Όταν ο Θρίαμβος Αθηνών ήρθε Τούμπα! (1988)

Τη χρονιά αυτή καθιερώθηκε για πρώτη φορά η φάση των προκριματικών ομίλων στον Α' γύρο, με τις ομάδες της Α' εθνικής να τίθενται επικεφαλής των ομίλων οι οποίοι συμπληρώνονται από ομάδες μικρότερων κατηγοριών και την πρόκριση να κερδίζουν οι δύο πρώτες ομάδες της κατάταξης. Η έμπνευση γι αυτή τη διαδικασία πάρθηκε από το κύπελλο Ιταλίας και κύριος στόχος της ήταν το να έχουν οι ομάδες κάποιους επίσημους αγώνες πριν την έναρξη των πρωταθλημάτων και των κυπέλλων Ευρώπης.

Με διάφορες μορφές η αρχική φάση των ομίλων έλαβε χώρα συνολικά σε 11 διοργανώσεις, με τελευταία της περιόδου 2001-02.

Ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον 10ο όμιλο μαζί με την Προοδευτική και τον Θρίαμβο Αθηνών και πέρασε σαν πρώτος σε τριπλή ισοβαθμία, καθώς  και οι τρεις ομάδες μέτρησαν από μία νίκη, αλλά είχε καλύτερο συντελεστή τερμάτων! Στη συνέχεια στον β' γύρο απέκλεισε με δύο νίκες τη Νάουσα (3-0 και 3-1), στον γ΄' γύρο τον Λεβαδειακό (2-2 και 2-0), για να αποκλειστεί στην προημιτελική  φάση του θεσμού στη Νέα Σμύρνη, γνωρίζοντας την ήττα από τον Πανιώνιο στην παράταση με 3-0 (!), καθώς δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το 2-0 της Τούμπας. Η αθηναϊκή ομάδα έφτασε στον τελικό εκείνη τη σεζόν, όπου έχασε από τον βάζελο με 3-1...

Σαν σήμερα λοιπόν στις 21/8/1988, ο ΠΑΟΚ με τον Ρίνους 'Ισραελ στον πάγκο του υποδέχτηκε στην Τούμπα τον Θρίαμβο Αθηνών (ομάδα της Γ' Εθνικής) και τον  νίκησε με 3-0 χωρίς να ικανοποιήσει τους περίπου 4.000 θεατές (3.134 τα εισιτήρια) που βρέθηκαν στην Τούμπα για να δουν το ένα και μοναδικό παιχνίδι που δώσαμε με τον συγκεκριμένο αντίπαλο στα χρονικά του ελληνικού ποδοσφαίρου! Για τους περισσότερους παίκτες του Θριάμβου ήταν σίγουρα η μεγαλύτερη στιγμή στην καριέρα τους όταν πάτησαν το χορτάρι της Τούμπας, έχοντας απέναντί τους έναν ΠΑΟΚ με πολλές αλλαγές...

Παρά τον εύκολο αντίπαλο και το τελικό 3-0, ο ΠΑΟΚ δεν έπεισε, καθώς οι παίκτες του προβλημάτισαν στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, με τους Σμολ, Φερνάντο, Καραγεωργίου να απουσιάζουν και αυτοί που αγωνίστηκαν τα βρήκαν πολύ σκούρα απέναντι στην συμπαγή άμυνα των φιλοξενούμενων! 

Στο 4ο λεπτό ακυρώθηκε γκολ του Αλεξανδρίδη, ενώ στο 20ό ο Τσουρέλας είδε το σουτ του να σταματάει στο δοκάρι του  Αθανασόπουλου. Το σκορ άνοιξε στο 63' με πέναλτι του Σκαρτάδου, ένα πέναλτι που δόθηκε σε ανατροπή του Μπορμπόκη και στο 76' ο Θρίαμβος έμεινε με "10", λόγω αποβολής του Ματζούνη που είδε τη 2η κίτρινη κάρτα του διαιτητή Ανδρέου. Στο 85' ο Μπορμπόκης με κοντινό πλασέ έγραψε το 2-0 μετά από μπαλιά του Σκαρτάδου, για να διαμορφωθεί στο 89' το τελικό 3-0 με σκόρερ τον ίδιο μετά από μπαλιά του Αλεξανδρίδη...

Λαγωνίδης, Μπορμπόκης, Σκαρτάδος οι κορυφαίοι του ΠΑΟΚ...

Οι συνθέσεις:

ΠΑΟΚ: Γκιτσιούδης, Τσουρέλας, Μαυρέας, Μήτογλου, Μαλιούφας, Λαγωνίδης, Μπορμπόκης, Σκαρτάδος, Ιορδανίδης (52' Καρασαββίδης), Αλεξανδρίδης, Καραλίδης

Θρίαμβος: Αθανασόπουλος, Κολώνης, Σούκας, Ρέλλος, Τελέκης, Μπαμπάκος, Παππάς, Τζανετάκης (82' Αναγνωστόπουλος), Μαντζούνης, Κορμανιώτης, Κοσμάς (89' Λαζάρου)

Δηλώσεις:

Ρίνους Ίσραελ: 

"Μας έλειπε ο ενθουσιασμός και το πάθος. Είχαμε πολύ αργό ρυθμό. Μέχρι τώρα παίζαμε γρήγορα και κερδίζαμε. Νομίζω ότι έτσι πρέπει να παίζουμε. Σήμερα δυσκολευτήκαμε αλλά πιστεύω πως δεν θα αντιμετωπίσουμε πρόβλημα στη συνέχεια"

Σταθόπουλος: 

"Περιμέναμε διαφορετικό τον ΠΑΟΚ, οφείλω να παραδεχτώ πάντως ότι κέρδισε δίκαια" 

Όσον αφορά το πρωτάθλημα, ο ΠΑΟΚ αν και είχε καλό ξεκίνημα εκείνη τη χρονιά, ειδικά το διπλό στον γάβρο έφερε ενθουσιασμό στον κόσμο, δεν είχε όμως ανάλογη συνέχεια, καθώς τερμάτισε 8ος με 32 βαθμούς, έχοντας 11 νίκες - 10 ισοπαλίες - 9 ήττες με τέρματα 34-30

Η σεζόν ξεκίνησε με τον Ρϊνους Ίσραελ που έμεινε στον πάγκο μας για 16 αγώνες (8 νίκες - 3 ισοπαλίες - 5 ήττες), ακολούθησε ο ... Αλέφαντος (!!!) για 11 ματς (3 νίκες - 5 ισοπαλίες - 3 ήττες), για να ολοκληρωθεί με τον Σταύρο Σαράφη (3 αγώνες, 2 ισοπαλίες - 1 ήττα) 

* Στο άλλο παιχνίδι που έδωσε ο ΠΑΟΚ εκείνη τη σεζόν για τον 10ο όμιλο, έχασε στον Κορυδαλλό από την Προοδευτική με 1-0

* Στην αρχική photo μια ενδεκάδα του ΠΑΟΚ της περιόδου 1988-1989.

Διακρίνονται (όρθιοι από αριστερά): Μαυρέας, Φερνάντο, Γκιτσιούδης, Μήτογλου, Σμολ, καθιστοί (από τα αριστερά): Καραγεωργίου, Μπορμπόκης, Σκαρτάδος, Αλεξανδρίδης, Μαλιούφας, Λαγωνίδης