Κέβιν Ντίλαρντ: Το βραβείο του... Γκαρνέτ και η συγκινητική ιστορία του νέου παίκτη του ΠΑΟΚ

Ο 28χρονος Αμερικανός γκαρντ συστήθηκε στο ελληνικό κοινό τη σεζόν 2015-2016, όταν φόρεσε τη φανέλα του Απόλλωνα Πατρών και έκανε τη διαφορά στα ελληνικά παρκέ. Ο ύψους 1,83μ. παίκτης είχε 18,6 πόντους ανά παιχνίδι με 52% στα δίποντα και 40% στα τρίποντα στην Basket League. Η εξαιρετική του σεζόν στην Ελλάδα του έδωσε το... εισιτήριο για το Βέλγιο και από εκεί πήρε μεταγραφή για την τουρκική Καρσίγιακα.

Μέχρι να φτάσει στον ΠΑΟΚ, όμως, πέρασε από ακόμα δύο ομάδες: μία στην Νέα Ζηλανδία και μία στο Ισραήλ. Φαίνεται περίπλοκο; Δεν είναι τόσο... Από το 2013 και μετά, όταν και τελείωσε την κολεγιακή του καριέρα, ο νέος γκαρντ του ΠΑΟΚ αγωνίστηκε για λογαριασμό εννέα διαφορετικών ομάδων. Οι «ασπρόμαυροι», δηλαδή, θα είναι η 10η ομάδα του μακριά από την πατρίδα του σε διάστημα μικρότερο των πέντε ετών! Μέσα σε όλες αυτές, υπέγραψε και στη γερμανική Λούντβιγκσμπουργκ, αλλά αποδευσμεύτηκε πριν ντεμπουτάρει.

Το 2013, φυσικά, ήταν η χρονιά - ορόσημο για εκείνον, καθώς ύστερα από δύο σεζόν στο Southern Illinois και άλλες δύο στο Dayton, περίμενε να ακούσει το όνομά του στο draft του ΝΒΑ. Ωστόσο, δεν το άκουσε ποτέ, πράγμα που τον ενόχλησε, τον πείσμωσε, αλλά τον έκανε και πιο δυνατό. «Ήταν μια δύσκολη βραδιά... Με πόνεσε πολύ. Πάντα ήθελα να ακούσω το όνομά μου σε αυτή τη διαδικασία. Την ίδια ώρα όμως υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι δεν θα σταματήσω. Άλλαξα μέσα μου. Αποφάσισα να δουλέψω όσο πιο σκληρά γίνεται και να ακολουθήσω το "ταξίδι" μου. Έτσι δουλεύουν τα πράγματα», τονίζει για τη βραδιά που άλλαξε τη ζωή του.

Στην Πυλαία ο Ντίλαρντ, που έχει αλβανικό διαβατήριο, θα συναντήσει τον Ηλία Παπαθεοδώρου, τον οποίον προ διετίας είχε «πληγώσει» βάζοντας 28 πόντους στην Κηφισιά. Μάλιστα, εκείνη τη σεζόν δεν είχε... πληγώσει μόνο τον νέο του προπονητή, αλλά και τη νέα του ομάδα, αφού απέναντι στον ΠΑΟΚ είχε σημειώσει 22 πόντους και είχε συγκεντρώσει 25 βαθμούς στο σύστημα ranking. Όπως δήλωνε τότε, «κλειδί» για να παρουσιαστεί τόσο καλός ήταν το γεγονός πως προσαρμόστηκε γρήγορα στα δεδομένα και τα θέλω των Πατρινών. Έχοντας περάσει από Ιταλία, Λετονία, Γερμανία, Γαλλία, Ελλάδα, Βέλγιο, Τουρκία, Νέα Ζηλανδία και Ισραήλ, ο 28χρονος άσος αν μη τι άλλο ξέρει πώς να προσαρμόζεται γρήγορα...

