Σούλης ο μεσίτης

Σκρινάροντας με τον Oli
Τα σχόλια για την άλωση της Σμύρνης στη σύγκρουση των προσφυγικών σωματείων που για το Σούλη ήταν ένα δέζα βου του αλησμόνητου ημιτελικού του Korac που έγινε στις 16 Φεβρουαρίου του 1994. Τότε (στον πρώτο ελληνικό εμφύλιο που έγινε ποτέ σε ευρωπαϊκή διοργάνωση) σχεδόν όπως και τώρα ο Πανιώνιος είχε προηγηθεί 48-34 στο ημίχρονο (47-37 τώρα) και στο ημίχρονο ο φρεσκότατος τότε προπονητής μας που από assistant είχε διαδεχθεί τον Ivkovic πριν ένα μήνα και είχε ήδη προλάβει να πετύχει μια επική ανατροπή στον προημιτελικό με τη Scavolini στο Αλεξάνδρειο (96-58 με το πιπέρι να στάζει άφθονο) άλλαξε και πάλι την άμυνα πάνω στον Turner και γύρισε το ματς κερδίζοντας με 85-83 (Berry 25, Κόρφας 16, Savic 15, Prelevic 14, Μπαλογιάννης 12, Γαλακτερός 3).

Το μεγαλύτερο παράσημο ήρθε αργότερα από τα λόγια του Duda «Τον πήρα μαζί μου γιατί γνώριζα την ικανότητά του. Χαμηλό προφίλ. Ήθος και μεγάλη ικανότητα στο κοουτσάρισμα. Εκείνος οδήγησε την ομάδα στο κύπελλο Korac. Όχι εγώ, ούτε κανείς άλλος» για να απαντήσει ο πάντα χαμηλών τόνων μάστορας των ανατροπών και των διπλών «Πάντα είχα αυτοπεποίθηση, αλλά αν την έχεις δεν χρειάζεται να τη διαφημίζεις. Αρκεί που το καταλαβαίνουν οι παίκτες και η διοίκηση. Για τους άλλους δεν με ένοιαζε και δε με νοιάζει».

Δεμερτζίεβιτς: Ξεκίνησε βασικός με στόχο να βράσει το Ρύζι και να δώσει την κατάλληλη περιστροφή στην κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση αλλά δυστυχώς ξεκινήσαμε με τρεις κακές επιθέσεις όπου η ομάδα δεν είχε ισορροπία με αποτέλεσμα να δεχτούμε φυσιολογικά ισάριθμους αιφνιδιασμούς. Έβγαλε μόνο του με εξαιρετική σκαστή πάσα τον Τυρανοσαύριακ αλλά επειδή το συγκεκριμένο θηλαστικό έχει εξαφανισθεί εδώ και 65 εκατομμύρια χρόνια χρεώθηκε με λάθος. Με τσαμπουκαλίδικο μπάσιμο κέρδισε φάουλ από όπου καραμέλωσε τις δύο βολές για το 15-9 και πέρασε μια εξαιρετική ασσίστ στον Θόδωρα ο οποίος έκανε το 23-16 χρησιμοποιώντας το ταμπλό σε ένα κλασσικό αέρινο jump shoot που είχε καθιερώσει ο θρυλικός Drazen Dalipagic. Τον πούλησε η μπάλα σε ένα lay-up και αντικαταστάθηκε από τον Καυκή στο τελευταίο μισό λεπτό του δεκαλέπτου χωρίς να έχει δεχτεί καλάθι από τον αντίπαλο του, αλλά πλήρωσε το για ακόμη μια φορά κακό ξεκίνημα μας στο οποίο η έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης στα τελειώματα των φάσεων και στην άμυνα στη ρακέτα μας αναγκάζει να κυνηγάμε το σκορ και να βάζουμε μόνοι μας δύσκολα στον εαυτό μας. Επανήλθε στο τελευταίο λεπτό της τρίτης και έπαιξε στο πρώτο πεντάλεπτο της τέταρτης για να ξεκουραστεί ο Καυκής ο οποίος τα πήγαινε επιτέλους καλά, και έκανε δυο φάουλ στον σπειρωτό δεχόμενος τέσσερις πόντους από βολές, ενώ απέτυχε να αλφαδιάσει το τρίποδο μετά από καλή περιστροφή και εκεί ο Σούλης πέρασε τον Καυκή για τα τελευταία λεπτά που ήταν φανερά σε καλύτερο φεγγάρι. Συνολικά σε 15' συμμετοχής και αβαθμολόγητο τένδεξ σκόραρε από τις δύο βολές, έδωσε μία ασσίστ, έκανε ένα λάθος και δυο φάουλ σε μια μέτρια εμφάνιση η οποία δεν πρέπει να τον ξενερώσει γιατί είναι δεδομένο ότι μπορεί να δώσει περισσότερα αρχής γενομένης από το ματς απέναντι στον Hammonds (που ήταν ο καλύτερος παίκτης της αγωνιστικής στο διπλό που έκαναν οι πιτσούνηδες στη Βωβούπολη) περιορίζοντας του τα pick and roll με τον Arnold.

