Το πρώτο δείγμα και η νέα σεζόν

Ο Γιόνι Ότο αποκτήθηκε τον περασμένο Ιανουάριο με ελεύθερη μεταγραφή από την Γουλβς, με τον Ισπανό δεξιό οπισθοφύλακα να έρχεται στη Θεσσαλονίκη για να προσθέσει ποιότητα στη θέση.

Είναι αλήθεια πως δεν εντυπωσίασε στο πρώτο του εξάμηνο στον ΠΑΟΚ. Λογικό, σε μεγάλο βαθμό, με δεδομένο πως μιλάμε για έναν ποδοσφαιριστή που ήταν ανενεργός για όλο το πρώτο μισό της αγωνιστικής περιόδου. Επέστρεψε μετά από σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο, υπέπεσε σε πειθαρχικό παράπτωμα στον αγγλικό σύλλογο και έτσι έμεινε για αρκετό καιρό με λίγο ή καθόλου αγωνιστικό ρυθμό.

Άλλωστε, χωρίς τα παραπάνω, πως ένας παίκτης θα ερχόταν από την Premier League, σε αυτήν την ηλικία, με ελεύθερη μεταγραφή; Ο Ότο πρόλαβε να αγωνιστεί σε 18 παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ, συμπληρώνοντας -συνολικά-  1000 λεπτά αγωνιστικού χρόνου. Ο Ισπανός μοίρασε και δυο ασίστ. Στην νίκη με 0-2 κόντρα στον Πανσερραϊκό και στον απίθανο επαναληπτικό ημιτελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό, στη «Λεωφόρο».

Κι ενώ κινούνταν σε ρηχά νερά, σε αυτούς τους πρώτους μήνες παρουσίας του στη Θεσσαλονίκη, ήρθε το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στην Τούμπα, για την 9η αγωνιστική των Play-Off. Ο Ότο ήταν παντού. Με συμμετοχή σε όλες τις καθοριστικές -υπέρ του ΠΑΟΚ- φάσεις του παιχνιδιού.

Έκανε το κόψιμο από το οποίο ακολούθησε το λάθος του Πέρεθ, στη φάση του 1-0. Έβγαλε τη σέντρα στο κερδισμένο πέναλτι του Σαμάτα. Έκλεψε την μπάλα ψηλά στο γήπεδο και δημιούργησε το 4-1, με την ασίστ να μην του επικυρώνεται λόγο επαφής της μπάλας από αντίπαλο. Είχε κι άλλες τέτοιες φάσεις, όπως η δημιουργία της τελικής του Σαμάτα στο 86′.

Σε εκείνο το σημείο της σεζόν, με τον ΠΑΟΚ να θέλει να ολοκληρώσει τον άθλο του 4/4 κόντρα σε ΑΕΚ, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και Άρη, ο Ότο έβαλε έναν ευχάριστο πονοκέφαλο στον Ράζβαν Λουτσέσκου. Τον προβληματισμό του ποιον να επιλέξει για τον «τελικό» με τον Άρη. Μπορεί ο Ρουμάνος τεχνικός να προτίμησε -τελικά- τον Γιόαν Σάστρε, που επίσης ήταν πολύ ανεβασμένος, όμως ο Ότο άφησε μια υπόσχεση ενόψει της νέας σεζόν. Να δούμε, δηλαδή, τον παίκτη που πάνω από 300 συμμετοχές σε Premier League και La Liga.