Λέο Μάτος: «Με όλες μας τις δυνάμεις για τον επόμενο τίτλο»

Η «χρυσή» τριετία της σύγχρονης του ΠΑΟΚ (που περιλαμβάνει την κατάκτηση τριών διαδοχικών κυπέλλων και του περσινού πρωταθλήματος) ξεκίνησε, τυπικά, τον Ιούνιο του 2016, όταν και καταγράφηκαν οι πρώτες μεταγραφικές κινήσεις. Ο Λέο Μάτος ήταν ο πρώτος που πέρασε το κατώφλι της Τούμπας, στις αρχές Ιουνίου. Η πρώτη υπογραφή ήταν αυτή που μπήκε στο συμβόλαιο με τους «ασπρόμαυρους». Ακολούθως, ο Βραζιλιάνος ακραίος αμυντικός έβαλε φαρδιά – πλατιά την «υπογραφή» του στην άκρως τρελή και ασπρόμαυρη πορεία τίτλων του ΠΑΟΚ, με τους αριθμούς που συνοδεύουν την παρουσία του στη Τούμπα να το επιβεβαιώνουν. Στο φινάλε της αυλαίας της τριετίας 2016-2019, ο Λέο Μάτος βρέθηκε στη πρώτη θέση της λίστας με τις περισσότερες συμμετοχές, μετρώντας 130 παρουσίες σε συνολικά 154 επίσημους αγώνες που έδωσε ο «Δικέφαλος του Βορρά» σε αυτό το διάστημα, σε όλες τις διοργανώσεις, καταγράφοντας 21 γκολ και 16 ασίστ, επιδόσεις που ξεφεύγουν από τον μέσο όρο «προσφοράς» των δεξιών μπακ σε μια ομάδα. Με την κατάκτηση του πρωταθλήματος της περσινής σεζόν, ο ΠΑΟΚ έβαλε τέλος σε μια περίοδο αναμονής που είχε φτάσει τα 34 χρόνια, επιβεβαιώνοντας με τον πλέον επιβλητικό τρόπο (από τη στιγμή που έγινε μόλις ο δεύτερος αήττητος πρωταθλητής στην ιστορία του Ελληνικού ποδοσφαίρου) την ανοδική πορεία που έχει καταγράψει από το 2012 και μετά, όταν και ήρθε η αλλαγή ιδιοκτησιακού καθεστώτος με την απόκτηση του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών από τον Ιβάν Σαββίδη. Η επόμενη μέρα βρίσκει τον ΠΑΟΚ όχι απλά να έχει εδραιωθεί στους διεκδικητές του τίτλου, αλλά πλέον να καλείται να τον υπερασπιστεί. Ο Λέο Μάτος φιλοξενήθηκε στον οδηγό της Super League 1 του «Εθνούς της Κυριακής» και μίλησε για όλα όσα οδήγησαν τον «Δικέφαλο του Βορρά» στην περσινή επιτυχία, για την αλλαγή στην άκρη του πάγκου, το κίνητρο της νέας σεζόν αλλά και την Ευρωπαϊκή πορεία της ομάδας, που αποτελεί τη νέα μεγάλη «πρόκληση».

-Μπορείς να βάλεις έναν τίτλο στη περσινή σας πορεία;

«Εχω χρόνο να σκεφτώ; Θα σου πω όπως μου έρχεται στο μυαλό τώρα. Η απόλυτη ικανοποίηση. Πως αλλιώς θα μπορούσα να σου το περιγράψω; Κάναμε τα πάντα, δώσαμε τα πάντα από μέσα μας για να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα. Η περσινή χρονιά ξεκίνησε και όλοι μας λέγαμε ότι θα πάρουμε το πρωτάθλημα. Το θέλαμε πάρα πολύ, ήταν ο στόχος που είχε τεθεί από τη πρώτη μέρα που βρίσκομαι σε αυτόν τον σύλλογο, διότι ήταν αυτό που μου είπαν όταν με πλησίασαν για να βρεθώ στην Θεσσαλονίκη, και αυτό απαιτούσε καθημερινή δουλειά, συγκέντρωση, δύναμη. Οταν φτάνεις στο τέλος της διαδρομής και καταφέρνεις αυτό που ήθελες, και μάλιστα με έναν τρόπο μοναδικό, δε μπορείς παρά να νιώσεις αυτό που σου είπα στην αρχή. Την απόλυτη ικανοποίηση το να δίνεις τα πάντα για να κατακτάς τα πάντα. Ο κάθε αθλητής, έχει μέσα του ένα στόχο. Να γράψει ιστορία. Και αρχίσει να δουλεύει γι' αυτό. Καθημερινά. Οταν έρχεται η στιγμή και το καταφέρνεις αυτό νιώθεις απίστευτα. Και ειδικά στο ποδόσφαιρο, το να βλέπεις και τις αντιδράσεις των φιλάθλων όταν πετυχαίνεις αυτό που ονειρεύονται για την ομάδα τους... Μοναδικό. Βλέπεις στο πρόσωπό τους τη διάθεσή τους να σε στηρίξουν και μετά τη χαρά τους για τις νίκες, για τους τίτλους. Ολη αυτή η πίεση που υπάρχει, από τους φιλάθλους, τον πρόεδρο, τα Μέσα, τους πάντες, είναι μια μεγάλη δύναμη που πρέπει ο καθένας να την χρησιμοποιήσει για να είναι γεμάτος ενέργεια».