Monroe: Για να εξηγήσεις τις μεταμορφώσεις του οι οποίες υπερβαίνουν τη λογική υποχρεώνεσαι να καταφύγεις στη μεταφυσική και τη μυθολογία. Δεν είναι ο Ιανός ο διπρόσωπος θεός των Ρωμαίων αυτός που μοιάζει να τον καταλαμβάνει γιατί εκείνος θεωρούταν ο προστάτης των εισόδων και των εξόδων και συμβόλιζε την έναρξη και το τέλος και στα συγκεκριμένα διαστήματα ο Χρηστάκης δεν είναι στα πάνω του. Πιο κοντά βρίσκεται σε ένα μυθικό πλάσμα των τοπικών παραδόσεων της Μικράς Ασίας το οποίο ενέπνευσε τον βυζαντινό αυτοκράτορα Ισαάκ Κομνηνό και για χάρη του αντικατέστησε τον μονοκέφαλο με το δικέφαλο αετό ως αυτοκρατορικό έμβλημα. Πρόκειται για έναν γιγάντιο δικέφαλο αετό, τον Ηaga απεικονίσεις του οποίου εμφανίζονται πρώτα στον πολιτισμό των Χετταίων το 2000 πχ. Σύμφωνα με τους θρύλους ο Haga ήταν ένας τεράστιος δικέφαλος αετός με δύναμη η οποία του επέτρεπε να σηκώνει έναν ολόκληρο ταύρο με τα νύχια του. Στις απεικονίσεις της εποχής παρουσιαζόταν άλλοτε ως προστάτης και άλλοτε ως τιμωρός και σύμφωνα με τις μαρτυρίες των κατοίκων της περιοχής όταν προσεύχονταν σε αυτόν για να τους προστατεύσει εκείνος τους τιμωρούσε και αντίθετα όταν τον ξεχνούσαν εκείνος τους βοηθούσε επιτιθέμενος στους εχθρούς τους. Κάπως έτσι κύλησαν τα πράγματα στo πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα όπου ο power guard όπως συνηθίζει ξεκίνησε νωθρά χάνοντας τον πουλάω Ζόρι στην άμυνα όπου δέχτηκε πέντε πόντους τρώγοντας τα screen, ενώ είχε κακές επιλογές στην επίθεση προλαβαίνοντας να χρεωθεί με τρία λάθη και σκοράροντας μόλις ένα πόντο από βολή. Με το σκορ να έχει φτάσει στο 35-19 στο δεύτερο αίμα και εκεί που δεν τον περίμενε πια σχεδόν κανείς ο Haga εμφανίστηκε στο παρκέ και χάρη στην τεράστια δύναμη του που προκαλεί ωστικό κύμα στα μπασίματα πέτυχε 13 συνεχόμενους πόντους από 2 διεισδύσεις και πατήματα στο low-post, ένα καλάθι μετά από έξυπνη επαναφορά του Καλαϊτζίδη, άλλο ένα καλάθι μετά από ρημπάουντ σε αιφνιδιασμό και ακόμα ένα γκολ-φάουλ. Ταυτόχρονα στην άμυνα έσφιξε τη θηλιά στο λαιμό του Ίβαν του βρωμερού που διαμαρτυρόταν με άθλιο τρόπο στους διαιτητές για να ξεσηκώνει τον κόσμο και αν εξαιρέσουμε ένα καλάθι του Τεό και τέσσερις βολές του Kenny, οι δύο εκ των οποίων ήρθαν πέντε δεύτερα πριν τη λήξη του ημιχρόνου, δεν άφησε κανέναν άλλον να σκοράρει. Ήταν πραγματικά σαν να εμφανίστηκε άλλος παίκτης στο παρκέ αλλά αυτή η μεταμόρφωση δεν αρκούσε γιατί χρειαζόταν χείρα κίνει και στην ομαδική άμυνα.

Για αυτό φρόντισε ο Σούλης παρουσιάζοντας ένα ξεχασμένο αμυντικό υβρίδιο 4 παικτών σε man to man και ενός σε ζώνη (ο Λάζος) ο οποίος περιπολώντας τη ρακέτα μας με σωστά παράλληλα βήματα έκοβε τα pick and roll και έβγαινε δεύτερος στο μαρκάρισμα του Erceg που είχε κάνει όλη τη ζημιά στο πρώτο μέρος όπως ο Henry Turner 16 χρόνια πριν. Ύστερα από αυτή την κίνηση του μεσίτη ήταν φανερό ότι το σπίτι είχε κλειστεί καθώς η καλή άμυνα προσφέρει αιφνιδιασμούς στην επίθεση, καλό ρυθμό και ψυχολογία δηλαδή τα βασικά συστατικά για να κερδίσεις αγώνα μπάσκετ. Ο Haga ήταν αυτός που με το κλασσικό του ράμφισμα από τα 8 μέτρα μετά από καλές πάσες περιστροφής μας έδωσε το προβάδισμα για πρώτη φορά 47-48 και το επόμενο καλάθι του εορτάζοντα Λάζου ολοκλήρωσε ένα 0-15 σερί μέσα σε τρία λεπτά και δέκα δεύτερα αρδευτικών διαδικασιών που έβαλαν το νερό στο αυλάκι. Λάσπωσε το ρύζι κάνοντας του δύο κλεψίματα από όπου βγάλαμε ισάριθμους αιφνιδιασμούς, ενώ μετά από βούτα του Καυκή έκανε ο ίδιος με κάρφωμα το 52-56. Σε αυτό το διάστημα δεν είχε προβλήματα στην περιφερειακή άμυνα ούτε με τον Μπάρμπα-Μπεν, ούτε με τον ιδιαίτερα φέρων ελπίδες Αθηναίου και η ομάδα έπαιξε το καλύτερο δεκάλεπτο της σεζόν (μαζί με το πρώτο αισθησιακό επί της Ρούλας) επικρατώντας με 27-10.

