"Αμυνα και 40' στα «κόκκινα», με απόλυτη προσοχή"

Το περασμένο καλοκαίρι ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος λίγο έλειψε να ξαναφορέσει την «ασπρόμαυρη» φανέλα. Προέκυψε ωστόσο η Βαγιαδολίδ κι έμεινε μακριά από τη Θεσσαλονίκη. Έχοντας, όμως, αγωνιστεί σε 16 συνολικά ντέρμπι ΠΑΟΚ – Ολυμπιακού και από τις δύο πλευρές και στις δύο έδρες έχει πολύ μεγάλη εμπειρία για να διακρίνει τα «κλειδιά» του κυριακάτικου αγώνα. Κι αρχίζει από τον «Δικέφαλο» λέγοντας: «Δεν έχω δει πολλά παιχνίδια του ΠΑΟΚ φέτος, αλλά γνωρίζω ότι γίνεται τρομερή δουλειά κι αυτό φαίνεται από τα αποτελέσματά του. Υπάρχουν όμως πολλά άλλα στοιχεία στο ντέρμπι και όλοι κατανοούμε ότι ο Ολυμπιακός θα είναι το φαβορί. Σ' αυτήν την περίπτωση ο ΠΑΟΚ είναι υποχρεωμένος να παίξει 40΄ λεπτά και όχι απλά να παίξει, αλλά να είναι όλοι του οι παίκτες και στα «κόκκινα»! Πρέπει να έχουν πολύ υψηλή απόδοση, να μη σταματήσουν καθόλου και πρέπει να είναι προσηλωμένοι στην άμυνα κι απόλυτα συγκεντρωμένοι αν θέλουν να διεκδικήσουν τη νίκη. Έχουν να παλέψουν με πολλούς αντιπάλους γιατί μην ξεχνάμε ότι ο Ολυμπιακός έχει πολλές επιλογές. Λένε μάλιστα κάποιοι ότι όταν βγαίνει ο Σπανούλης για να πάει στον πάγκο είναι πιο εύκολο να τους αντιμετωπίσεις, αλλά η εμπειρία δείχνει ότι μπορούν και όσοι τον αντικαθιστούν να κάνουν ζημιές, όπως ο Μάντζαρης και ο Σλούκας. Δεν είναι μόνο ο Σπανούλης. Αυτός βέβαια έχει άλλη ικανότητα, να πάρει την μπάλα και όταν «κολλήσουν» οι άλλοι, με ένα μόνο δεκάλεπτο να κρίνει την αναμέτρηση. Γενικά λοιπόν ο ΠΑΟΚ οφείλει να τους προσέξει όλους και να τους περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο». Κι επειδή στην άμυνα περιλαμβάνονται και τα ριμπάουντ, προσθέτει: «Δεν πρέπει ο ΠΑΟΚ να δώσει δεύτερες και τρίτες επιθέσεις στον αντίπαλό του. Την Κυριακή θα έχει μάλλον και πιο δύσκολο έργο η ομάδα της Θεσσαλονίκης γιατί πλέον και ο Πέτγουεϊ είναι σε καλή κατάσταση από τον Ολυμπιακό. Γενικά η ομάδα του Πειραιά έχει πλέον ξεπεράσει την κοιλιά που είχε κάνει, δείχνει τον καλό της εαυτό, δεν κάνει άσχημα παιχνίδια, ξεκουράστηκε και με τη διακοπή... Κι όσο για τον «αέρα» ο ΠΑΟΚ θα πρέπει να περιμένει ότι ο Ολυμπιακός θα σημαδέψει τους ψηλούς του για να τους φθείρει. Επειδή ο ΠΑΟΚ παίζει αρκετά με τους «ψηλούς» θα θέλουν να τους εξουδετερώσουν από νωρίς γιατί στην περιφέρεια δεν έχει πολλές λύσεις ο Μαρκόπουλος. Κι αυτό χρειάζεται μεγάλη προσοχή και διαχείριση δυνάμεων και λύσεων». «Είναι... αμαρτία το άδειο γήπεδο» Ο πρωταθλητής Ευρώπης φορ έπαιξε από το 2001 έως το 2005 έχοντας «σπίτι» του το «παλατάκι», έχει μεγάλες νίκες ως παίκτης του ΠΑΟΚ επί του «θρύλου» (74-70 το 2003-04 και 83-73 το 2004-05) κι έχει υποστεί και ήττα ως παίκτης του Ολυμπιακού σ' αυτό (81-80, σεζόν 2007-08) για να τονίσει: «Είναι αμαρτία για τον ΠΑΟΚ που θα παίξει χωρίς τον κόσμο του. Έμαθα για την τιμωρία. Είναι άδικο για τους παίκτες που θα αγωνιστούν, καθώς χάνουν μεγάλο μέρος της δύναμης που προσφέρει το γεμάτο γήπεδο. Και ξέρουμε καλά ότι θα είχε πολύ κόσμο σ' αυτό το παιχνίδι. Έχω ζήσει τέτοια ντέρμπι και ξέρω πώς νιώθουν οι παίκτες όταν έχουν συμπαράσταση...». «Ο Μαρκόπουλος παίρνει το 100%» Ο Π. Βασιλόπουλος διατηρεί άριστες σχέσεις τόσο με τον Σούλη όσο και με τον ασίσταντ κόουτς Χάρη Μαρκόπουλο. Στέκεται όμως στον χεντ κόουτς λέγοντας: «Κάνει ό,τι μπορεί και παίρνει το 100% από τους παίκτες του. Ίσως και το παραπάνω. Μπορεί να βελτιώνει τους αθλητές με τη δουλειά που κάνει μαζί τους. Τουλάχιστον, τρεις παίκτες φέτος εμφανίζονται πολύ πιο βελτιωμένοι από τα προηγούμενα χρόνια κι αυτό κάνει κάθε σεζόν. Το θέμα είναι ότι δεν έχει πολλές επιλογές στη διάθεσή του για να «χτυπήσει» έναν αντίπαλο σαν τον Ολυμπιακό. Μετράει, πάντως, το ότι δημιουργεί πολύ αποδοτικά σύνολα».