«Μεγάλο κεφάλαιο για μένα η Μαρσέιγ, εύχομαι να βγει κερδισμένο το ελληνικό ποδόσφαιρο από την αναμέτρηση»

Από μικρή ηλικία είχε την τύχη να μάθει τα μυστικά του ποδοσφαίρου όντας μέλος των ακαδημιών της Μαρσέιγ. Ένα σπουδαίο κλαμπ με μεγάλο αποτύπωμα τόσο στο γαλλικό όσο και διεθνές στερέωμα που τον έπλασε όπως λέει χαρακτηριστικά ο ίδιος τόσο σαν παίκτη όσο και σαν άνθρωπο.

Ο λόγος για τον Αντώνη Ρίκκα, πρώην ποδοσφαιριστή, μεταξύ άλλων της Ξάνθης και της ΑΕΚ, και νυν μάνατζερ, γεννημένος στην πολυπολιτισμική Μασσαλία, πόλη με βαρύνουσα σημασία για την χώρα καθώς το λιμάνι της αποτελεί ατμομηχανή για την οικονομία και όχι μόνο, τόσο της ίδιας όσο και ευρύτερα της Γαλλίας.

Ο 36χρονος πλέον βετεράνος παίκτης σκιαγραφεί το προφίλ της αγαπημένης του Μαρσέιγ για λογαριασμό του SDNA μιλώντας μεταξύ άλλων για το πέρασμά του από τους Φωκαείς, τη φετινή εικόνα και την ευρωπαϊκή διασταύρωσή της με τον ΠΑΟΚ.

Αρχικά, ο Ρίκκα τοποθετείται για το τι σημαίνει το κλαμπ αλλά και η ίδια η πόλη για τον ίδιο αναφέροντας:

«Είναι η ομάδα που μεγάλωσα ποδοσφαιρικά, έπαιξα 10 χρόνια εκεί, από τα 10 έως τα 19-20 που ήρθα στην Ελλάδα, είναι το μεγαλύτερο μου κομμάτι. Σίγουρα ο στόχος κάθε ακαδημίας είναι η εκπαίδευση στο ποδόσφαιρο, είναι τρομερό το επίπεδο. Η Μαρσέιγ με έπλασε σαν άνθρωπο, σου διδάσκει σεβασμό και ήθος. Από μικροί νιώθαμε το πάθος που βγάζει η πόλη γι' αυτό το κλαμπ. Είναι ο ορισμός του μία πόλη, μία ομάδα. Η Μασσαλία έχει κάτι το ξεχωριστό σαν ιστορία, την ιδρύσανε Έλληνες, η σημαία της έχει τον ελληνικό σταυρό, είναι λιμάνι που την κάνει κοσμοπολίτικη. Πάντα σαν ομάδα ένωνε τους ανθρώπους ανεξαρτήτως εθνικότητας και γλώσσας».

Έπειτα, ο βετεράνος ποδοσφαιριστής μιλάει για το σήμερα του σπουδαίου γαλλικού συλλόγου και στέκεται στα δυνατά της χαρτιά.

«Eίναι ένα κλαμπ που έχει πάντα καλή προϊστορία στην Ευρώπη, την αγαπάει, έχει πάρει Champions League, έχει συμμετάσχει σε τελικούς Europa League. Σίγουρα από τότε που η Παρί Σεν Ζερμέν έχει πάει σε αυτό το επίπεδο οικονομικά, είναι πολύ δύσκολο να μιλάμε για πρωτάθλημα ωστόσο πέρσι είδαμε ότι το πήρε η Λιλ. Ο κόσμος περιμένει μία καλή πορεία, δεν μπορείς να πεις ότι περιμένει οπωσδήποτε την παρουσία στον τελικό, βλέποντας και κάνοντας», δήλωσε αρχικά για να προσθέσει:

«O Παγέτ έχει τεράστια ποιότητα, δεν χρειάζεται να πω εγώ κάτι, το γνωρίζουν στην Ελλάδα ότι είναι καλός παίκτης. Παραδοσιακά για τη Μαρσέιγ έχει βαρύνουσα σημασία ο σέντερ φορ και ο Μίλικ κάνει τρομερή εντύπωση. Είχε έρθει ο Μπενεντέτο που έκανε καλά παιχνίδια, αλλά ο Πολωνός είναι ένα επίπεδο πάνω, ολοκληρωμένος, μοντέρνος παίκτης που έχει το γκολ. Όταν φτάνεις στους ''8'' του Conference League, έρχεσαι αντιμέτωπος αναπόφευκτα με ομάδες υψηλού επιπέδου, ο ΠΑΟΚ πρέπει να προσέξει πολύ την επιθετική γραμμή της Μαρσέιγ. Ο Σαμπάολι την έχει αλλάξει, βγάζει μεγάλη ένταση και ταιριάζει στην ιδιοσυγκρασία του κόσμου το πάθος και η ψυχή των Αργεντίνων, πάντα ωστόσο κρίνεσαι εκ του αποτελέσματος».

