Τάις Ντε Ρίντερ πρωταγωνιστεί σε πόντους και ριμπάουντ, ενώ στους σταθερούς διακριθέντες είναι και ο «μπόμπερ» Μοχάμεντ Ράχκαν με ποσοστό ευστοχίας 41% στα τρίποντα. Στα ατού της Μπιλμπάο κι ο 26χρονος Εσθονός γκαρντ Κρίστιαν Κουλαμάε, όπως κι ο 25χρονος Σουηδός πλέι μέικερ Μέλβιν Πάντζαρ.

Σημείο αναφοράς αποτελεί ακόμη ο 28χρονος Ισλανδός σέντερ Τρίγκβι Χλίνασον, όπως και ο 32χρονος Πολωνός φόργουορντ Τόμας Γκίελο (Πολωνία), ο οποίος έχει αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα με τη φανέλα του Περιστερίου.

Σαν όνομα, βέβαια, ξεχωρίζει ο 36χρονος Σλοβένος φόργουορντ Ζόραν Ντράγκιτς, με θητεία και στο ΝΒΑ αλλά και με κατάκτηση Eurobasket με την Σλοβενία. Συνομήλικος του είναι ο Ισπανός φόργουορντ Τσάβι Ραμπασέδα, που έχει χρυσό μετάλλιο με την Εθνική Ισπανίας στο παγκόσμιο του 2019.

ΜΑΡΒΙΝ ΤΖΟΟΥΝΣ, Ο ΠΡΩΗΝ ΤΟΥ ΠΑΟΚ

Στο ρόστερ της Μπιλμπάο βρίσκεται και ένας πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, ο Μάρβιν Τζόουνς. Ο Αμερικανός σέντερ είχε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με την ασπρόμαυρη φανέλα την περίοδο 2021-2022 (είχε συνεργαστεί με τον τότε προπονητή του Δικεφάλου, Αρη Λυκογιάννη, και στην ομάδα του Κολοσσού Ρόδου). Ο Τζόουνς μέτρησε 15.6 πόντους και 7.6 ριμπάουντ μ.ό. σε 13 αγώνες πρωταθλήματος, αποχωρώντας το Μάρτιο του 2022 με προορισμό το Πουέρτο Ρίκο. Ο ίδιος είχε ζητήσει ν΄ αποχωρήσει από την Ελλάδα για προσωπικούς και οικογενειακούς λόγους, επιθυμία που είχε γίνει αποδεκτή από τον ΠΑΟΚ.

Προπονητής της Μπιλμπάο είναι ο 53χρονος Ισπανός Χάιμε Πονσαρνάου, που διανύει την τρίτη σεζόν στον πάγκο της. Στο παρελθόν ο Πονσαρνάου έχει πανηγυρίσει την κατάκτηση ευρωπαϊκού κυπέλλου και, πιο συγκεκριμένα, του Eurocup με την ομάδα της Βαλένθια.

ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ

Η Μπιλπάο Αρένα είναι η έδρα της ισπανικής ομάδας με χωρητικότητα δέκα χιλιάδων θέσεων. Η κατασκευή της ολοκληρώθηκε το Σεπτέμβριο του 2010 και κόστισε συνολικά 38 εκ. ευρώ. Στα παιχνίδια του ισπανικού πρωταθλήματος η πληρότητά της φθάνει στο 83%, ενώ στα αντίστοιχα ευρωπαϊκά πέφτει στο 55%. Φυσικά, στο παιχνίδι της Μ. Τετάρτης θα είναι κατάμεστη από δέκα χιλιάδες φιλάθλους.

*Tέσσερις Ελληνες παίκτες έχουν αγωνιστεί στην Μπιλμπάο. Αυτοί είναι οι Γιώργος Μπόγρης, Δημήτρης Μαυροειδής, Κώστας Βασιλειάδης και Νίκος Ζήσης.