«Στην Βαλένθια κανείς δεν συμβιβάζεται με την ήττα»

Ο ΠΑΟΚ παίζει το τελευταίο του... χαρτί για πρόκριση απέναντι στην Βαλένθια, αλλά οι πιθανότητες μάλλον δεν είναι υπέρ του. Στην Θεσσαλονίκη έφτασε την Τρίτη μία ομάδα λίγο διαφορετική σε σχέση με τις άλλες, μία ομάδα που δυσκολεύεται να συνηθίσει τις ήττες, προτιμά τους θριάμβους και φέτος κάνει το... κομμάτι της με το παρατσκούκλι «Ουόριορς της Ευρώπης».

Η Βαλένθια του Πέδρο Μαρτίνεθ πάτησε Θεσσαλονίκη με το κοντέρ της να «γράφει» τη φετινή σεζόν μία μοναδική, σχεδόν ανεπανάληπτη τιμή: 30-2, 30 νίκες, 2 ήττες. Πέρασαν 28 αγώνες, για να ηττηθεί για πρώτη φορά μέσα στη χρονιά από τη Λιμόζ, ενώ μία εβδομάδα αργότερα ακολούθησε δεύτερο «χτύπημα» από την ομάδα του Βουγιόσεβιτς.

«Μασκότ» σε όλο αυτό το αήττητο, μπασκετικό ταξίδι ήταν ο Τζον Σούρνα. Ηταν ο άνθρωπος που μετά την πρώτη πεντάδα αγώνων, έβαλε στοίχημα με μέλος του προπονητικού τιμ να μην ξυριστεί μέχρι η Βαλένθια να φύγει απ' το παρκέ με σκυμμένο το κεφάλι. Το μούσι του Αμερικανού φόργουορντ πύκνωνε, μα τα χαμόγελα έμεναν πεισματικά ζωγραφισμένα στα πρόσωπα των παικτών της ομάδας, αφού η μία νίκη διαδεχόταν την άλλη. Μόνο το δικό του χαμόγελο ήταν δυσδιάκριτο, καθώς το μούσι δεν έλεγε να φανερώσει τις εκφράσεις του.

Η Λιμόζ... στεναχώρησε για πρώτη φορά την Βαλένθια και, έπειτα από μισή ώρα στον καθρέφτη, ο Σούρνα ήταν πια άλλος άνθρωπος. «Πάει τώρα το μούσι και μάλλον νιώθω καλύτερα, γιατί όλοι είχαν αρχίσει να γελούν με αυτό. Χαίρομαι πάντως που όλο αυτό συνδυάστηκε με ιστορικές στιγμές για την ομάδα» αναφέρει στο SDNΑ σχετικά με το μούσι του ο Σούρνα. «Δεν με ανάγκασε κάποιος να το κάνω. Οταν τέλειωσε ένα απ' τα πρώτα παιχνίδια πρωταθλήματος, είχαμε όλη όρεξη να κάνουμε κάτι τρελό και μού ήρθε αυτή η ιδέα στο μυαλό. Απ' ότι φαίνεται, κάναμε τα πάντα για να μην ξυριστώ ποτέ (γέλια). Aπό ένα σημείο και μετά πολλοί ντρέπονταν να βγουν έξω μαζί μου, αλλα απ' ότι κατάλαβα οι συμπαίκτες μου με ήθελαν έτσι στο πλευρό τους».

Οι τρίχες δίνουν τη θέση τους στο μπάσκετ και ο φόργουορντ της Βαλένθια προσπαθεί να εξηγήσει πώς η Λιμόζ τον... λύτρωσε με δυσάρεστο πάντως τρόπο. «Είναι αρκετά σκληρή ομάδα. Φάνηκε πως είχαμε συνηθίσει σε διαφορετικό στιλ παιχνιδιού, με λιγότερο πάθος από τον αντίπαλο, λιγότερη επιθετικότητα και λιγότερες επαφές και δυσκολευτήκαμε να προσαρμοστούμε. Ειναι μία ομάδα που ήρθε από την Euroleague, μας... έδειρε και ήταν πραγματικά καλύτερη και στα δύο παιχνίδια και νομίζω πως είναι αρκετά δίκαιο που η Λιμόζ σταμάτησε το σερί μας».

Ενα αήττητο σερί 28 αγώνων πέρασε στο παρελθόν, γράφτηκε στην ιστορία, αλλά ο τερματισμός του δεν είχε παράπλευρες απώλειες. «Δεν χρειάστηκε να μάς πει κάτι συγκεκριμένο ο κόουτς. Ολοι είχαμε καταλάβει τα λάθη μας και η καθημερινότητά μας δεν άλλαξε. Είδαμε το βίντεο, όπως κάνουμε έπειτα από κάθε αγώνα, κατάλαβε ο καθένας σε τί ευθύνεται και απλά συμφωνήσαμε να μην μας επηρεάσει μία ήττα».