Στην τέταρτη έσταξε ακόμα ένα τρίποδο μετά από περιστροφή από τα δεξιά ακριβώς από τη θέση όπου σχεδιάζουμε το 2 για τον σούτινγκ γαρδ στα πινακάκια, και από εκεί δεν ξανασκόραρε και άρχισε να εναλλάσσει αστραπιαία το καλό με το κακό του πρόσωπο. Η ομάδα ναι μεν έπρεπε να ροκανίσει το χρόνο πηγαίνοντας σε πιο αργές επιθέσεις αλλά το παράκανε με αποτέλεσμα να πνιγόταν στο άγχος της και ο ίδιος έκανε 2 λάθη πρώτα πουλώντας φτηνά μια πάσα και ύστερα ψάχνοντας τον Λάζο στο τέλος του χρόνου, ενώ είχε και μια κακή επιλογή παίζοντας το isolation και σουτάροντας άστοχα από την κορυφή ενώ εξέπνεαν τα 24''. Διαισθανόμενος την ευθύνη του ενεργοποίησε τη λέξη που τόσο άρεσε πρόσφατα στον πρόεδρο της χώρας του (philotimo) και τράβηξε δύο ταπίδια στην άμυνα στο πατριωτάκι του εκ των οποίων το δεύτερο ήταν φάουλ που δεν σφυρίχτηκε. Εκείνοι που προτιμούν την καθαρή λογική του p και του q (γνωστοί στο χώρο της φιλοσοφίας ως πεκεκιουσταράδες) λένε απλά ότι το παιδί δεν παίζει με το μυαλό στο on στην αρχή και στο τέλος απλά έχει κουραστεί και δεν ανακατεύονται έτσι με μύθους και μεταφυσικές. Διαλέξτε και πάρτε ότι προτιμάτε ως εξήγηση. Προσωπικά αναφέρω και τα men και τα δεν σημειώνοντας τι είχε κυρίως στο μυαλό του ο Σούλης όταν από την αρχή σκεπτόμενος τους αμερικάνους μας αναφέρθηκε σε σκαμπανεβάσματα και προτιμώ μετά τη βροχή να κοιτάω το ουράνιο τόξο και όχι τις λάσπες. Αν πάντως δεν βελτιώσει το απελπιστικό 59% στις βολές (76/128) τα φάουλ που κερδίζει θα πηγαίνουν χαμένα και η ομάδα θα βρει σίγουρα καρδιολόγους-χορηγούς από τις πολλές επισκέψεις του λαού. Σε 37' είχε 23 πόντους από 3 στις 5 βολές, 7 στα 12 δίποδα και 2 στα 3 τρίποδα, έκανε ατομικό ρεκόρ κερδίζοντας 11 φάουλ (μακράν πρώτος στην α1), γράπωσε 5 σκουπίδια, βούτηξε δύο πορτοφόλια, τράβηξε δύο φελλούς και χρεώθηκε με 5 σφάλματα καταλήγοντας στο θετικό αλλά ημίαιμο 0.477.

Gregory: Στο πρώτο ημίχρονο απέφευγε να μπει στη φωτιά και κινήθηκε στη μετριότητα αλλά στο δεύτερο μέρος ήταν εξαιρετικός και στις δύο άκρες του παρκέ και από τους ακρογωνιαίους λίθους της νίκης. Δυστυχώς ένεκα της οικονομικής κατάστασης η ομάδα στηρίζεται υπερβολικά στους δύο αμερικάνους που είναι αντικειμενικά αδύνατον να έχουν ισόποση απόδοση σε 35' και 37' συμμετοχής και επειδή και οι δύο είναι παίκτες ψυχολογίας επηρεάζονται ιδιαίτερα όταν η ομάδα δεν τραβάει στην άμυνα και έτσι δεν βρίσκουν ρυθμό και στην επίθεση. Την επόμενη χρονιά που θα έχουμε απαλλαχθεί από μεγάλο μέρος των οικονομικών βραχνάδων και θα υπάρχουν αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις στο 2 και το 3 θα δοθεί η δυνατότητα στον Σούλη να τους αξιοποιεί στα λογικότερα 25 λεπτά καθώς υπάρχει δηλωμένη πρόθεση να παραμείνουν στην ομάδα αμφότεροι. Ξεκίνησε παίζοντας σωστά το pick and roll και πήρε έτσι την ασσίστ του Λάζου για το 8-4 και πέτυχε ένα ωραίο καλάθι μετά από συνεχόμενες σταυρωτές και δεξί hook κάνοντας το 12-7. Στην άμυνα δέχτηκε ένα τρίποδο από τον Παπανικολάου καθώς άργησε να πάει πάνω του και ακόμα 2 πόντους από βολές σε φάουλ που έκανε στο συνεταιράκι των Ρεντζιά-Αλβέρτη, ενώ είχε ένα καλό πάτημα στο low post αλλά η μπάλα στριφογύρισε και βγήκε. Στη δεύτερη σερβιέτα γυρίσαμε σε 2 ζώνη 3 μαν του μαν όπου έπρεπε να μαρκάρει το Χάρη Γιαννόπουλο (που μας χάρισε τα 9000 ευρώ που του χρωστούσαμε το καλοκαίρι) και άργησε πάλι να βγει πάνω του με αποτέλεσμα να δεχτούμε τρίποδο από τον Βεροιώτη δευτεραθλητή Ευρώπης στους εφήβους το 2007 τον οποίο χάσαμε για 1000 ευρώ καθώς τόσο ήταν το buy out του Πανελούδη. Στην επίθεση είχε αφηνιάσει ο Monroe και ο ίδιος δεν είχε κίνηση χωρίς τη μπάλα με αποτέλεσμα να πάρει δύο μόνο επιθέσεις στο τελευταίο λεπτό όπου κέρδισε ισάριθμα φάουλ και έγραψε τέσσερις βολές. Ήταν φανερό ως εκεί ότι με τόσο υποτονική δική του εμφάνιση η ομάδα δεν είχε ελπίδες να κερδίσει το εκτός έδρας ντέρμπι.

Μετά την αλλαγή της άμυνας και την ομιλία του Σούλη στα αποδυτήρια επανήλθε συγκεντρωμένος δίνοντας εξαιρετική ασσίστ μετά από μπάσιμο του στον Θόδωρα που έγραψε το 47-39. Συνέχισε ποστάροντας επιτέλους τον Ζορόσκι και κάνοντας το 47-43 και ήταν φανερό ότι πλέον μπορούσαμε λόγω της καλής άμυνας να παίξουμε το αγαπημένο του παιγνίδι του αιφνιδιασμού καθώς μετά από κλέψιμο και ασσίστ του Καυκή με δικό του κάρφωμα έγινε το 50-52 και μετά από κλέψιμο του Monroe και άμεση πάσα του Kenny στον Θόδωρα φύγαμε με 50-54. Χούφτωσε ένα επιθετικό σκουπίδι με το ένα μέτρο άλμα του μέσα σε δάσος από χέρια και χρησιμοποιώντας το γυαλί έκανε το 52-58 και έπειτα από ακόμη μια αρπαγή του Haga και ένα σερβίρισμα του Καυκή τράβηξε το κάρφωμα αλά πιτσιρικάς Dominique με δύο ανεβοκατεβάσματα της μπάλας στον αέρα πάνω στο άλμα γράφοντας το 52-60. Στην άμυνα δεν είχε προβλήματα απέναντι στο γιο του αείμνηστου Boban στο σχήμα με τους τρεις κοντούς και χάρηκε ιδιαίτερα τον τρόπο παιγνιδιού μας που αναδεικνύει τα προσόντα του.

