Το πρώτο βήμα για τον τελικό του 1983 ...

Η ομάδα της Ρόδου είχε υποβιβαστεί και μαθηματικά όταν αντιμετώπισε τον ΠΑΟΚ στο γήπεδο της Τούμπας, μπροστά σε 6.000 θεατές (5.573 τα εισιτήρια) ωστόσο η ομάδα του «σμαραγδένιου» νησιού ήθελε να «σώσει» τη χρονιά φτάνοντας στον τελικό της δεύτερης σημαντικότερης εθνικής διοργάνωσης.

Ο Τύπος της εποχής παρομοίαζε τη Ρόδο με την αγγλική Μπράιτον, η οποία είχε υποβιβαστεί από τη μεγάλη κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος, ωστόσο έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου όπου αντιμετώπισε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μάλιστα στον πρώτο τελικό το σκορ έμεινε στο 2-2 και στον επαναληπτικό η Γιουνάιτεντ πήρε το τρόπαιο νικώντας με 4-0.

Για τη Ρόδο το όνειρο έφτασε μέχρι το γήπεδο της Τούμπας, καθώς εκεί την περίμενε ο ΠΑΟΚ του Χάινς Χέερ.

Ο ΠΑΟΚ χωρίς τον Γιώργο Κούδα στην 11άδα του και χωρίς να πιάσει ιδιαίτερα υψηλά στάνταρ απόδοσης, επικράτησε με 2-0.

Μόλις στο 1', ο Συρίγος συμπτωματικά απέκρουσε την κεφαλιά του Βασιλάκου μετά από σέντρα του Τριανταφυλλίδη, ενώ δέκα λεπτά αργότερα (11'), απέκρουσε εντυπωσιακά στη γωνία του την κεφαλιά του Σκαρτάδου μετά από κόρνερ του Βασιλάκου (και για τις δύο φάσεις έκανε ιδιαίτερη μνεία στις δηλώσεις του ο Χέερ)!

Ο ΠΑΟΚ άνοιξε το σκορ με τον Γιώργο Κωστίκο στο 35' με κοντινή προβολή έπειτα από σέντρα του Τριανταφυλλίδη.

Στο 47', ο Εγγλέζος προσπάθησε να γυρίσει την μπάλα στον Συρίγο, στη φάση μπήκε ο Κωστίκος, πλάσαρε, αλλά ο Συρίγος απέκρουσε σε κόρνερ!

Από αυτό το κόρνερ στο 48', προήλθε το δεύτερο γκολ του ΠΑΟΚ, με κεφαλιά του Γιώργου Κωστίκου, έπειτα από σέντρα του Βασιλάκου.

Στο 75' ο ακραίος επιθετικός της Ρόδου Γιώργος Γεωργαλής*, ξεκίνησε μια κούρσα με τη μπάλα στα πόδια του, ωστόσο φτάνοντας στην περιοχή του Φούρτουλα «ένιωσε να τον εγκαταλείπουν οι δυνάμεις του και έπεσε στο έδαφος.

Προς γενική έκπληξη όλων ο διαιτητής κ. Ματσούκας έδειξε το σημείο του πέναλτι» περιέγραψε τη φάση εφημερίδα της εποχής.

Το πέναλτι εκτέλεσε ο Παπαοικονόμου, ωστόσο ο Φούρτουλα έπεσε στη σωστή γωνία και διατήρησε το 2-0.

Ακολούθως ήταν η σειρά του τερματοφύλακα της Ρόδου Συρίγου να βάλει το όνομά του στη λίστα με τους διακριθέντες σταματώντας τους Κωστίκο και Τριανταφυλλίδη να αυξήσουν τον δείκτη του σκορ.

Η τελευταία καλή ευκαιρία μας στο ματς, καταγράφηκε στο 85ο λεπτό, όταν ο Τρίμχολντ πάσαρε στον Κωστίκο, αυτός σέντραρε προς τον Βασιλάκο, για να πέσει στα πόδια του ο Συρίγος, πριν ο Βασιλάκος από εξαιρετική θέση σουτάρει!

Οι συνθέσεις:

ΠΑΟΚ: Φούρτουλα, Σκαρτάδος (53' Αποστόλου), Δαμανάκης (59' Γεωργόπουλος), Ψαρράς, Σίγγας, Γκουερίνο, Τρίμχολντ, Αλαβάντας, Βασιλάκος, Τριανταφυλλίδης, Κωστίκος.

Ρόδος: Συρίγος, Παπαϊωάννου, Εγγλέζος (51' Καλτσάς), Αργυρόπουλος (46' Χριστοφορίδης), Παπαοικονόμου, Πανουργιάς, Πιας, Λαμπρινός, Σκρέλι, Δράκος, Γεωργαλής.

Ο ΠΑΟΚ σφράγισε το εισιτήριο για τον 12ο τελικό της ιστορίας του μια εβδομάδα αργότερα επικρατώντας της Ρόδου και εκτός έδρας με 0-1.

Δηλώσεις Χάινς Χέερ: "Είχα πει πριν από τον αγώνα ότι η ομάδα μας χρειαζόταν μια νίκη με δύο γκολ διαφορά και τελικά αυτό το πετύχαμε! Στο α' ημίχρονο παίξαμε πολύ καλά, στο διάστημα αυτό ο αντίπαλός μας σκεφτόταν μόνο την αμυντική μας θωράκιση.

Ξεκινήσαμε το παιχνίδι με δύο καλές ευκαιρίες και μέχρι να συμπληρωθεί το 45λεπτο είχαμε άλλες 8. Στο β' ημίχρονο η ομάδα μας παρουσιάστηκε αγωνιστικά πεσμένη!

Μια ομάδα δεν μπορεί να παίζει με τον ίδιο ρυθμό επί 90 λεπτά. Οι υποχρεωτικές αλλαγές δύο βασικών παικτών (Δαμανάκης, Σκαρτάδος), μάς αποδυνάμωσαν. Χάρηκα ιδιαίτερα για την πολύ καλή απόδοση του Κωστίκου, που επισφραγίστηκε με δύο γκολ. Περίμενα αρκετό καιρό για να τον δω να φτάσει σε τόσο καλή απόδοση".

* Την σεζόν 1982-83 ο δρόμος του ΠΑΟΚ στο Κύπελλο έμοιαζε αρκετά στρωμένος ως τον τελικό. Μετά την Αναγέννηση Καρδίτσας (7-0), τον Αλμωπό Αριδαίας (3-0), τον Βύζαντα Μεγάρων (3-1), τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης (2-0, 4-0) και τον Παναργειακό (1-0, 2-0) ήρθε η σειρά της Ρόδου να βρεθεί απέναντι στον Δικέφαλο στον θεσμό στην ημιτελική φάση, η οποία είχε αποκλείσει κατά σειρά τις Ξάνθη (3-0), Τρίκαλα (3-2), Αιγάλεω (0-0, 2-0) και Προοδευτική (1-1, 1-1 4-1 πεν.).