2/12/2007: Η μέρα που έφυγε ο Λες Σάνον...

Ένας σπουδαίος άνθρωπος, ο οποίος έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομα του στην ιστορία του ΠΑΟΚ... Ήταν ένας από τους πιο πετυχημένους προπονητές που κάθισαν και κόσμησαν με την παρουσία τους τον πάγκο του ΠΑΟΚ.

Σε ηλικία 82 χρόνων έφυγε εκείνη την Κυριακή από τη ζωή ο προπονητής που οδήγησε δύο ομάδες τις Θεσσαλονίκης σε τρεις κατακτήσεις κυπέλλων τη δεκαετία του 1970.

Ο λόγος ... για τον Λες Σάνον, ο οποίος είχε δουλέψει συνολικά σε έξι ελληνικές ομάδες (ΠΑΟΚ, Ηρακλής, Ολυμπιακός, Παναχαϊκή, ΟΦΗ, Αιγάλεω). 

Ο Σάνον που γεννήθηκε στο Λίβερπουλ στις 12 Μαρτίου του 1926 (συμπτωματικά είναι και η χρονιά που ιδρύθηκε η ομάδα μας) πανηγύρισε το 1972 και το 1974 την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος με τον ΠΑΟΚ ενώ δύο χρόνια αργότερα σήκωσε και τρίτη φορά την κούπα του θεσμού, αλλά αυτή τη φορά με τον Ηρακλή.

Το 1973 -με τον ΠΑΟΚ φυσικά- έφθασε ως τα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων,  φάση στην οποία αποκλείστηκε από τη Μίλαν, ενώ την ίδια χρονιά  βρέθηκε μισή ανάσα από το να σπάσει το ελεεινό ΠΟΚ για να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα του συλλόγου.

Αυτό όμως έμελλε να το κάνει ένας άλλος μαέστρος  (Λόραντ) τρία χρόνια αργότερα. Ο Σάνον είχε εργαστεί επίσης σε ολυμπιακό και Εθνικό, ενώ είχε καθίσει και στον πάγκο του ΟΦΗ και του Αιγάλεω.

Ο Άγγλος προπονητής κρατούσε πολλές επαφές με τους βετεράνους ποδοσφαιριστές της ομάδας μας, κάνοντας και κάποιες επισκέψεις στη Θεσσαλονίκη, δηλώνοντας φανατικά μέλος της μεγάλης «ασπρόμαυρης» οικογένειας...

Σαν ποδοσφαιριστής ξεκίνησε την καριέρα του από την Λίβερπουλ και έκανε το ντεμπούτο του στο αγγλικό πρωτάθλημα στις 17 Απριλίου 1948, στο Άνφιλντ, με αντίπαλο την Μάντσεστερ Σίτι, περνώντας στο παιχνίδι ως αλλαγή - στη θέση του Αλμπερτ Στάμπινς.

Το μοναδικό του γκολ με την ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ το πέτυχε στις 30 Αυγούστου 1948, στη νίκη των Reds επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με σκορ 2-1.

Το συμβόλαιό του με την Λίβερπουλ έληξε τον Νοέμβρη του 1949, χρονιά όπου μεταγράφηκε στον δεύτερο και τελευταίο σταθμό της ποδοσφαιρικής του καριέρας, την Μπέρνλεϊ, με την οποία πέτυχε 39 γκολ σε 263 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα.

Ο Σάνον κρέμασε τα παπούτσια του τον Σεπτέμβριο του 1958, σε ηλικία 32 ετών, ως αρχηγός της Μπέρνλεϊ.

Πρωτοασχολήθηκε με την προπονητική το 1959 στην Εβερτον και το 1962 ήταν βοηθός του Μπίλι Ράιτ στο τεχνικό επιτελείο της Αρσεναλ.

Μετά από 4 χρόνια στο Χάιμπουρι, ανέλαβε μάνατζερ της Μπέρι, η οποία αγωνιζόταν στην 2η κατηγορία της Αγγλίας. Η Μπέρι τερμάτισε στην τελευταία θέση, στην πρώτη σεζόν του Σάνον στον πάγκο, αλλά έμεινε στην ομάδα και την οδήγησε και πάλι στην κατηγορία για να την δει ξανά να υποβιβάζεται το 1969.

Εκείνη τη χρονιά η διοίκηση της Μπέρι τον υποβάθμισε και ο Σάνον έφυγε για την Μπλάκπουλ, με την οποία είχε άμεση επιτυχία. Την οδήγησε σε άνοδο στην 1η κατηγορία.

Την περίοδο 1970-71, η Μπλάκπουλ τερμάτισε στην τελευταία θέση και ο Σάνον αντικαταστάθηκε, ευτυχώς για μας, στην τεχνική ηγεσία της ομάδας από τον Τζίμι Μίντοους.

Ο επόμενος προπονητικός σταθμός του , ήταν ο ΠΑΟΚ. Τα  μεγάλα κατορθώματα του Σάνον στον πάγκο της ομάδας μας, αναφέρθηκαν στην αρχή του κειμένου.

Όταν έφυγε από τον "Δικέφαλο" και μετά από περιπλάνηση  αρκετών ετών σε πάγκους διαφόρων ευρωπαϊκών ομάδων, ο Λες Σάνον ανέλαβε το τμήμα σκάουτινγκ της Λούτον, ρόλος που ήταν και ο τελευταίος του σε σχέση με το ποδόσφαιρο.