Στην τέταρτη ξεκίνησε ποστάροντας τον Χαρούλη μετά από πάσα του Θόδωρα χρησιμοποιώντας το ταμπλό σε μια κίνηση 4αριού για το 62-69 και έκοψε σωστά μες το ζωγραφιστό για να πάρει την ασσίστ του Λάζου και να γράψει με δεξί αγκίστρι το 68-75 τριάμισι λεπτά πριν τη λήξη. Στη συνέχεια όμως είχε δύο κακές επιλογές που έθεσαν σε κίνδυνο το ματς όταν πρώτα αστόχησε μόνος του μετά από ποστάρισμα σε ένα επιπόλαιο τελείωμα και έπειτα πήγε για μπάσιμο και σηκώθηκε απέναντι σε τρεις με συνέπεια να δεχτεί φυσιολογικά την τάπα. Αυτές οι αποφάσεις στα τελευταία λεπτά είναι δεδομένο ότι απορρέουν και από την κούραση που φέρνει ακάθαρτο μυαλό αλλά είχε ευτυχώς την απαιτούμενη αντοχή για να εκτιναχτεί στην άμυνα και να κερδίσει ένα καθοριστικότατο σκουπίδι στα 40'' πριν τη λήξη το οποίο σε συνδυασμό με την καλή κυκλοφορία της μπάλας που γλίτωσε χρόνο στα φάουλ και τις βολές του Τεό απέφεραν το ροζ φύλλο. Είχε και αυτός το ψυχολογικό βάρος από τους 8 (!) αγώνες που χάθηκαν φέτος στο τελευταίο τρίλεπτο και η συγκεκριμένη νίκη εκτός από τα βαθμολογικά οφέλη θα ενισχύσει και τον ίδιο και την ομάδα με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στα επόμενα 6 ή 7 ματς που ακολουθούν σε κανονική περίοδο και πλέη ωχ. Στα 35' που αγωνίστηκε ταλαιπωρούμενος ακόμα από την τενοντίτιδα έγραψε 20 πόντους από 8 στα 11 δίποδα και 4 στις 6 βολές με ένα άστοχο τρίποδο ενώ κέρδισε 4 φάουλ, κατέβασε 6 ρημπάουντ, μοίρασε 3 ασσίστ και έκανε ένα κλέψιμο και ένα λάθος καταλήγοντας στο εξαιρετικό 0.657.

Drobnjak: Εδώ δε χωράνε αμφιβολίες ότι πρόκειται για προϊστορικό πλάσμα το οποίο έχει εξαφανιστεί από τον πλανήτη εδώ και αμέτρητα χρόνια και στο παρκέ απλώς περιφέρεται με το νούμερο 14 μια ανθρώπινη ενσάρκωση της απάθειας με εξαιρετική στεγανότητα στον ιδρώτα των αυτιών ό,τι και αν του γράψεις. Δυστυχώς ξεκίνησε τον αγώνα και χρεώθηκε τον Erceg και όπως ήταν αναμενόμενο ο δανεικός των τσιμεντάδων και συνονόματος του Savic έκανε πάρτι για τα 8 λεπτά που βρέθηκε απέναντι του σκοράροντας 6 πόντους. Παράλληλα στην επίθεση αστόχησε σε στατικό τρίποδο από το οποίο ευτυχώς μάζεψε ο Λάζος το σκουπίδι και σκόραρε, έβγαλε κάκιστη πάσα στον Monroe και έκανε λάθος στην καλή πάσα του Δεμερτζή και αστόχησε σε δύο ρολαρίσματα και σουτ και καθυστερημένα εκεί η υπομονή του Σούλη εξαντλήθηκε και τον αντικατέστησε με τον Ταπούτο που πήγε στο 4 πάνω στον Erceg.

Τον επανέφερε για δύο λεπτά μόνο ευτυχώς στη δεύτερη όπου μάρκαρε με τα μάτια ακόμη έναν πρώην μας με χρέη τον Χαριτόπουλο, ο οποίος ευτυχώς αστόχησε στα δύο τρίποδα, και για λίγα ακόμα δεύτερα στην τέταρτη περίοδο για να συμπληρώσει 10' συμμετοχής με 0 πόντους, 2 λάθη και 2 ρημπάουντ τα οποία δυστυχώς δεν αρκούν για να συμπληρώσει τα ένσημα και να πάρει την πολυπόθητη σύνταξη του και να πάψει να πονάει τα μυαλά μας και τα μάτια μας.

Παπαδόπουλος: Ανήμερα της ονομαστικής του εορτής άκουσε αντί για το καθιερωμένο «δεύρο έξω» το «μείνε μέσα στη ρακέτα και κινήσου πέρα δώθε» με αποτέλεσμα όλη η ομάδα να ψάλλει τελικά τα κάλαντα του Λαζάρου που προοιωνίζουν την ανάσταση του Χριστού και μακάρι και της ομάδας. Σύμφωνα με τις αγγλικές γραφές ο Ιησούς εκείνη τη μέρα του είχε πει «come forth Lazarus» αλλά στη δικιά μας περίπτωση μάλλον θα έρθει τελικά πέμπτος ή έκτος. Χάρη στην πλαστικότητα των κινήσεων του στην επίθεση και την εξαιρετική του προσήλωση στις αμυντικές τακτικές του μεσίτη η ομάδα γύρισε το παιγνίδι και τον προφύλαξε και από τα φάουλ ανάβοντας τα δικό της καπνογόνο που δεν έσβησε ως το τέλος. Ξεκίνησε χωρίς προβλήματα απέναντι στον άγουρο Bryant (κακή συνεπωνυμία) σε άμυνα και επίθεση και σκόραρε μετά από επιθετικό ρημπάουντ ενώ έβγαλε και μια ωραιότατη ασσίστ στον Kenny. Χρέωσε γρήγορα τον αντίπαλο του με δύο φάουλ και εκεί που βρέθηκε αντίπαλος με τον Παραγιό και περιμέναμε το πάρτι οι πινέζες του σφύριξαν ανύπαρκτο δεύτερο φάουλ σε δαβλ-τημ και αναγκαστικά ο Σούλης τον απέσυρε και τον κράτησε εκτός σε όλη τη δεύτερη περίοδο παίζοντας με Ταπούτο-Θόδωρα για να τον προφυλάξει από ένα οδυνηρό τρίτο φάουλ.

