Ο... Μπέντζαμιν Μπάτον του ΠΑΟΚ

Από μικρός βγήκε στην εργασία, και παράλληλα με το ποδόσφαιρο είχε πιάσει δουλειά σε σούπερ μάρκετ. Οχι με πρόσληψη βέβαια. Στα 11 του, ο Λίνο καθόταν στην άκρη των ταμείων και μόλις η ταμίας «χτυπούσε» στη μηχανή αυτά που είχε ψωνίσει ο εκάστοτε πελάτης, τα έπαιρνε και τα τοποθετούσε σε σακούλες, ευελπιστώντας πως θα πάρει το «κάτι τις» του.

Από τότε πέρασαν 21 χρόνια, αλλά αυτό δεν το ξεχνά. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του περιπλάνηση και ο ΠΑΟΚ αποδείχθηκε η «Ιθάκη» του. Ο ίδιος λέει ότι ο αριθμός 16 που επέλεξε στη φανέλα του δεν σχετίζεται με τον αριθμό ομάδων που είχε αλλάξει μέχρι να βρεθεί στον «δικέφαλο». Ναι, στα 32 του ο Λίνο είχε περάσει από 15 διαφορετικές ομάδες μέχρι να καταλήξει στους «ασπρόμαυρους».

«Εκείνοι δεν τον θέλουν. Εμάς θα μας βοηθήσει» είχε πει ο Σάντος σε Ζαγοράκη και Βρύζα όταν τους ζήτησε να κινηθούν για την απόκτησή του. Από τον Ιανουάριο του 2009 φορά τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Μέχρι στιγμής έχει ανανεώσει τρεις φορές το συμβόλαιό του, ύστερα από πρόταση του «δικεφάλου».

Κάποιοι λένε ότι με τη συνολική προσφορά του στον ΠΑΟΚ, ο Λίνο, που την πρώτη μέρα του Ιουνίου θα κλείσει τα 37 και θα μπει στα 38, έχει αποκτήσει το δικαίωμα να κάνει εκείνος πρόταση ανανέωσης συνεργασίας με τον ΠΑΟΚ. Υπερβολή; Ναι, αλλά, ποιος μπορεί να τους αδικήσει.

Σε παιχνίδια που μια ολόκληρη Τούμπα τα βάζει με όλους και με όλα, όταν ο Λίνο γίνεται αλλαγή όλα ξεχνιούνται και ακούγεται ρυθμικά το όνομά του. Ακόμα και στο πρόσφατο «πέσιμο» των οπαδών στους παίκτες, στην προπόνηση της 28ης Απριλίου, υπήρχαν κάποιοι που, δείχνοντας τον Λίνο, απευθυνόμενοι στους υπόλοιπους είπαν: «Τον βλέπετε αυτόν; Είναι 37 χρόνων και τρέχει ώρες ώρες πιο πολύ από εσάς... Και εσείς το ανέχεστε αυτό;».

Δεν είναι λίγες οι φορές που ο Λίνο, στα 35 του, στα 36 του, στα 37 του, γεμίζει με ενέργεια τους συμπαίκτες του και τις κερκίδες της Τούμπας όταν παίζει εντός έδρας. Και οι αριθμοί, που μερικές φορές λένε ψέματα, αυτή τη φορά λένε όλη την αλήθεια. Ο ΠΑΟΚ έχει πάρει τέσσερις βαθμούς εκτός έδρας στα πλέι οφ, με τρία γκολ, όλα από ασίστ του Λίνο, που έφτασε αισίως τις 14 τελικές πάσες που κατέληξαν σε γκολ φέτος. Ο... Μπέντζαμιν Μπάτον του ΠΑΟΚ χαμογελάει όταν τον ρωτάνε πότε θα κρεμάσει τα παπούτσια του. «Γιατί, καλά δεν περνάμε όλοι;» λέει καμιά φορά, χαμογελώντας.

Και κάτι τελευταίο: Η αγωνιστική του συνεισφορά φαίνεται στο γήπεδο, τη βλέπουν όλοι. Κρίμα που δεν βλέπουν όλοι το χιούμορ και τις πλάκες στους συμπαίκτες του...