Κατά κοινή ομολογία, ο κόσμος της Μαρσέιγ είναι ξεχωριστός, κάτι που πάντα βίωνε ο Αντώνης Ρίκκα, περνώντας τα καλύτερα νεανικά του χρόνια στον γαλλικό νότο.

«Νομίζω ότι η πόλη πρώτιστα έχει την ταυτότητα του λιμανιού, ο λαός ζει μεσογειακά και έντονα, δεν είναι Παρίσι ή Μονακό, είναι του λαού, έχει κόσμο που είναι Γάλλοι σε εθνικότητα αλλά υπάρχουν πολλές καταγωγές, αυτό την κάνει σαν κοινωνία να ξεχωρίζει, ο φτωχός με τον πλούσιο ενώνονται για τη Μαρσέιγ», ανέφερε αρχικά και πρόσθεσε:

«Όταν έπαιζα εκεί πηγαίναμε σε τουρνουά, παντού στη Γαλλία και όλοι μας υποστήριζαν. Κόσμος παίρνει λεωφορεία και τρένα από όλη τη χώρα για να δει τη Μαρσέιγ στο ''Velodrome'', η ταυτότητά της είναι πάντα ξεχωριστή. Οι υποστηρικτές της μείνανε πιστοί και πιο ενωμένοι λόγω της ανόδου της Παρί, η καινούργια γενιά αλλάζει δημιουργώντας μία μόδα. Πιστεύω επίσης πως στις αντιδράσεις τους μοιάζουν με τους Έλληνες, είναι υπερβολικά χαρούμενοι στη νίκη και αντίθετα στην ήττα στεναχωρημένοι και ακραίοι».

Το γαλλικό ποδόσφαιρο έχει μονοπωλήσει το ενδιαφέρον κατά τη φετινή σεζόν καθώς δεν είναι λίγες οι φορές που υπήρξαν εντάσεις στα γήπεδα με τον πρώην άσο της ΑΕΚ να ανοίγει το μαύρο κουτί αυτής της κατάστασης αναφέροντας:

«Το κλαμπ έχει βελτιωθεί σε αυτό το κομμάτι, θεωρώ ότι η εικόνα της Γαλλίας έχει πολλά θετικά αλλά δεν έχει μόνο καλά, υπάρχει κόσμος που επιβιώνει οριακά. Κάποιες φορές αν αυτός ο κόσμος πάει στο γήπεδο και είναι στα όριά του μπορεί να τα ξεπεράσει. Πιστεύω πως η πανδημία και ο εγκλεισμός συνετέλεσε σε αυτό, θεωρώ ωστόσο ότι ανέκαθεν υπήρχε φανατισμός, το πρόβλημα προϋπήρχε όμως οι φορείς κάνουν την προσπάθειά τους για τον έλεγχο της κατάστασης».

Στο άκουσμα της διασταύρωσης του ΠΑΟΚ με τη Μαρσέιγ δεν ήταν λίγοι εκείνοι που μεθυσμένοι από το πέρασμα του ελληνικού συλλόγου στα προημιτελικά της νεόδμητης ευρωπαϊκής διοργάνωσης μπορεί και να έχουν υποτιμήσει τους Γάλλους με τον Αντώνη Ρίκα να τοποθετείται σχετικά:

«Δεν έχει κάτι να χάσει ο ΠΑΟΚ, αν περάσει ωστόσο θα είναι τεράστια η επιτυχία του, από την άλλη η Μαρσέιγ ως σύλλογος έχει μεγαλύτερες απαιτήσεις και υπάρχει μεγάλη πίεση. Γενικότερα στο ποδόσφαιρο ωστόσο είναι δεδομένο ότι θα υπάρχει πάντα υπερενθουσιασμός, άπαντες σκέφτονται το μετά».

Kλείνοντας, ο εκπρόσωπος παικτών, με αρκετές πλέον σημαντικές συμφωνίες στο παλμαρέ του, έχοντας μάλιστα εμπλοκή στη μετακίνηση του Γκρεγκόρζ Κριχόβιακ στην ΑΕΚ, μίλησε ειδικότερα για το τι περιμένει να δει από τη διασταύρωση των δύο ομάδων.

«Παρακολουθώ το πρωτάθλημα, έχω δει τον ΠΑΟΚ, το τελευταίο καιρό έχει αυτό που χρειάζεται, πέραν από το ότι είναι καλή ομάδα και οργανωμένη, έχει ψυχολογικό αβαντάζ σε θετική κατάσταση και παίρνει αποτελέσματα στο τέλος, βλέπεις ότι τα παιδιά το πιστεύουν», υπογράμμισε και συμπλήρωσε:

«Aυτό μπορεί να βοηθήσει για τα δύο παιχνίδια ενάντια στη Μαρσέιγ, έχω την περιέργεια να δω πώς μπορεί να ανταποκριθεί ο δεύτερος του ελληνικού πρωταθλήματος απέναντι σε αυτόν του γαλλικού, εύχομαι ο ΠΑΟΚ να έχει καλή απόδοση για να διαφημίσει το ελληνικό ποδόσφαιρο στη Γαλλία».