Τα play off για τον ΠΑΟΚ ξεκινούν την Κυριακή

Η εικόνα της ομάδας στους περισσότερους αγώνες του πρωταθλήματος, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα ντέρμπι στην κανονική περίοδο, δεν άφηναν περιθώρια για αισιόδοξες προβλέψεις ή σκέψεις.

Τα δεδομένα έχουν αλλάξει, μετά τις δυο πρώτες αγωνιστικές του μίνι πρωταθλήματος. Με τη νίκη επί της ΑΕΚ στην Αθήνα (που μάλιστα προήλθε με ανατροπή στο σκορ) και την επικράτηση επί του Ολυμπιακού στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μειώσει τη βαθμολογική διαφορά που τον χώριζε τόσο από τον Ολυμπιακό όσο (κυρίως) από την ΑΕΚ και τον Παναθηναϊκό.

Καθοριστικό ρόλο στην εικόνα που παρουσιάζει πλέον ο βαθμολογικός πίνακας, έπαιξαν η ήττα του Παναθηναικού από τον Ολυμπιακό στην πρεμιέρα των pay off και ακολούθως η ήττα της ΑΕΚ από τους «πράσινους».

Παρά το εντυπωσιακό ξεκίνημα στο μίνι πρωτάθλημα και τη συγκομιδή των 6 βαθμών, το ποδοσφαιρικό γκρουπ του Ραζβάν Λουτσέσκου, παραμένει στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα. Σαφώς νιώθουν πλέον την καυτή ανάσα των περσινών πρωταθλητών, τόσο ο Παναθηναϊκός, όσο και η ΑΕΚ.

Θεωρώ πως η 3η αγωνιστική της διαδικασίας των play off, θα είναι η πιο καθοριστική για τον ΠΑΟΚ. Με μια ενδεχόμενη νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό στην Αθήνα, ο Δικέφαλος θα έχει τη δυνατότητα να προσπεράσει την ομάδα του Βιτόρια και ενδεχομένως και την ΑΕΚ, που αγωνίζεται κόντρα στον Ολυμπιακό στον Πειραιά.

Με λίγα λόγια, ο ΠΑΟΚ έχει την Κυριακή την ευκαιρία να προσπεράσει δυο αντιπάλους του και αυτόματα να αποκτήσει βαθμολογικό μα κυρίως ψυχολογικό αβαντάζ για την κατάκτηση της 2ης θέσης. Αυτός είναι και ο στόχος με δεδομένο ότι δεν επιτρέπεται να γίνεται καμία άλλη σκέψη.

Την Κυριακή στην Αθήνα, ο Δικέφαλος καλείται να ρευστοποιήσει τις δυο προηγούμενες επιτυχίες και να αποκτήσει σαφές προβάδισμα για την προνομιούχο 2η θέση έναντι των αντιπάλων του. Σαφές προβάδισμα, με δεδομένο πως στη συνέχεια θα υποδεχθεί στην Τούμπα τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες να πετύχει το στόχο του. Ενδιάμεσα των δυο αγώνων βέβαια θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στον Πειραιά, σε παιχνίδι που ενδεχομένως να μην έχει βαθμολογικό ενδιαφέρον για τους λόγους που αναλύω.

Σε κάθε περίπτωση, με τις δυο νίκες, ο ΠΑΟΚ έβαλε τις βάσεις για να διορθώσει σημαντικά (θυμίζω πως η 2η θέση οδηγεί στα προκριματικά του Champions League με βατούς αντιπάλους σε πρώτη φάση), την εικόνα του στη φετινή σεζόν.

Το σημαντικό είναι πως στον ΠΑΟΚ λειτουργούν με απόλυτη ισορροπία. Οι δυο νίκες τόνωσαν την αυτοπεποίθηση και την ψυχολογία της ομάδας, χωρίς να δημιουργήσουν υπερβολική αισιοδοξία και έπαρση που είναι ο χειρότερος σύμβουλος.

Τεχνική ηγεσία και ποδοσφαιριστές πορεύονται με απόλυτη ηρεμία, γνωρίζοντας ότι έχουν ανηφόρα μπροστά τους και θα απαιτηθεί σκληρή προσπάθεια για να φτάσουν με χαμόγελα στο τέλος της διαδρομής. Στην Τούμπα ξέρουν επίσης πως οι δυο νίκες, σαφώς και διόρθωσαν σημαντικά το κύρος της ομάδας αλλά, δεν οδηγούν πουθενά αν δεν υπάρξει η ανάλογη συνέχεια. Κι αυτό ακριβώς είναι το όπλο του ΠΑΟΚ στη φάση αυτή. Η αυτογνωσία…