Το pick 'n roll είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του, καθώς συνεργάζεται πολύ καλά με τον ψηλό της ομάδας του. Συχνά - πυκνά, μάλιστα, τροφοδοτεί τους συμπαίκτες του με εντυπωσιακές άλεϊ ουπ ασίστ. Παράλληλα, ευστοχεί με συνέπεια έξω από τα 6,75μ., ενώ στο επιθετικό του ρεπερτόριο έχει και το σουτ από μέση απόσταση. Στο σύγχρονο μπάσκετ ολοένα και περισσότεροι γκαρντ επιλέγουν να μην σουτάρουν από το συγκεκριμένο σημείο, αλλά ο Ντίλαρντ το συνηθίζει και βρίσκει σκορ και ρυθμό έτσι.

Ο Αμερικανός γκαρντ μπορεί να σκοράρει βγαίνοντας από το σκριν και ξέρει να διαβάζει πολύ καλά το παιχνίδι. Όταν η αντίπαλη ομάδα παίζει με αλλαγές στην άμυνα εκείνος τις «τιμωρεί», αφού νικάει τον εκάστοτε ψηλό, που θα βρεθεί στον δρόμο του, «ποντάροντας» στα πόδια του. Αλλιώς, προσπαθεί να παίξει παιχνίδι απομόνωσης με τον αντίπαλο κοντό, τον οποίον θέλει να νικήσει είτε με διείσδυση, βασιζόμενος στα «εκρηκτικά» στοιχεία του είτε με ένα σουτ. Επιπλέον, είναι καλός στο τρανζίσιον παιχνίδι.

Σε αυτό το βίντεο μπορείτε να δείτε αναλυτικά το scouting report του:

Σε πολλούς μπορεί να φανεί περίεργο, όμως το όνομά του βρίσκεται δίπλα σε αυτό του Κέβιν Γκαρνέτ και του Ντέρικ Ρόουζ σε ένα «κλειστό» κλαμπ. Ο Ντίλαρντ είχε αναδειχθεί «Illinois Mr. Basketball» το 2008, ένα βραβείο που στο παρελθόν έχει πάρει ο σπουδαίος Γκαρνέτ, ο MVP του ΝΒΑ το 2011, Ρόουζ, αλλά και ο συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μιλγουόκι Μπακς, Τζαμπάρι Πάρκερ.

«Έχει έρθει η ώρα που καταλαβαίνω πια πόσο μεγάλη υπόθεση ήταν αυτό το βραβείο. Όταν το πήρα δεν το κατάλαβα. Δεν είχα καταλάβει για την ακρίβεια μέσα σε ποια λίστα συγκαταλέγεται το όνομά μου. Λίγα χρόνια μετά μου έγινε αντιληπτό όλο αυτό. Είναι μεγάλη μου τιμή να βρίσκομαι στη συγκεκριμένη λίστα, μαζί με τους παίκτες που ανέφερες. Θα ήταν ευλογία για εμένα να φτάσω μερικούς από αυτούς και στα πεπραγμένα τους στον χώρο του μπάσκετ», ανέφερε ο ίδιος σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο sdna.gr.

Πέραν όλων των άλλων, μακριά από τα παρκέ, τα καλάθια και τις «γεμάτες» εμφανίσεις, ο Ντίλαρντ είναι ένας άνθρωπος που γράφει ποιήματα και... περνάει στο χαρτί όλες τις σκέψεις του. Όταν δεν γράφει ποιήματα προσπαθεί να καθησυχάζει τον πατέρα του, ο οποίος ανησυχεί για τα πάντα! Ο «Big Kevin», ο πατέρας του δηλαδή, είναι ένας... κλασικός πατέρας, όμως ο νέος γκαρντ του ΠΑΟΚ τον αποκαλεί «my guy».

Άλλωστε, οι δυο τους έχουν έρθει πολύ πιο κοντά από τη στιγμή που η μητέρα του Ντίλαρντ «έφυγε» από τη ζωή. Έκτοτε ο Αμερικανός «μπόμπερ» έβαλε έναν στόχο: να την κάνει περήφανη!

«Ελπίζω να την κάνω περήφανη! Όλα τα κάνω για εκείνη, για να την κάνω περήφανη. Οπουδήποτε κι αν πάω έχω μαζί μου μία φωτογραφία της. Είναι δύσκολο που δεν μπορεί να βλέπει από κοντά όσα πετυχαίνω», είχε υπογραμμίσει στο SDNA.