Η πρώτη και τελευταία «κόντρα» Πρέλεβιτς-Διαμαντίδη

Για την 21η αγωνιστική ο Ηρακλής υποδεχόταν τον «Δικέφαλο του Βορρά» στο Ιβανόφειο. Σε ένα συναρπαστικό σε εξέλιξη αγώνα και μετά από χιτσκοκικο φινάλε οι γηπεδούχοι του Ντράγκαν Σάκοτα κατάφεραν και πήραν τη νίκη με 75-71 επί του ΠΑΟΚ.

Ήταν η πρώτη χρονιά στον Ηρακλή του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος είχε μικρό χρόνο συμμετοχής. Ωστόσο για πρώτη φορά ο αρχηγός του Παναθηναϊκού με τον πρόεδρο της ΚΑΕ ΠΑΟΚ Μπάνε Πρέλεβιτς πάτησαν μαζί παρκέ και τέθηκαν αντιμέτωποι σε παιχνίδι πρωταθλήματος.

Το καλοκαίρι του 1999, σε ηλικία 19 ετών, ο Διαμαντίδης ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα, όταν πήρε μεταγραφή από την ομάδα της γενέτειράς του την Καστορία για να αγωνιστεί στον Ηρακλή. Από την επόμενη σεζόν έγινε βασικό στέλεχος των «κυανολεύκων» και τους βοήθησε να ανακάμψουν και πάλι. Ως μέλος της ομάδας του Ηρακλή, κέρδισε τον τίτλο του Πολυτιμότερου παίκτη του Ελληνικού πρωταθλήματος τη σεζόν 2003-2004, όταν και πήρε μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό, κάνοντας το μεγάλο βήμα στην καριέρα του.

ΗΡΑΚΛΗΣ-ΠΑΟΚ 75-71

«Έγκλημα του Βίκτορ Αλεξάντερ και τιμωρία του ΠΑΟΚ». Ο Αμερικανός σέντερ του Δικεφάλου χάρισε τη νίκη στον Ηρακλή και έδωσε την ευκαιρία στο Γηραιό να κερδίσει ένα φαινομενικά χαμένο παιχνίδι, εξ αιτίας ενός αντιαθλητικού φάουλ που έκανε στο Χατζεβρέττα 5'' πριν τη λήξη κι ενώ το σκορ ήταν 71-68 υπέρ της ομάδας του, η οποία είχε την κατοχή της μπάλας!

Ο Ηρακλής κατάφερε να πετύχει 9 πόντους, σε 5''. Ο Δικέφαλος ήταν μπροστά στο σκορ με 71-66 χάρη σε δύο εύστοχες βολές του Μπαζάρεβιτς, 12'' πριν τη λήξη. Ο Χατζηβρέττας πέτυχε ένα γρήγορο καλάθι και την ώρα που ο ΠΑΟΚ ετοιμαζόταν να κάνει την επαναφορά, ο Αλεξάντερ κτύπησε με αγκωνιά - μπροστά στους διαιτητές - τον Χατζηβρέττα. Φυσιολογικά δόθηκε αντιαθλητικό φάουλ και ο αρχηγός των γηπεδούχων μείωσε με δύο βολές μείωσε σε 70-71. Στα 5'' που απέμεναν ο Ντίνκινς πήρε την μπάλα, έδωσε στον Διαμαντίδη, ο οποίος αστόχησε, αλλά με φόλοου ο Ελις έκανε το 72-71 υπέρ των γηπεδούχων, μόλις 0,4'' πριν τη λήξη. Ο Κώστας Φλεβαράκης δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα νεύρα του, τα έβαλε με τη γραμματεία, δέχθηκε 2 τεχνικές ποινές και ο Χατζηβρέττας με 3/4 βολές διαμόρφωσε το τελικό 75-71.

Μετά απ' αυτά, περνούν σε δεύτερη μοίρα όλα τα άλλα. Κάτι που σίγουρα αδικεί τον ΠΑΟΚ, ο οποίος ήταν καλύτερος στο μεγαλύτερο διάστημα, είχε τον απόλυτο έλεγχο και τελικά αυτοκτόνησε. Ο Δικέφαλος του Βορρά, με τον Εντουαρντς να είναι εντυπωσιακός, τον Αλεξάντερ θετικό και τους Μπαζάρεβιτς, Νικολαϊδη να οργανώνουν σωστά, προηγήθηκε με 18-11 στο 11' και 40-31 στο 19'. Ο Ηρακλής στηρίχθηκε και πάλι στα ξεσπάσματα των Ντίνκινς και Τζόνσον, που τον βοήθησαν χάρη σε ένα σερί 8-0 να περάσει μπροστά με 19-18 στο 12΄, αλλά ο ΠΑΟΚ δεν ανησύχησε ποτέ και στην ανάπαυλα βρισκόταν στο +7 (40-33).