Στο ημίχρονο πήρε τις κατάλληλες εντολές για το πως πρέπει να κινηθεί στην άμυνα αφήνοντας το μακρινό σουτ στον Bryant και αγωνιζόμενος μόνος του σε ζώνη για να κοπούν τα pick and roll και να βγαίνει για βοήθεια στον Θόδωρο πάνω στον Erceg, και έτσι η ομάδα βρήκε το φάρμακο για τη χρόνια αμυντική μας τρύπα στο 4 και είναι πιθανό να ξαναδούμε το συγκεκριμένο τρικ όταν αντιμετωπίσουμε ξανά center που δεν έχουν μακρινό σουτ. Στην επίθεση ξεκίνησε τις επιδείξεις υψηλής τεχνικής κατάρτισης ρολάροντας και αλλάζοντας χέρι για να γράψει το 47-41, ενώ πήρε την εξαιρετική πάσα του Θόδωρα από την κορυφή για να στάξει το 47-50 στο τρίλεπτο του υπέρ ημών 15-0. Η ομάδα έχοντας για πρώτη φορά φέτος σωστή ταυτόχρονη αμυντική λειτουργία από τον play-maker Καυκή και τον πρωταθλητή Ευρώπης με ομάδες και εθνικές ως center μπόρεσε επιτέλους να παίξει το σωστό μπάσκετ βγάζοντας 5 στους 5 αιφνιδιασμούς στο συγκεκριμένο διάστημα που ανέδειξαν τα προσόντα των αμερικάνων στο ανοιχτό γήπεδο. Στο τέταρτο και πονεμένο αίμα έμοιαζε εξ'αρχής αποφασισμένος να μην αφήσει τη νίκη να γλιστρήσει από τα χέρια μας και ξεκίνησε με μια απίστευτη ντρίμπλα και περιστροφή 180 μοιρών που κατέληξε σε lay up για το 64-71.

Πήρε την πάσα του Καυκή εκεί που τη ζητούσε για να πατήσει γερά και να κάνει με δεξιά ραβέρσα αλά Kareem το 65-73 και στη συνέχεια έδειξε τον υψηλό δείκτη νοημοσύνης του βλέποντας τον Kenny να κόβει μέσα και περνώντας του αμέσως ασσίστ για το 68-75. Κατέβασε με την τεράστια δύναμη του ένα ρημπάουντ μέσα στο πλήθος και στην επόμενη άμυνα με τα χέρια σωστά στην κατακόρυφο τράβηξε ένα ταπίδι στον Erceg δείχνοντας του τον ακριβή αριθμό απιδιών που χωρούν εις το σάκο. Στα τελευταία λεπτά πρέπει να αξιοποιείται περισσότερο επιθετικά για να δουλεύει η ομάδα το λεγόμενο inside-outside παιγνίδι στο οποίο περνάει η μπάλα μέσα και αν κλείσει η άμυνα πάνω του βγάζει τη μπάλα έξω για το αμαρκάριστο σουτ σε ένα στυλ που διδάσκεται από τα παιδικά και είχε εφαρμόσει με εξαιρετική επιτυχία σε εμάς ο τεράστιος Scott Skiles. Προτιμήθηκε να αντικατασταθεί για να μην τον σημαδεύουν στα φάουλ και τον στέλνουν στις βολές όπου ακόμα η τραυματική εμπειρία του ματς της Ρόδου φαίνεται πως δεν έχει κλείσει μιας που είναι γνωστή η φιλανθρωπική του δράση. Σε 28' συμμετοχής είχε 10 πόντους από 5 στα 7 δίποδα, κέρδισε 3 φάουλ, ανακύκλωσε 6 απορρίμματα (3 επιθετικά), μοίρασε 2 ασσίστ και στούμπωσε ένα φελλό καταλήγοντας στο θετικότατο 0.571 που δεν αρκεί για να περιγράψει το μέγεθος της κλάσης του.

Καυκής: Επιτέλους μια πολύ καλή εμφάνιση απέναντι στην παλιά του ομάδα και σε ένα γήπεδο που γνώριζε καλά και σηματοδότησε την άνοδο της καριέρας του. Είχε πολυδιάστατη προσφορά σε άμυνα και επίθεση κλέβοντας και πιέζοντας στη μία άκρη και μοιράζοντας άσσους για πρώτο φύλλο στο μπλακτζακ στην άλλη τους οποίους ολοκλήρωναν οι φιγούρες του Kenny και του Chris. Αν μπορούσε μάλιστα να γράψει και τις βολές όπου έχει το αφόρητο για γαρδ 57% στο πρωτάθλημα θα άγγιζε το άριστα σε αυτά που ζητάμε από εκείνον στο ζομπ δισκρίπτιον. Έχει ακούσει πολλά από αυτή τη στήλη και δεν με ευχαριστεί τίποτα περισσότερο από το να μου κλείνουν το πληκτρολόγιο παίκτες που σέρνονταν και να ωφελείται η ομάδα σε θέσεις που πονάμε από την αρχή. Ίσως να τον συνέφερε και το γεγονός ότι έμεινε πίσω και από τον Δεμερτζίεβιτς στην ιεραρχία αλλά η συγκεκριμένη του εμφάνιση θα αποκτήσει νόημα μόνο αν τη συνοδεύσει με αντίστοιχες στα επόμενα 6 ή 7 ματς.

