Από το NCAA στον ΠΑΟΚ

Από την πρώτη και πιο... παλιά περίπτωση του Dick Mumma μέχρι και την τελευταία και πιο πρόσφατη περίπτωση του Deshawn Sims.

O λευκός σέντερ Dick Mumma (με ύψος 2μ.10) αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ την περίοδο 1984-85, μόνο όμως στα Ευρωπαϊκά παιχνίδια της ομάδας για το Κύπελλο Κυπελλούχων και μαζί με τον Billy Warner αποτέλεσαν το πρώτο δίδυμο ξένων παικτών στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Ξεκίνησε από το γυμνάσιο Bedford και παρά τους πολλούς τραυματισμούς του προκάλεσε πάταγο στις ΗΠΑ τελειώνοντας με μέσο όρο 25,4 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ σε ένα παιχνίδι του Bedford με το Marion Center πέτυχε 44 πόντους και πήρε 21 ριμπάουντ, μπροστά στα μάτια του φημισμένου προπονητή Bobby Knight, αλλά τελικά δεν πήγε στο κολέγιο της Ιντιάνα, αλλά στο Penn State. Από εκεί αποφοίτησε το 1984 και έγινε ντραφτ από τους Los Angeles Clippers στον δέκατο γύρο και στο νούμερo...211. Και μετά βρέθηκε στον ΠΑΟΚ.

Το πρώτο του επίσημο παιχνίδι με την φανέλα του ΠΑΟΚ το έκανε στην Ουγγαρία στις 3 Οκτωβρίου 1984 και στη νίκη επί της Csepel με 99-73 πέτυχε 4 πόντους. Στο δεύτερο παιχνίδι που έγινε την Πέμπτη 11 Οκτωβρίου 1984 στο Αλεξάνδρειο ο Mumma πέτυχε 17 πόντους στην άνετη νίκη του ΠΑΟΚ με 116-81. Συμπαίκτης με τον Dick Mumma ήταν και ο νυν τεχνικός διευθυντής του ΠΑΟΚ Νίκος Σταυρόπουλος, που τότε μάλιστα αγωνίστηκε και αυτός για πρώτη χρονιά στον ΠΑΟΚ!

Ο επόμενος παίκτης που ήρθε στον ΠΑΟΚ κατευθείαν από το κολεγιακό πρωτάθλημα ήταν ο Mike Jones, γνωστός και ως «μωρό του ελαφιού», προσωνύμιο που του αποδόθηκε λόγω του εντυπωσιακού τρόπου με τον οποίο αγωνιζόταν.

Ο Jones είχε αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο Auburn το 1988 και επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ από τους Milwaukee Bucks στον τρίτο γύρο και στο νούμερο 63.

Ο Jones έκανε ντεμπούτο με την φανέλα του ΠΑΟΚ στον εκτός έδρας αγώνα με την Villeurbanne και στο ίδιο παιχνίδι έπαιξε το πρώτο του επίσημο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και ο Μπάνε Πρέλεβιτς. Ηταν 12 Οκτωβρίου 1988, ο ΠΑΟΚ νίκησε την Villeurbanne με 93-83, ενώ Jones και Πρέλεβιτς πέτυχαν από 29 πόντους!

Ο Jones ήταν μάλιστα ο πρώτος ξένος παίκτης του ΠΑΟΚ στην Α1, καθώς την σεζόν 1988-89 επιτράπηκε η συμμετοχή ξένων παικτών στο πρωτάθλημα. Ηταν τέτοια η παρουσία του μάλιστα, που ακολούθησε μία περίοδος όπου ο ΠΑΟΚ έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για παίκτες που προέρχονταν από κολέγια.