Από την αρχή της επανάληψης ο Ντράγκαν Σάκοτα αποφάσισε να ρισκάρει με ζώνη 3-2. Αρχικά ο ΠΑΟΚ δεν είχε πρόβλημα και έφτασε να προηγείται με 48-34, στη συνέχεια το απέκτησε και ο Ηρακλής μείωσε σε 43- 48. Ο Πρέλεβιτςέδωσε λύσεις έξω από 6.25 μ. και οι φιλοξενούμενοι έφτασαν να προηγούνται με 60-48 στο 30'. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι ο ΠΑΟΚ θα πάρει τη σημαντική νίκη μέσα στο Ιβανόφειο, ο από μηχανής... διάβολος (Αλεξάντερ) έδρασε και κατέστρεψε την ομάδα του.

ΗΡΑΚΛΗΣ: 18/23βολ., 21/41διπ., 5/14τριπ., 22-14ριμπ., 14ας., 7κλ., 0κοψ.

(Ντράγκαν Σάκοτα) Ελις 5 (1), Σάουερ, Μαρκόπουλος, Μαργαρίτης, Τζόνσον 16 (4/4βολ., 6/14διπ., 9ριμπ., 3ας.), Ντίνκινς 20 (4/8διπ., 4/6τριπ., 5ριμπ., 6ας., 2κλ.), Χατζηβρέττας 20 (12/14βολ., 4/7διπ., 0/2τριπ., 5ριμπ., 2ας., 2κλ.), Χούπμαν 8 (5ριμπ., 2κλ.), Ναχάρ 2, Διαμαντίδης 2 (χρόνος συμμετοχής 15:40 λεπτά – 1/4διπ., 5ριμπ., 1ας.), Παπαδόπουλος 2, Κομάντινιτς.

ΠΑΟΚ: 7/8βολ., 14/28διπ., 12/25τριπ., 14-17ριμπ., 16ας., 7κλ., 4κοψ.

(Κώστας Φλεβαράκης) Παπαχρήστου, Νικολαίδης 12 (2/2βολ., 2/3διπ., 2/2τριπ., 4ριμπ., 2κλ.), Ηλιόπουλος, Πρέλεβιτς 10 (χρόνος συμμετοχής 18:27 λεπτά - 2/3διπ., 2/5τριπ., 2ας.), Μασλαρινός 3 (1/2τριπ., 3ας.), Περάλ 4, Μπαζάρεβιτς 10 (2/2βολ., 1/1διπ., 2/2τριπ., 3ας.), Έντουαρντς 17 (1/2διπ., 5/13τριπ., 2ριμπ., 2κλ.), Αγγελίδης, Αλεξάντερ 15 (3/4βολ., 6/12διπ., 5ριμπ., 2ας., 2κλ., 2κοψ.).

Φλεβαράκης: «Γελάει ο κόσμος»

Στους διαιτητές έριξε την ευθύνη της ήττας του ΠΑΟΚ ο Κώστας Φλεβαράκης. Η ομάδα του έχασε μέσα από τα χέρια της μια σίγουρη νίκη, λόγω της ανοησίας του Βίκτορ Αλεξάντερ να κτυπήσει τον Χατζηβρεττα 5'' πριν τη λήξη κι ενώ ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε τη μπάλα και προηγούνταν στο σκορ με 71-68. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ απέφυγε να πει κάτι για τον Αμερικανό και εξαπέλυσε επίθεση στους Κορομηλά και Μουζάκη.

«Γελάει ο κόσμος με όσα έγιναν. Σήμερα έχασε το μπάσκετ», είπε αρχικά ο τεχνικός του ΠΑΟΚ συνέχισε: «Ότι έγινε, έγινε όχι για να ευνοηθεί ο Ηρακλής, αλλά για να αδικηθεί ο ΠΑΟΚ. Κάποιοι δε μας θέλουν, ούτε τρίτους, ούτε τέταρτους. Δε μας αφήνουν να κερδίζουμε μέσα στο γήπεδο. Είτε μιλήσω, είτε όχι θα τιμωρηθώ, οπότε δε φοβάμαι να πω το γνώμη μου. Ήρθε η ώρα να πω τα πράγματα με το όνομά τους. Είναι κρίμα που χάσαμε, γιατί ήμασταν καλύτεροι».

Ο Ντράγκαν Σάκοτα από την πλευρά του απέφυγε να πάρει θέση για όσα συνέβησαν «Η αλήθεια είναι ότι έγιναν πολλά. Ο Ηρακλής δεν έπαιξε καλό μπάσκετ, όμως είχε δύναμη και πάθος στα τελευταία λεπτά. Μόνο και μόνο γι' αυτό αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες μου».