Μπήκε στο τέλος της πρώτης αντί του Γιαννάκη για να αντιμετωπίσει το μπασμάτι, και μετά από άστοχο τρίποδο, ξαναπήρε το τόπι και έβαλε μια βολή σε νεκρό χρόνο μετά από φάουλ του τύπου που ήτανε μοναχοπαίδι, ήτανε μοναχογιός και έχει γίνει ψυχοπαίδι και έχει γίνει τραγούδι που έλεγε ο Στράτος ψυχάρα για πάντα ΠΑΟΚΑΡΑ. Έπαιξε για δύο λεπτά στη δεύτερη και είχε άλλο ένα άστοχο τρίποδο για αυτό και αλλάχθηκε από τον αρχηγό για να επανέλθει στην τρίτη και να γίνει ο ένας από τους δύο λόγους που η ομάδα γύρισε το ματς με την εξαιρετική του περιφερειακή άμυνα πάνω στο μαυράκι που φορούσε το νούμερο του Θεοφάνη και τις 3 ασσίστ που οδήγησαν σε ισάριθμα καρφώματα ενώ συμμετείχε και στους 5 στους 5 αιφνιδιασμούς. Κέρδισε και δύο φάουλ πάνω σε μπάσιμο αλλά έγραψε πάλι μόνο τις δύο από τις τέσσερις βολές και δεν είναι σύμπτωση πως στα δύο καλύτερα φετινά δεκάλεπτα της ομάδας (26-8 στο πρώτο με τη Ρούλα και 27-10 στο τρίτο με το Νιόνιο) έκανε τα κορυφαία του παιγνίδια. Αντικαταστάθηκε στο τέλος της τρίτης για να ξεκουραστεί γιατί έχει και αυτός ελλειμματική φυσική κατάσταση από συνεχόμενους τραυματισμούς και επανήλθε στο τελευταίο πεντάλεπτο όπου μας τα χάλασε σε δύο περιπτώσεις όπου ναι μεν υπήρχε εντολή να πάμε σε αργές επιθέσεις για να συντηρήσουμε το +8 αλλά το παραξήλωσε και αυτός και ο Monroe. Πέρασε μια ωραία πάσα ακόμα στο Λάζο για τη ραβέρσα του 65-73 και άλλη μία για τον Θόδωρα σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό που έγραψε το 72-77 αλλά άφηνε περισσότερες οργανωτικές ευθύνες από ότι πρέπει στον Monroe βάσει της θέσης και της φρεσκάδας του. Η θετική του εμφάνιση ολοκληρώθηκε τελικά με την καλή κυκλοφορία στις πάσες στο τέλος και έκλεισε με 3 πόντους από 6 βολές, και δύο άστοχα τρίποδα, ενώ κέρδισε 2 φάουλ και έκανε 4, μοίρασε 3 ασσίστ, έκανε 1 κλέψιμο και μάζεψε 2 ρημπάουντ καταλήγοντας σε ένα 0.205 που τον αδικεί καθώς επηρεάζεται από τα 5 άστοχα σουτ και δεν συνυπολογίζει την καλή άμυνα.

Ταπούτος: Κινήθηκε σε ρηχά νερά αγωνιζόμενος κυρίως ως 4αρι και παραλίγο μάλιστα να γινόταν η τραγική μορφή στο τέλος όταν και αστόχησε στις δύο βολές ενώ έχει 87% σε όλο το πρωτάθλημα. Μπήκε στην πρώτη περίοδο για ένα δίλεπτο στη θέση του Rex για να μαρκάρει τον Erceg, αλλά δέχτηκε και αυτός 5 πόντους προλαβαίνοντας να σφηνώσει το μοναδικό του καλάθι από ένα τρίποδο με τη λήξη του χρόνου σε μια φάση που σώσαμε οριακά τη μπάλα από κλέψιμο και βρέθηκε μόνος του στην κορυφή. Συνέχισε στη δεύτερη για έξι λεπτά και πέρασε μια ωραιότατη ασσίστ στον Θόδωρα για το 33-19 αλλά αστόχησε σε ένα αμαρκάριστο τρίποδο και σε lay up σε αιφνιδιασμό όπου ευτυχώς ξενύχιασε το ρημπάουντ ο Haga και δε χάσαμε την ευκαιρία δύο εναντίον ενός. Δε συμμετείχε στα όργια της τρίτης περιόδου παραμένοντας καθισμένος στον πάγκο γιατί η ομάδα ρόλαρε εξαιρετικά με Kenny-Τεό-Λάζο στη front line και έπαιξε για πέντε λεπτά στο τελευταίο δεκάλεπτο όπου έδειξε και αυτός ευθυνόφοβος στην εκδήλωση των επιθέσεων. Στα 20'' πριν το τέλος κέρδισε φάουλ με το σκορ στο 74-77 και είχε την ευκαιρία να βάλει τα οριστικά σημεία στίξης στο ματς. Στην πρώτη εκτέλεσε καλά αλλά η μπάλα τον πούλησε καθώς στριφογύρισε και βγήκε. Εκεί ανέβηκε πολύ η ψυχολογική πίεση και έχασε και τη δεύτερη και για λίγες στιγμές ακούστηκαν να σέρνονται οι αλυσίδες της Ρόδου και του χαμένου ματς με τον Κολοσσό που ακόμα στοιχειώνει τον ίσκιο της ομάδας. Ευτυχώς η ταινία είχε τελικά happy end χάρη στην ψυχραιμία του Θόδωρα και την καλή κυκλοφορία της μπάλας γιατί θα έσερνε μεγάλο κρίμα και όπως τον έχουν στη μπούκα κάποιοι άσχετοι με το άθλημα η καλή χρονιά του μπορεί να γύριζε ανάποδα εδώ. Σε 13' είχε 3 πόντους από 1 στα 2 τρίποδα, 0 στο 1 δίποδο και 0 στις 2 φυλακισμένες ενώ μάζεψε ένα ρημπάουντ και κέρδισε ένα φάουλ σε μια εμφάνιση που πρέπει να αφήσει αμέσως πίσω του.

