Τα πλέι οφ του ΠΑΟΚ στο Γιουρόπα Λιγκ: Θρίαμβοι και «καταστροφές»

Η τελευταία φορά, που έπαιξε στα πλέι οφ της συγκεκριμένης διοργάνωσης, ήταν πριν πέντε χρόνια, όταν είχε κληρωθεί με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας. Με γκολ που δέχτηκε στις καθυστερήσεις, γνώρισε την ήττα με 1-0 στο πρώτο ματς, ενώ η νίκη επί της Σλοβάκων με 3-2 (Λημνιός 49΄, Σφιντέρσκι 50΄, Γιαννούλης 87΄) στην Τούμπα δεν ήταν αρκετή για τον ΠΑΟΚ (μετρούσε ακόμη το εκτός έδρας γκολ).

Η πρώτη φορά που ο ΠΑΟΚ συμμετείχε σε φάση πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ ήταν τον Αύγουστο του 2009, όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη Χέρενφεϊν. Για την ομάδα του Σάντος αποδείχτηκε καταδικαστική η ισοπαλία με 1-1 στο πρώτο ματς της Τούμπας (για τους γηπεδούχους είχε ισοφαρίσει ο Ίβιτς στις αρχές του β΄ μέρους), αφού στη ρεβάνς «κόλλησε» στο 0-0 (φωτ.).

Εχοντας αποκλειστεί στις λεπτομέρειες από τον Αγιαξ στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ το 2010, η ομάδα του Παύλου Δερμιτζάκη κληρώθηκε με τη Φενερμπαχτσέ. Ο Δικέφαλος αξιοποίησε την έδρα του και με γκολ του Βιεϊρίνια στο 19΄ επικράτησε των Τούρκων με 1-0, έστω κι αν από το 57΄ αγωνίζονταν με δέκα παίκτες, λόγω αποβολής του Βιτόλο. Στη ρεβάνς η Φενερμπαχτσέ πήγε το ματς στην παράταση, αλλά τα πάντα κρίθηκαν στο 102΄, όταν ο Μουσλίμοβιτς διαμόρφωσε το τελικό 1-1.

Η κλήρωση του Αυγούστου του 2011 έφερε στο δρόμο του ΠΑΟΚ την Καρπάτι Λβιβ. Ο Δικέφαλος έκανε άλμα πρόκρισης στην Τούμπα με τα γκολ των Αθανασιάδη και Λίνο, ικανοποιώντας τους 25 χιλιάδες φίλους του. Ο Δικέφαλος ταξίδεψε στην Ουκρανία χωρίς τον τιμωρημένο Γκαρσία και τους τραυματίες Κοντρέρας και Ιβιτς, στο ημίχρονο βρέθηκε πίσω στο σκορ από το πέναλτι του Λούκας, αλλά στο 55΄ της αναμέτρησης ο Μπαλάφας διαμόρφωσε το τελικό 1-1, δίνοντας τέλος στην αγωνία για την πρόκριση.

Η κλήρωση με τη Ραπίντ Βιέννης στα πλέι οφ του 2012 είχε περάσει σε δεύτερη μοίρα, για το λόγο ότι την ίδια ημέρα γίνονταν η αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της ΠΑΕ. Ο Ιβάν Σαββίδης αναλάμβανε να οδηγήσει τον ΠΑΟΚ σε μια νέα εποχή, η οποία όμως άρχισε με το χειρότερο τρόπο: με αποκλεισμό από τους ομίλους και βαριά τιμωρία για τα όσα συνέβησαν στο πρώτο παιχνίδι με τους Αυστριακούς. Οι προκλήσεις-πριν την έναρξη του αγώνα-από τους χούλιγκαν της Ραπίντ δεν έμειναν αναπάντητες από οπαδούς του Δικεφάλου , με αποτέλεσμα τα επεισόδια να γενικευτούν. Το παιχνίδι διεξήχθη κανονικά (χάρη στα γκολ των Αθανασιάδη και Κατσικά ο ΠΑΟΚ έκανε την ανατροπή με 2-1), αλλά δύο ημέρες αργότερα όλοι «πάγωσαν» στην Τούμπα, όταν πληροφορήθηκαν την εισήγηση του γενικού επιθεωρητή της ΟΥΕΦΑ για τα επεισόδια: ετήσιος αποκλεισμός με τριετή αναστολή, τρεις αγωνιστικές κεκλεισμένων και πρόστιμο 150 χιλιάδων ευρώ. Στο παιχνίδι ρεβάνς οι «ασπρόμαυροι» παραδόθηκαν αμαχητί με 3-0, απέναντι σε μια ομάδα, η οποία καταποντίστηκε στους ομίλους.

Η ιδιαιτερότητα της συμμετοχής του ΠΑΟΚ στα πλέι οφ τον Αύγουστο του 2014 ήταν το γεγονός ότι άρχιζε τότε τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις, χωρίς δηλαδή να έχει προηγηθεί η παρουσία του σε προκριματικό γύρο, είτε του Γιουρόπα, είτε του Τσάμπιονς Λιγκ. Το όνομα της Ζίμπρου δεν τρόμαζε κανέναν, ωστόσο το 1-0 στο Κισινάου σήμανε συναγερμό ενόψει της ρεβάνς. Στο δεύτερο παιχνίδι, πάντως, με τη Ζίμπρου «καθάρισε» εύκολα με 4-0 (σκόρερ οι Περέιρα, Αθανασιάδης, Μακ και Μάρτενς).

Τον Αύγουστο του 2015 η πρόκριση σε βάρος της Μπρόντμπι είχε κριθεί από το πρώτο ματς της Τούμπας, όπου ο ΠΑΟΚ είχε συντρίψει τους Δανούς με 5-0 (τρία γκολ ο Μακ, από ένα οι Πέλκας και Ροντρίγκεζ). Το ταξίδι στην Κοπεγχάγη για τη ρεβάνς έγινε από ….απλή υποχρέωση (σκόρερ των φιλοξενούμενων ο Ρικάρντο Κόστα).

Η πιο εύκολη πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ επιτεύχθηκε ένα χρόνο αργότερα, όταν για πρώτη φορά ο ΠΑΟΚ σημείωσε δύο νίκες στα πλέι οφ της διοργάνωσης εναντίον της Ντιναμό Τιφλίδας (0-3, 2-0).

Το αποτέλεσμα της κλήρωσης με την Εστερσουντ το 2017 είχε γίνει δεκτό με… ευχαρίστηση, αφού όλοι υπολόγιζαν στην πρόκριση επί της άσημης σουηδικής ομάδας. Στο πρώτο ματς της Τούμπας, ο Λουτσέσκου είδε την ομάδα του να μένει πίσω στο σκορ, αλλά τελικά να κερδίζει με 3-1 (Μάτος 38΄, Πρίγιοβιτς 77΄, 88΄). Στη ρεβάνς οι Σουηδοί έκαναν τη μεγάλη έκπληξη, νίκησαν με 2-0 και έβγαλαν πρόωρα τον ΠΑΟΚ από τη διοργάνωση.