-Τι κρατάς από την περσινή σεζόν, που βάσει επιτευγμάτων ήταν μοναδική στην ιστορία του ΠΑΟΚ;

«Τι εννοείς «τι κρατάω»; Τα πάντα. Δεν υπάρχει στιγμή από την οποία δεν μαθαίνεις κάτι. Γι' αυτό και κι καλές στιγμές, τις δύσκολες στιγμές, τις μεγάλες νίκες, τις απογοητεύσεις, τις καλές εμφανίσεις, τις άσχημες εμφανίσεις. Η δουλειά μας, ο ιδρώτας μας, οι κόποι και τα λάθη μας, μας διαμορφώνουν και μας κάνουν ό,τι είμαστε. Επομένως πρέπει να κρατάμε τα πάντα για να μαθαίνουμε και να βελτιωνόμαστε. Ο καθένας πρέπει να μαθαίνει από το τρόπο που διαχειρίζεται τις νίκες και τις ήττες, τους πανηγυρισμούς και τις απογοητεύσεις για να είναι έτοιμος να διαχειριστεί τις επόμενες καταστάσεις που θα αντιμετωπίσει».

-Τι απαντάς σε όλους εκείνους που λένε ότι ο ΠΑΟΚ ίσως να είναι «άδειος» μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 34 χρόνια και δε θα έχει την ίδια «όρεξη» φέτος;

«Είναι μια λογική σκέψη, που μπορεί να την κάνει μόνο εκείνος που δεν ξέρει από ποδόσφαιρο και από ψυχολογία αθλητών. Πείτε μου έναν αθλητή που βαρέθηκε να κερδίζει και θα σας πω έχετε δίκιο. Η νίκη τρέφει τους ποδοσφαιριστές. Η νίκη γίνεται συνήθεια, τρόπος ζωής. Κερδίζεις και η γεύση που σου αφήνει η νίκη, θες να την γευτείς ξανά, και ξανά. Ο ΠΑΟΚ είναι ένας μεγάλος σύλλογος και θα παλέψει με όλες του τις δυνάμεις για να διατηρήσει τα κεκτημένα του. Είμαστε πρωταθλητές και θέλουμε να παραμείνουμε πρωταθλητές. Και για το πετύχουμε αυτό, χρειάζεται δουλειά, κάθε μέρα. Ο κόσμος βλέπει τα 90 λεπτά που παίζουμε κάθε φορά, τους αγώνες, όμως πίσω από αυτά, ανάμεσα σε κάθε αγώνα υπάρχουν οι προπονήσεις, η διατροφή, η αποθεραπεία, οι συζητήσεις, οι αναλύσεις, όλα όσα πρέπει να γίνονται για να είναι ο καθένας αυτός που πρέπει στον αγώνα. Η κατάκτηση ενός τίτλου σε ικανοποιεί. Αποδείξαμε πως η ζωή δεν τελειώνει μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια, και αυτό ισχύει και όταν προσπαθείς και τελικά πετυχαίνεις. Και πάλι συνεχίζεις, για να πετύχεις, να γευτείς ξανά τη χαρά, την ικανοποίηση, τη νίκη».

-Εγινε μεγάλη κουβέντα πέρυσι για την αποτυχία διαχείρισης από τη πλευρά του ΠΑΟΚ της εγχώριας με την Ευρωπαϊκή πορεία. Τι πρέπει να κάνετε για να το αλλάξετε αυτό φέτος;

«Είναι ένα από τα... λάθη από τα οποία πρέπει να μάθουμε όπως είπα και πιο πριν. Γι' αυτό δεν πρέπει να «ξεχνάς» τίποτα. Τα λάθη σου πρέπει να τα έχεις στο μυαλό σου με τέτοιο τρόπο ώστε να να βλέπεις, να καταλαβαίνεις το τι έκανες, και να μη το επαναλαμβάνεις. Πρέπει μαζί με τον προπονητή να βρούμε τρόπο να συνδυάσουμε και τα δύο, διότι θέλουμε πολύ να διακριθούμε και στην Ευρώπη. Το πώς, ας αφήσουμε να το δούμε στην πορεία και στην πράξη... »

-Μιας και αναφέρθηκε στο γεγονός οτι πρέπει μαζί με τον προπονητή να δουλέψετε για να βρείτε το τρόπο να πετύχετε και στο πρωτάθλημα αλλά και στην Ευρώπη, η σεζόν ξεκίνησε με νέο προπονητή. Ποιο είναι το νέο στοιχείο που έχει φέρει ο Αμπέλ Φερέιρα στα αποδυτήρια και στο παιχνίδι σας;

«Κάθε προπονητής θέλει να περάσει τη δική του φιλοσοφία και τα δικά του στοιχεία παιχνιδιού. Ο κ. Φερέιρα έδειξε από την πρώτη στιγμή πως σέβεται κι εκτιμά την οικογένεια που έχει δημιουργηθεί στ' αποδυτήρια του ΠΑΟΚ και σκοπεύει να... επενδύσει πάνω της. Αγωνιστικά τώρα, νομίζω πως η ομάδα θα είναι πιο επιθετική και άμεση»..

-Πόσο αλλάζει τα δεδομένα το γεγονός πως ο φετινός τίτλος θα κριθεί σε αγώνες πλέι οφ, με το φινάλε της σεζόν να έχει 10 αγώνες με τις καλύτερες ομάδες;

«Σίγουρα είναι κάτι καινούριο για όλους μας και κάτι που διαφοροποιεί πολύ τα δεδομένα. Πρέπει να δούμε πως θα λειτουργήσει, διότι νομίζω πως στην ελληνική ποδοσφαιρική νοοτροπία, τα Play Offs δεν είναι απόλυτα... συμβατά. Μακάρι να βοηθήσει στην αύξηση του ενδιαφέροντος και του ανταγωνισμού. Εμείς από την πλευρά μας πρέπει να είμαστε ΠΑΟΚ από την αρχή ως το τέλος για να κατακτήσουμε κι αυτόν τον τίτλο»