Την επόμενη σεζόν (1989-90) ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να κάνει το «μεγάλο κόλπο» με την περίπτωση του Randy White, που είχε επιλεγεί στο νούμερο 8 του ντραφτ από τους Dallas Mavericks. Ο White ήρθε στη Θεσσαλονίκη, του επιφυλάχθηκε μία εντυπωσιακή υποδοχή, προπονήθηκε σε ένα κατάμεστο Αλεξάνδρειο, αλλά προτίμησε να παίξει στο ΝΒΑ. Τελικά ο ΠΑΟΚ επέλεξε ένα άλλο κολεγιόπαιδο στην πορεία εκείνης της σεζόν. Επρόκειτο για τον απόφοιτο του πανεπιστημίου Arizona Anthony Cook, ο οποίος είχε επιλεγεί στο νούμερο 24 του ντραφτ από τους Phoenix Sans, αλλά προτίμησε να παίξει στην Ευρώπη. Ο ύψους 2μ.06 πάουερ φόργουορντ, επέστρεψε την επόμενη σεζόν (1990-91) στις ΗΠΑ και έπαιξε στο ΝΒΑ, ενώ ο ΠΑΟΚ συνέχισε να ψάχνει στο NCAA και επιλογή του ήταν αρχικά ο Terry Mills. Ο απόφοιτος του Michigan είχε επιλεγεί στο νούμερο 16 του ντραφτ από τους Dallas Mavericks, ήρθε όμως στη Θεσσαλονίκη, υπέγραψε συμβόλαιο, έκανε προπονήσεις με τον ΠΑΟΚ, έπαιξε και σε αρκετά φιλικά παιχνίδια, αλλά στη διάρκεια της προετοιμασίας αποχώρησε, μετά από επεισόδιο που είχε με τον τότε προπονητή Κώστα Πολίτη. Ο ΠΑΟΚ οδηγήθηκε στην επιλογή ενός ακόμη παίκτη από το NCAA, του Irving Thomas, που έχοντας αποφοιτήσει από το Florida State (νωρίτερα είχε αγωνιστεί και στο Kentucky) , βρέθηκε στον ΠΑΟΚ. Επαιξε όμως σε έναν μόνο αγώνα κι αυτόν μισό, αφού το παιχνίδι του ΠΑΟΚ με την ΑΕΚ στην πρεμιέρα της σεζόν 1990-91 διακόπηκε στο ημίχρονο. Ο Irving Thomas έφυγε από τον ΠΑΟΚ και έπαιξε 25 παιχνίδια στο ΝΒΑ με τους Los Angeles Lakers, ενώ ο ΠΑΟΚ κατέληξε στον Ken Barlow, με την επιλογή του οποίου μπήκε σε μία περίοδο επιλογής πιο έμπειρων παικτών.

Ο επόμενος παίκτης που ήρθε στον ΠΑΟΚ απευθείας από το NCAA, είναι και ο μοναδικός Ευρωπαίος που υπάρχει στη σχετική λίστα. Πρόκειται για τον Ricky Peral, που μετά από τέσσερα χρόνια στο πανεπιστήμιο Wake Forrest (όπου ήταν συμπαίκτης με τον σταρ του ΝΒΑ Tim Duncan), αποδέχθηκε την πρόταση του ΠΑΟΚ και έπαιξε τρεις σεζόν στην ομάδα (1997-00). Ο Peral ωστόσο, είχε αγωνιστεί νωρίτερα στη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ είχε παίξει και στο Αλεξάνδρειο με την Εθνική ομάδα παίδων της Ισπανίας το 1991! Μετά τον ΠΑΟΚ ο Peral, σταμάτησε το μπάσκετ και επέστρεψε στο Wake Forrest, όπου ακολούθησε ακαδημαϊκή καριέρα!

Επόμενος στη λίστα ο Amit Tamir. Ο υψηλόσωμος Ισραηλινός φόργουορντ/σέντερ, ήταν επιλογή του Μπάνε Πρέλεβιτς το καλοκαίρι του 2004. Είχε μόλις αποφοιτήσει από το κολέγιο California και ήρθε αμέσως στον ΠΑΟΚ, αλλά είχε ήδη παίξει στην Ευρώπη με την Hapoel Jerusalem.