Gecheyski: Ήταν για ακόμη μια φορά ο καλύτερος όλων μας σε έναν τίτλο που έχω γράψει πολλές φορές ότι δεν έχει ουσιαστική αξία σε ένα ομαδικό σπορ όπου μοχθούμε μαζί για ένα στόχο και είναι πολύ λιγότερο σημαντικός από την μπασκετική παιδεία που βγάζει στο παρκέ ωφελώντας την ομάδα σε πολλούς τομείς. Είναι εξαιρετικά ποιοτικός παίκτης καθώς βγάζει σωστά τα επιθετικά συστήματα με την κίνηση του χωρίς τη μπάλα η οποία του δίνει τη δυνατότητα είτε να εκτελέσει με καλές προϋποθέσεις, είτε να σερβίρει σε σωστό χώρο και χρόνο. Όταν μάλιστα υποστηρίζεται και σωστά στην άμυνα όπως έγινε από την τρίτη και έπειτα δεχόμενες βοήθειες στο μαρκάρισμα του αθλητικότερου Erceg τότε η απόδοση του αγγίζει αψεγάδιαστα πλαίσια. Μπήκε στο τελευταίο τρίλεπτο της πρώτης για να αντικαταστήσει τον Λάζο και να παίξει center με τον Ταπούτο πλάι του και έκανε με δεξί ραβερσέ το 18-11 και από την ασσίστ του Δεμερτζίεβιτς χρησιμοποίησε το γυαλί για να κάνει το 23-16. Δεν είχε προβλήματα στην άμυνα του γιού του Παραγιού αλλά τα ανοιχτά παράθυρα έμπαζαν στο 4 με τον Erceg και παρά τη δύο-τρεις ζώνη η πούντα συνεχίστηκε και στην αρχή της δεύτερης όπου τον χόρεψε ο δανεικός για το 33-17 της μέγιστης διαφοράς, Απάντησε στα καπάκια και πάλι με ταβλό μετά από ασσίστ Ταπούτου αλλά ολιγώρησε στην άμυνα μετά από σουτ αερόμπαλας με αποτέλεσμα να πάρει το σκουπίδι ο Erceg και να σκοράρει. Ο Σούλης τον έβγαλε και δεν τον επανέφερε ξανά στο πρώτο ημιχρόνιο για να δοκιμάσει τον κάγκουρα πάνω στο σέρβο που έχει πενταετές συμβόλαιο με τους gay ως το 2013 αλλά δε χωράει εκεί.

Στην τρίτη ξεκίνησε και με το Λάζο στην πλάτη του σε ζώνη να τον καλύπτει και να βγαίνει για δαβλ-τημ όλα άλλαξαν καθώς έκλεισαν οι διαρροές και μπορούσε πια να παίξει με ασφάλεια στην επίθεση όπου έκανε το 47-39 μετά από ασσίστ του Kenny. Κέρδισε φάουλ σε έναν αιφνιδιασμό γιατί έτρεχε και εκεί και χαρτοκόλλησε τις βολές και αμέσως μετά έβγαλε εξαιρετική ασσίστ στο high-low για τον Λάζο που έγραψε το 47-50. Πάταγε πια γερά στα πόδια του και ήταν ο κεντρικός πυλώνας στήριξης και παίρνοντας του τα βήματα τράβηξε και ένα ταπίδι στον Ζοριλίκι που πολύ το ευχαριστήθηκα. Από κλέψιμο του power guard και ασσίστ του Kenny έγραψε με lay up το 50-54 στον αιφνιδιασμό δείχνοντας ότι μπορεί και να τρέξει αν η άμυνα δουλεύει σωστά. Επιλέχθηκε να εκτελέσει τις βολές της δίκαιης τεχνικής στον Σπαστικόσκι γιατί είναι γνωστό εδώ και καιρό πως έχει το καλύτερο σουτ από όλους στην ομάδα και φυσικά τις έσταξε και τις δύο για το 54-62. Εκεί αντικαταστάθηκε από τον Καλλέ για να μη χρεωθεί άλλο και έπαιξε ολόκληρη την τέταρτη μοιράζοντας ακόμη μια ασσίστ στον Kenny για το 62-69 και στην επόμενη άμυνα πάλεψε ως θηρίο για να μαζέψει ένα κρίσιμο ρημπάουντ και το απορρόφησε. Στο 72-75 βγήκε σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό από πάσα του Kenny αλλά του γλίστρησε η μπάλα στο lay-up πράγμα που έσπευσε να διορθώσει στην αμέσως επόμενη πανομοιότυπη επίθεση όπου από πάσα του Καυκή αυτή τη φορά σηκώθηκε σε μακρινό lay-up και με πλαστική κίνηση ανάγκασε τη γραμματεία να σημειώσει το 72-77. Ήταν καθοριστικός στην κυκλοφορία της μπάλας με τις εξαιρετικές πάσες του στα τελευταία δεύτερα και όταν κέρδισε φάουλ 4'' πριν το τέλος ήμουν σίγουρος. Ένα παλιό μπασκετικό ρητό έλεγε ότι οι πρώην γιουγκοσλάβοι δεν αστοχούν ποτέ σε κρίσιμο πέναλτι και βολές και το επαλήθευσε στάζοντας και τις δύο για το 76-79 σε ένα ματς που ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο είχε παντού την υπογραφή του. Σε 27' είχε 18 πόντους από 6 στις 6 βολές, 6 στα 8 δίποδα και 0 στα 2 τρίποδα, ενώ κέρδισε 3 φάουλ, 4 ρημπάουντ, μοίρασε 3 ασσίστ και ένα ταπίδι που οδήγησαν στο κορυφαίο 0.776.

Καλαϊτζίδης: Έπαιξε για έξι λεπτά στο δεύτερο αίμα και για κάποια δευτερόλεπτα ακόμα στις αλλαγές τρίτης και τέταρτης και έκανε αυτά τα τρία πράγματα που ζητάμε από την αρχή της σεζόν από αυτόν. Άμυνα, άμυνα και άμυνα κλείνοντας αποτελεσματικά το εριστικό Πιροσκί στο οποίο έκοψε και ένα ταπίδι, ενώ πέρασε και μια ασσίστ στον Haga από επαναφορά κάτω από το καλάθι και μάζεψε ένα ρημπάουντ. Σε μια επίδειξη αυτογνωσίας δεν σούταρε καθόλου και έτσι κατέληξε να βγάλει 0.403 μετατρέποντας την αμερικάνικη παροιμία από "no news are good news" σε "no shots are good news" και το μηδέν σε θετικό πρόσημο γιατί αυτά που φαίνονται λίγα μας αρκούν στην περίπτωση του.