Πράγματι, μετά την πρώτη γαλλική «σφαλιάρα», η Βαλένθια αντέδρασε μεγαλοπρεπώς με τρόπο, στιλ και νοοτροπία μεγάλης ομάδας. Η Μπαρτσελόνα την περίμενε με την ψυχολογία στα ύψη έπειτα από την εκτός έδρας νίκη απέναντι στη Ρεάλ, και ετοιμαζόταν να γίνει ο πρώτος θύτης για την Βαλένθια επί ισπανικού εδάφους. Οι... κύριοι με τα πορτοκαλί είχαν άλλη άποψη.

«Δεν μπορώ να πω πως δεν υπήρξε στεναχώρια, αλλά σε αυτό το επίπεδο πρέπει να διαχειρίζεσαι τα συναισθήματά σου όσο καλύτερα γίνεται. Ακολουθούσε παιχνίδι στην έδρα της Μπαρτσελόνα και αυτό ήταν κίνητρο από μόνο του, για να ξεχάσουμε το παιχνίδι. Βοήθησε πολύ και ο κόσμος που μας αποθέωσε μετά από μία βαριά ήττα. Ηταν ανατριχιαστικό» σχολίαζει στο sdna.gr o Σούρνα σχετικά με την αντίδραση του ίδιου και των συμπαικτών του.

Μία εβδομάδα αργότερα, ίδιο σκηνικό. Η Λιμόζ έχει πετύχει νέα νίκη και η Βαλένθια οφείλει να προσαρμοστεί για άλλο ένα δύσκολο ματς με την Μπιλμπάο. Η ομάδα του Μαρτίνεθ κάνει το καθήκον της και μαζί το 18X18 στο πρωτάθλημα.

«Η ομάδα είναι τυχερή, γιατί όλοι οι παίκτες είναι εξαιρετικοί επαγγελματίες. Οπως είπα, δεν υπήρξε κανείς που άφησε την πίκρα να επηρεάσει την προετοιμασία του για τα παιχνίδια του πρωταθλήματος. Ημασταν πραγματικά πολύ καλοί και στην Βαρκελώνη και στο παιχνίδι με την Μπιλμπάο και νομίζω πως αποδείξαμε πως σε αυτή τη φάση παίζουμε το πιο αποδοτικό μπάσκετ στην Ισπανία».

Πλέον το παιχνίδι στην Θεσσαλονίκη, έπειτα από δύο σερί ήττες, είναι must win για τους Ισπανούς... Ουόριορς. «Μάθαμε πως ο ΠΑΟΚ έχασε το παιχνίδι με τον εχθρό του, οπότε υποθέτουμε πως μάς περιμένουν θυμωμένοι. Είναι πολύ σκληρή ομάδα που φαίνεται πως έχει ένα πολύ καλό πλάνο. Αν χάσουν, θα μείνουν εκτός, οπότε θα τα δώσουν όλα. Φυσικά, και εμείς έχουμε ανάγκη τη νίκη για να επιστρέψουμε και θεωρώ πως θα τα καταφέρουμε, αν παίξουμε όπως ξέρουμε».

Λίγο πριν η συζήτηση με τον Τζον Σούρνα ολοκληρωθεί και ο ΠΑΟΚ τεθεί σε πρώτο πλάνο, ο 26χρονος φόργουορντ καλείται να σχολιάσει πώς βιώνει όλη αυτή την πορεία με βάση τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η Βαλένθια από τους, υποψιασμένους πλέον, αντιπάλους της. «Η αλήθεια είναι πως βλέπεις κάτι ιδιαίτερο στα μάτια των αντιπάλων μας. Είναι γι' αυτούς ένα έξτρα κίνητρο το γεγονός πως έχουμε μία επιτυχημένη χρονιά ως τώρα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζουμε εμείς τους αγώνες δεν αλλάζει».

«Είμαστε μία ομάδα νικητών, ένα σύνολο, στο οποίο κανείς δεν συμβιβάζεται με την ήττα, γιατί οι περισσότεροι δεν έχουν πάρει πολλούς τίτλους στην καριέρα τους. Βελτιωνόμαστε συνεχώς και νομίζω πως κάθε παίκτης είναι καλύτερος απ' ότι ήταν την πρώτη μέρα της σεζόν».