Ο Σούλης Μαρκόπουλος αμέσως μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του ΠΑΟΚ, στα μέσα της σεζόν 2005-06, επέλεξε τον Chester "Tre" Simmons, που είχε αποφοιτήσει τον Μάρτιο του 2005 από το πανεπιστήμιο Washington, αλλά δεν είχε παίξει πουθενά, μέχρι που ήρθε η πρόταση του ΠΑΟΚ. Το ίδιο συνέβη και με τον Darius Washington που «βιάστηκε» και δήλωσε συμμετοχή στο ντραφτ του ΝΒΑ προτού αποφοιτήσει από το κολέγιο Memphis. Δεν επιλέχθηκε, έχασε το δικαίωμα να επιστρέψει στο NCAA και προτού παίξει στην D-League, ήρθε η πρόταση του ΠΑΟΚ, που ήταν και για αυτόν η πρώτη επαγγελματική ομάδα στην οποία αγωνίστηκε... Ο Darius Washington έπαιξε στον ΠΑΟΚ την σεζόν 2006-07.

Ιδιαίτερη είναι η περίπτωση του επόμενου της λίστας, καθώς ο Lee Humphrey ήρθε στον ΠΑΟΚ το καλοκαίρι του 2007, έχοντας αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο Florida με το οποίο μάλιστα αναδείχθηκε δύο συνεχόμενες σεζόν πρωταθλητής του NCAA. Στο ντραφτ δεν επιλέχθηκε, στον ΠΑΟΚ δεν έπιασε σε μία κακή σεζόν και έφυγε σχετικά γρήγορα. Πιο γρήγορα ωστόσο αποχώρησε η επόμενη και τελευταία περίπτωση, ο Deshawn Sims Που επιλέχθηκε το καλοκαίρι του 2009. Αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο του Michigan, δεν μπήκε στο ντραφτ, ήρθε στον ΠΑΟΚ, έπαιξε σε δύο αγώνες πρωταθλήματος και έφυγε χωρίς να ενημερώσει κανέναν...

ΕΙΔΙΚΕΣ ΠΕΡΙΠΤΩΣΕΙΣ

Υπάρχουν και μερικές άλλες περιπτώσεις παικτών που απλά αξίζουν αναφοράς και προς αποφυγήν παρεξηγήσεων. Ο Kasib Powell για παράδειγμα, αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ λίγο μετά την έναρξη της σεζόν 2003-04, είχε αποφοιτήσει από το φημισμένο Texas Tech το 2004, αλλά προτού έρθει στον ΠΑΟΚ είχε προλάβει να παίξει έστω και λίγο στην Zeleznik.

Για τους παλαιότερους... Ο Billy Warner που μαζί με τον Dick Mumma ήταν οι πρώτοι ξένοι του ΠΑΟΚ, είχε αποφοιτήσει από το Notre Dame το 1983, έπαιξε μία σεζόν σε ΝΒΑ (Milwaukee Bucks) και CBA (Sarasota) και μετά ήρθε στον ΠΑΟΚ, ενώ το ίδιο συνέβη και με τους Mark Simpson (απόφοιτος του Catawba το 1984, έπαιξε στο Ισραήλ την σεζόν 1984-85 και την επόμενη βρέθηκε στον ΠΑΟΚ), Delaney Rudd (αποφοίτησε από το Wake Forrest το 1985, έπαιξε στο CBA την επόμενη χρονιά -1985/86- και μετά ήρθε στον ΠΑΟΚ). Ο Marc Petway και ο Alvis Rogers που έπαιξαν μαζί με τον Rudd μόνο στα παιχνίδια της Ευρώπης, τελείωσαν την σεζόν 1982-83 το NCAA (σε New Orleans και Wake Forrest αντίστοιχα) και πρόλαβαν να παίξουν κάποια χρόνια επαγγελματικό μπάσκετ πριν φορέσουν την φανέλα του ΠΑΟΚ.

Πηγή: paokbc.gr