Helliwell: Δυστυχώς προβλήθηκε για πολλοστή φορά το ντοκιμαντέρ «τα θηλαστικά της Ωκεανίας» το οποίο δεν μας δίνει όμως τζάμπα η Αυστραλέζικη πρεσβεία. Στα τέσσερα λεπτά που αγωνίστηκε χοροπήδησε στο παρκέ ευδιάθετος από το ανοιξιάτικο αεράκι που έμπαινε από τα παράθυρα και χρεώθηκε 2 φάουλ με το ένα να είναι το κλασσικό γκολ-φάουλ του στον Αθηναίου σε αυτή την αποτυχημένη μίμηση υπνοβάτη με τα χέρια στην ανάταση που έχει καθιερώσει.

Καλλές: Αγωνίστηκε για σαράντα δευτερόλεπτα στο τέλος της τρίτης περιόδου και πρόλαβε να πάρει ένα ρημπάουντ αλλά έχει πέσει θύμα των οικολογικών οργανώσεων που προστατεύουν την πανίδα της Ωκεανίας.

Μαρκόπουλος: Βαθιά υπόκλιση και άρση του καπέλου μου στον μάστορα που κέρδισε το ματς όπως και πριν 16 χρόνια αλλάζοντας την άμυνα στο ημίχρονο. Βρήκε το κατάλληλο αμυντικό αντίδοτο γιατί ξέρει τόσο μπάσκετ και είναι τέτοιος αλχημιστής που και περιττώματα υλικού να του δώσεις αυτός θα τα μετατρέψει σε χρυσάφι. Αν εξαιρέσουμε το παιγνίδι στην Κυψέλη και στο Φάληρο όλα τα υπόλοιπα τα έχει κυνηγήσει δοκιμάζοντας τα πάντα και υπομένοντας εχθρικά σφυρίγματα, αγωνιστικές αδυναμίες και ατυχίες και αποτελεί το μεγαλύτερο κεφάλαιο της ομάδας πάνω στο οποίο στηρίζονται βάσιμα οι ελπίδες της αναγέννησης. Αν καταφέρει να πάρει έστω ψήγματα βελτίωσης από τους δύο βετεράνους πρώην πλάβι η μεσιτική του εταιρεία θα προσθέσει και άλλα κλειδιά κλεισμένων σπιτιών από διπλά στα πλέη ωχ. Ένα ακόμη πρόβλημα που καλείται να λύσει είναι οι προβληματικές πρώτες έμμηνες ρύσεις της εφηβείας οι οποίες μας αναγκάζουν να κυνηγάμε στο σκορ από νωρίς και προσθέτουν ψυχολογικό βάρος στην ομάδα και φυσιολογική κόπωση στο τέλος μετά τις ανατροπές που στήνει.

Η ομάδα έβγαλε πολύ καλά τα επιθετικά συστήματα στα 3/4 του ματς μοιράζοντας 13 ασσίστ και σουτάροντας έτσι 61% στα δίποδα (26 στα 42), ενώ έτρεξε ώριμα στο ρεσιτάλ της τρίτης περιόδου με 5 στους 5 αιφνιδιασμούς που προήλθαν από τον αμυντικό στραγγαλισμό. Ταυτόχρονα στάθηκε παλικάρι στα ρημπάουντ ισοψηφώντας με 31 και αποδεικνύοντας ότι δίκαια κατέχει την πρώτη θέση στο μάζεμα των σκουπιδιών στην κατηγορία ενώ περιόρισε και τα λάθη στα 11 όταν το δεδομένο όριο είναι ως γνωστόν στο 12. Για το 66% στις βολές (18 στις 27) δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα που μπορεί να κάνει ο ίδιος αν δεν τον βοηθήσουν οι παίκτες με στοιχειώδη αυτοσυγκέντρωση όταν εκτελούν αλλά εκεί που υπάρχουν δυνατότητες βελτίωσης είναι στην άμυνα όπου η 6η θέση στον πίνακα πόντων που δεχόμαστε (gay και πιτσούνι έχουν ένα ματς λιγότερο και θα τους περάσουμε σε αυτό τον τομέα όταν παίξουν) δεν είναι αρκετή για ομάδες του Σούλη. Η ομάδα πέτυχε τρεις συνεχόμενες νίκες στα ίδια ακριβώς παιγνίδια και στον πρώτο γύρο μόνο που τώρα έκανε δύο διπλά και συνεχίζει να είναι μέσα στο στόχο για 6 νίκες σε 7 παιγνίδια που θέσαμε μετά το ματς με τον βάζελο. Πάνω που η ομάδα βρίσκει ένα ρυθμό έρχεται νέα διακοπή δύο εβδομάδων την οποία παρά τα χριστιανικά ειωθότα πρέπει να την παραβιάσει με νέα φιλικά για να διατηρηθούμε σε αγωνιστική ετοιμότητα για τα τέσσερα ματς που θα γίνουν μέσα σε δυο βδομάδες. Όλα αυτά όμως τα γνωρίζει πολύ καλά σε αντίθεση με μας που δεν γνωρίζουμε τι άλλους λαγούς έχει ακόμα μέσα στο καπέλο.

Λαός: Συγχαρητήρια στα παλικάρια που βρέθηκαν οργανωμένα και ανοργάνωτα στο παλαιολιθικό κλειστό της Αρτάκης. Είχε γίνει μια συνεννόηση με τον αρχηγό των πανθήρων τον Γιάννη τον Κουτσόπουλο (με τον οποίο είχαμε συνεργασία και στην τράπεζα αίματος) που διαβεβαίωνε ότι κανείς δε θα μας ενοχλήσει με αντάλλαγμα να γίνει το ίδιο όταν έρθουν στην Πυλαία, αλλά όταν μιλάμε για κάποια άτομα από τους δικούς του που ανάβουν καπνογόνα σε κλειστό ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος. Μακάρι αυτή η νίκη να γίνει εφαλτήριο μεγαλύτερης στήριξης μιας ομάδας που της αξίζει ο αληθινός λαός του Π.Α.Ο.Κ.